Одиннадцатая — торговые записи. «…Руфин просит пять Капель за связку, в прошлый раз платил три, жулик бородатый…». И ниже: «…Лоза кончается раньше срока, с каждым годом расход выше, а караван задерживается…». Та же проблема. Наро тоже считал, тоже раскладывал мешочки на столе и смотрел в потолок.
Двенадцатая — рецепт мази от суставов — подробный, с дозировками. Перевод шёл чисто, Система уверенно разбирала рецептурный стиль.
Тринадцатая — заметки о компосте. «…Третья яма зреет шестой месяц, запах правильный…». Ничего нового.
Четырнадцатая — список ингредиентов, левая половина пластины. Правая — рецепт чего-то незнакомого, с лакунами. И в самом низу, мелким косым почерком, будто дописано второпях, маргиналия. Три строчки.
Система подсветила фрагментами:
Я перечитал медленно, слово за словом.
Синюха — тот самый сизый сорняк, который стелился по грядкам, по камням, по краю могилы Наро. Тот самый, который я приказал Горту не трогать, потому что не понимал, зачем он там.
Не удаляй то, чего не понимаешь — первое правило хирургии, усвоенное в интернатуре: если видишь структуру и не знаешь, что это, не режь — может оказаться аномальной артерией.
Оказалась аномальной артерией.
Корень Синюхи. Сушка, перетирание. Половина силы Пыльцы Солнечника. Наро использовал её как аварийную замену, когда караван опаздывал или когда Пыльца заканчивалась раньше срока. Не идеал, но буфер.
Я встал, вышел в сад. Утренний полумрак ещё лежал на грядках, кристаллы в коре набирали яркость лениво, нехотя. У камней ограды, в стыках кладки, между корнями синюха расстилалась привольно — сизые листья, жёсткие стебли, цепкая, живучая дрянь. Я её видел каждый день и не замечал.
Присел на корточки и выбрал куст покрупнее, с толстым основанием. Подкопал ножом, потянул. Корень вышел с сопротивлением — тонкий, белёсый, длиной с указательный палец. Поднёс к носу — резкий, горький запах. На языке вяжущая кислота.
[АНАЛИЗ: Синюха (корень, свежий)]
[Витальная субстанция: 2.1 %]
[Свойства: разжижитель (слабый), эмульгатор (слабый)]
[Пригодность: замена Пыльцы Солнечника]
[Эффективность замены: 40–50 %]
[Токсичность: 4 % (при корректной обработке — сушка, перетирание)]
[Рекомендация: сушить 2–3 дня, перетирать до порошкообразного состояния]
Вдвое слабее оригинала. Если заменить Пыльцу Синюхой в антидоте, эффективность упадёт с семидесяти четырёх до пятидесяти пяти, может шестидесяти. Алли будет выздоравливать, но медленнее.
Я выкопал ещё два куста, а третий оставил — нельзя вычищать под корень, популяция должна восстанавливаться. У камней ограды осталось достаточно — синюха здесь хозяйка, не гость.
Вернулся в дом. Разложил корни на доске, нарезал тонкими дисками, выложил на тряпку у окна, где воздух суше. Через три дня будет порошок, через четыре — первая варка с заменителем.
Дышать стало легче. Два дня назад я видел стену, а сейчас видел дверь — узкую, кривую, но дверь.
Горшок с водой на очаг. Ложка Мха. Бордовый цвет, знакомый запах, привычная горечь. Шестая доза. Покалывание на десятой минуте — пальцы, запястья, предплечья. Утренний откат слабее вечернего, но стабильнее вчерашнего. Тело привыкало к ритму.
Следом была варка антидота, предпоследняя полноценная. Один стебель Лозы я разрезал экономнее, диски тоньше на треть, растянул на два захода. Перламутровая основа. Экстракт Жнеца. Эссенция. Последняя полная доза Пыльцы. Кровь.
Руки шли по памяти, голова считала. Остался один стебель Лозы. Одна доза Пыльцы — нет, уже ноль. Завтрашний антидот придётся варить с порошком Синюхи, которого ещё нет, потому что корни сохнут три дня. Значит, послезавтра, а завтра пропуск — один день без антидота. Если токсин продолжит регрессировать с нынешней скоростью — два процента в сутки, день пропуска не убьёт пациентку. Замедлит, но не остановит.
Я перелил готовый антидот в склянку. Заткнул, обернул. Убрал инструменты.
У хижины Брана было тихо. Дым из щели над дверью — он держал очаг горячим даже днём, чтобы в доме не сырело. Я постучал.
Открыл Бран. Отступил, пропустил — привычный жест, но сегодня в нём было что-то новое — он подвинул стул раньше, чем я вошёл, а тряпку со стола убрал одним движением, не оглядываясь, будто готовился заранее.
Алли лежала на спине, одеяло до подбородка. Глаза открыты.
Я остановился на полшаге. Она смотрела на меня — не сквозь, не в потолок, а прямо на меня. Взгляд мутный, расфокусированный, но осмысленный. Зрачки реагировали на свет.
Губы шевельнулись.
— … пи…
Я наклонился ближе.
— … пить…
— Горт! — бросил я через плечо.
Мальчишка возник в дверях — он, оказывается, ждал во дворе.
— Воды тёплой полчашки. Быстро.
Пока он бегал, я влил антидот — сублингвально, под язык, привычным движением. Проверил пульс — шестьдесят шесть, ровный, без провалов. Откинул одеяло с рук. Левая кисть лежала ладонью вверх, пальцы чуть согнуты. Я тронул мизинец — Алли дёрнула рукой слабо, но осознанно — не рефлекс. Она попыталась убрать руку от прикосновения, значит, чувствует.
[ДИАГНОСТИКА: Пациент — Алли]
[Распространение токсина: 42 % (↓ с 44 %)]
[Динамика: РЕГРЕСС (стабильный, ускорение)]
[Нервная проводимость: восстановление левой верхней конечности — 30 %. Правая — 8 %. Нижние — 5 %.]
Горт принёс воду. Я приподнял Алли за затылок — шея держала, не падала, мышцы работали. Поднёс чашку к губам, и она сделала глоток. Закашлялась, и Бран дёрнулся от стены, но я покачал головой. Второй глоток прошёл чисто.
— Хватит пока. Через час ещё полчашки — не больше.
Бран кивнул.
Я уложил Алли обратно. Она смотрела в потолок, моргала медленно, тяжело. Но дышала ровно, и губы влажные — Бран догадался смачивать их чаще.
Уже в дверях остановился, чтобы дать инструкции Горту насчёт завтрашнего дня. Бран заговорил за спиной:
— Горт корзину вернул Кирене. Она спрашивала, не нужно ли ещё чего.
Я обернулся. Бран стоял у стены — руки вдоль тела, лицо каменное.
Кирена спрашивала, не нужно ли чего. Женщина, которая давала корзину со скрипом и ворчанием, теперь предлагала помощь через посредника.
— Скажи ей, что нужна будет доска — длинная, в ладонь шириной. Для бортика грядки.
— Скажу.
Горт догнал меня на тропе.
— Лекарь, а мамка-то… Она говорить начнёт скоро?
— Начнёт. Горло пересохло, связки не работали несколько дней. Нужна вода и время.
— А ходить?
— Ходить — нескоро. Месяц, может больше.
Горт замолчал. Шагал рядом, глядя под ноги. Потом тихо:
— Батька камень обещал деду Наро на могилу. Говорит, руки не доходят. А я думаю, он просто, ну… Не хочет туда ходить. На кладбище.
— Почему?
— Мамка