Камень тяжёлый, шероховатый, с обколотым левым углом. Почерк Наро обычно крупный, чёткий, вдавленный в камень уверенной рукой, здесь же выглядел иначе — буквы мельче, теснее, строки сползают вниз, будто рука торопилась, а может, дрожала.
Я читал медленно. Лингвистика Наро — пятьдесят шесть процентов, и каждая табличка давалась боем. Символы, которые выучил, смешивались с незнакомыми, и приходилось угадывать по контексту, как ребёнок, который читает взрослую книгу, понимая три слова из пяти.
Первые строки — перечень трав. Знакомые названия: Кровяной Мох, Горький Лист, что-то похожее на «корень белого камня». Рядом с каждым — цифры. Дозы? Пропорции? Не разобрать.
Дальше слова, от которых мне стало холодно.
«Мор был здесь четырнадцать зим назад. Забрал девятерых: старуху Лиссу, Тогана-охотника, его жену, близнецов из дома у ворот…»
Имена. Девять имён. Наро перечислял мёртвых.
«Я варил всё, что знал. Настой Мха не помогает. Горький Лист лишь замедляет, но не останавливает. Кровь густеет, собирается в комки под кожей, суставы отекают, пальцы синеют. На третий день — кашель с кровью. На пятый — остановка сердца.»
Я перечитал. Клиническая картина: ДВС-синдром. Диссеминированное внутрисосудистое свёртывание. Кровь сворачивается прямо в сосудах, образуя микротромбы. Пальцы синеют, значит, ишемия. Суставы отекают, похоже на микрокровоизлияние. Кашель с кровью может быть лёгочным тромбом. Остановка сердца здесь в роли закономерного финала.
В моём мире это лечилось антикоагулянтами, гепарином, переливанием плазмы. Здесь — ничем.
Дальше почерк стал ещё мельче.
«Мор не приходит сам — его несёт вода.»
Я остановился. Прочитал строку ещё раз.
«Его несёт вода. Жила внизу больна. Кровь земли густеет так же, как кровь человека. Я проверял колодец, там чисто. Колодец глубокий, до подземного ручья, Жила его не касается. Но восточный ручей — уже другое дело. Он поверхностный, корни деревьев пьют из него, а корни тянутся к Жиле. Если жила больна, то дрянь просачивается через корни в грунт, из грунта в ручей.»
Я вспомнил, как три дня назад стоял на берегу восточного ручья, наполнял фляги, пил воду. Как прижимал ладони к земле и чувствовал пульсацию корней — здоровых, живых, связанных в единую сеть.
Вода была чистой. Корни здоровые.
Последние строки:
«В прошлый раз ручей потемнел за неделю до первых случаев. Вода стала рыжей, с привкусом железа. Мелкая живность перестала ходить на водопой, словно чуяла. Если потемнеет снова, нужно бежать — не лечить, а бежать. У Мора нет лекарства, есть только расстояние.»
Я положил табличку на стол. Тяжёлый камень стукнул о дерево.
«Бежать. У Мора нет лекарства.»
Слова мёртвого человека. Наро написал их за годы до собственной смерти, после первой эпидемии. И когда Мор пришёл во второй раз, он уже не смог бежать. Ему было далеко за шестьдесят, больное тело не выдержало. Он варил, лечил, делал всё, что знал, и умер вместе с шестнадцатью другими.
Бежать.
А если бежать некуда?
Трёхпалая перекрыла восточный лес. Детёныш бродит у оврага. Южная тропа ведёт к Тёмной Расщелине, с которой у Корня спор за охотничьи угодья. На западе шесть дней до Каменного Узла, через территорию, кишащую хищниками.
Бежать некуда.
Я взял чистый черепок. Обмакнул палочку в сажу.
«Мор. Источник: Кровяная Жила (больная). Путь: корни — грунт — ручей. Индикатор: вода рыжеет за 7 дней до первых случаев. Мелкая дичь уходит от водопоя. Проверять ручей каждое утро. Колодец безопасен (глубокий водоносный слой)»
Шестой черепок встал на полку рядом с остальными.
Я вышел на крыльцо.
Деревня спала — ни огонька, ни звука. Только лес за частоколом дышал своим медленным, равнодушным дыханием.
Где-то на востоке, в двух днях пути, люди кашляли кровью и умирали. Где-то под землёй, в невидимых Жилах, текла субстанция, которая могла быть здоровой или больной. Восточный ручей, из которого деревня брала воду, питался теми же корнями, что тянулись к этим Жилам.
Вода была чистой три дня назад чистой.
Я посмотрел в сторону восточных ворот.
Завтра нужно проверить снова.
Продолжение — https://author.today/reader/557344/5275645
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Знахарь II