Джон нерешительно посмотрел на нас. Я пыталась дать ему понять, что мы не собираемся набрасываться друг на друга, как только он уйдет, и он, похоже, решил мне поверить, потому что неохотно повернулся и направился вниз по лестнице.
Я скинула простыню, нашла джинсы и быстро надела. Одеваясь, я почувствовала на себе взгляд Мейсона, а когда обернулась, обнаружила, что он сидит, обхватив голову.
– Мейсон, насчет твоей матери…
– Я слышал, что ты вчера сказала, – перебил он меня, – каждое слово.
Я решила не продолжать, только протянула руку и провела пальцами по его щеке. Я становилась более раскованной в жестах, и Мейсон это тоже заметил.
Его глаза многое мне говорили, и я мягко улыбнулась в ответ. Он сказал, что ему нравится моя улыбка – редкая, которая светит немногим.
И, видя, с каким чувством Мейсон смотрит на меня, я поняла, что, возможно, этот разговор действительно состоялся.
После школы мы должны были собраться у Карли. Сэм подвезла меня на своем скутере домой, куда я забежала только для того, чтобы переодеться во что-нибудь более удобное: Карли жила недалеко от пляжа, и ехать к ней в длинных брюках было не лучшей идеей.
Я надела подаренные Фионой темные джинсовые шорты – из магазина винтажной одежды ее кузины. Когда она их увидела, то сразу подумала обо мне и о том, что, по ее мнению, они в моем стиле. Качественно сшитые, с кожаной эмблемой, украшенной филигранной вышивкой, неношеные и непорванные, простые, с отворотами, они мне очень нравились.
Я порылась в вещах миссис Ларк и надела белую блузку без рукавов, собранную на талии и с завязками на воротничке. В ней наверняка будет прохладно и легко. Я взяла рюкзак, надела кепку и вышла к воротам ждать, пока за мной приедет Сэм.
На почтовом ящике был поднят флажок.
Джон утром забрал почту, поэтому я подошла, чтобы посмотреть, что внутри. Там оказалось письмо для меня, с надписью: «От Эвелин».
Чего еще хотела эта женщина?
Я вскрыла конверт, вынула листочек и прочитала короткую фразу, убирая с лица волосы, которые трепал ветер.
«Думаю, это должно быть у тебя»…
– Молодец, ты уже здесь!
Я вздрогнула. Сэм остановила скутер прямо передо мной, и я убрала конверт в рюкзак.
Сэм улыбнулась из-под красного шлема.
– Не то что Фиона, ее надо часами ждать.
Она усмехнулась и вручила мне второй шлем, который я быстро надела.
Я обхватила ее за бока, и мы поехали. Я чувствовала себя спокойно, потому что Сэм не была безрассудной и понимала, что за рулем шутки плохи.
Мы добрались до места назначения в три часа дня. Карли открыла дверь и, как всегда, одарила нас сияющей, воодушевленной улыбкой.
– Привет!
Мы вошли в ее дом, отделанный светлым деревом, с большими окнами и белыми шторами, которые колыхал ветерок, дувший с пляжа. Я познакомилась с ее родителями, дружной парой, владевшей сетью спортивных магазинов на набережной. Представляясь, я старалась скрыть неловкость, но они улыбнулись мне так приветливо, что я вдруг ощутила какое-то странное чувство. Я видела, как они смеялись, как прикасались друг к другу, как с радостными восклицаниями встретили пришедшую Фиону. Их единодушие усилило во мне то первое неожиданное впечатление.
– Айви! – Карли положила руку мне на плечо. – Все в порядке?
– Да, – выдохнула я, и она наклонилась ко мне с обеспокоенной улыбкой.
– Ты уверена? Выглядишь грустной.
Я отвела взгляд от ее родителей и попыталась прогнать чувство, которое пеленой опустилось на мое сердце.
– Все в порядке.
И быстро пошла за девушками на задний двор в небольшую беседку на песке. Мы устроились на подушках, Карли принесла поднос со сладостями и соком.
Ветер нас тоже приветствовал. Фиона рассказала, что Трэвис свозил их с Алленом в луна-парк, и я поняла, что никогда не видела ее более счастливой. Она продолжала жаловаться на него и на жизнь, но в ее глазах появилось что-то прекрасное, чего раньше в них не было.
– А я на этой неделе сходила на разведку в колледж, – сказала Сэм. – Скоро выпускной, времени осталось не так уж и много… – Она взяла с подноса пончик и повернулась к Карли: – А ты что делала?
Карли пожала плечами.
– Ничего особенного. Присматривала за детьми Томпсонов. Помогала родителям в магазине… Ах, да! Томми сказал мне, что я ему нравлюсь.
Я подавилась соком.
– Что? – промычала Сэм, дожевывая пончик.
– Он попытался меня поцеловать.
Мы уставились на нее, вытаращив глаза.
– И ты нам так, между прочим, об этом рассказываешь? – упрекнула Фиона обиженно. – Что ты ему ответила?
Карли снова пожала плечами.
– Сказала, что вижу в нем друга. Что еще я могла сказать?
– Ты… – Фиона побледнела. – Ты его зафрендзонила?
Я нахмурилась, услышав незнакомое слово.
– Ну а что такого, ведь мы с ним правда друзья.
– Карли, этот бедный парень крутится вокруг тебя уже много лет! Он даже согласился быть фотографом на вечеринке Уилсон, чтобы ты могла сняться в каких захочешь позах и ракурсах! Неужели ты никогда не замечала, как он на тебя смотрит?
Она скрестила руки.
– Томми мне как брат. Я его люблю. Он всегда рядом, когда мне нужен!
– И? Ты принимаешь это как должное, – констатировала Фиона, указывая на нее пальцем. – Ты привыкла, что Томми всегда с тобой, вы тусуетесь с ним как друзья, но ты не замечаешь, что постоянно ищешь этого парня, если его нет рядом! Откуда ты знаешь, что это просто дружба?
– Я поняла бы, если это было что-то другое, – уверенно заявила Карли.
– Ты хочешь сказать, что, если бы он встречался с другой девушкой, тебя это не беспокоило бы?
Карли часто заморгала, застыла на подушках, и я впервые за все время нашего знакомства увидела тень неуверенности на ее жизнерадостном лице.
– Она об этом никогда не задумывалась, – подытожила Сэм, и Карли угрюмо на нее посмотрела.
– А если и так, то что?
– Тогда следовало бы! – вмешалась Фиона. – Однажды ты можешь пожалеть, что не подумала об этом. К тому же Томми заслуживает нормального ответа. Ты не должна оставлять его в подвешенном состоянии!
Карли опустила голову, теребя край подушки. Ее волосы медового цвета развевались на ветру, пока она размышляла над этими словами.
Я знала, что Томми для нее важен. В ее несколько детском поведении я увидела не отказ, а страх.
– Айви, а ты что думаешь? – спросила она меня, не поднимая лица.
Я посмотрела на нее и высказала свои