И тут я увидела, что в палате мы не одни. Сидевшая рядом с кроватью Джона женщина, словно магнит, притянула наши взгляды к себе и удерживала, как будто только их и ждала.
– Какого черта она здесь делает? – раздалось шипение, от которого я вздрогнула.
При звуке этого полного ненависти голоса по коже у меня побежали мурашки. Я повернулась к Мейсону и увидела в его глазах ледяную злобу.
Это были не те глаза, которые я знала. Они изливали темный, неистовый гнев, собиравшийся в расщелинах его души, в которые никто никогда не мог заглянуть.
Я сразу поняла, что это та самая женщина, память о которой до сих пор хранили стены дома Крейнов.
– Я пришла обсудить кое-какие дела с твоим отцом, – спокойно ответила она.
У нее был низкий, приятный голос, источавший роковое обаяние.
Больше всего меня поразила ее внешность. Красота Эвелин была утонченной, загадочной и чувственной – я никогда в жизни не встречала таких ярких женщин. Гордая осанка говорила о ее самоуверенности.
– Я узнала, что отца привезли сюда, и предложила ему помощь.
– Нам ничего от тебя не нужно, – перебил ее Мейсон ядовитым тоном.
Эвелин приподняла уголки губ.
– Я слышала, ты выиграл последний поединок. Ты получил мой подарок?
– Можешь приклеить его себе…
– Мейсон, – прошептал Джон.
Эвелин медленно щелкнула языком, устремив веселые глаза на моего крестного.
– Надо помыть ему рот с мылом!
Мейсон дернулся от возмущения, и отец крепче сжал его руку.
На Джона обрушился беззвучный поток жгучего негодования: сын смотрел на него гневно, и я чувствовала, какие огромные усилия прилагал Джон, чтобы погасить в нем яростный порыв. Мейсон мог одной левой схватить свою мать и вышвырнуть ее из палаты. У него хватило бы и сил, и желания.
И снова проявилась их глубокая связь: Джон был не просто его отцом, он был всем для своего сына.
От Эвелин не ускользнула эта сцена. Я видела, как ее холодные глаза смотрели на обоих, и в ее взгляде было что-то, чего я не могла понять. Уязвленное самолюбие? Зависть? Ревность? Привязанность к сыну, которого она сама выбросила из своей жизни, но который, несмотря ни на что, оставался ее ребенком. Нет, в ее взгляде не было ничего от материнского чувства – скорее, она проиграла поединок, и натура победителя не могла с этим смириться.
– Пожалуйста, подожди снаружи, – пробормотала она.
– Я не собираюсь нигде ждать, – ответил Мейсон, едва сдерживая гнев.
Он схватил меня за руку, чтобы увести из палаты, и только тогда его мать всмотрелась в мое лицо под козырьком кепки.
– Кэндис, – прошептала она.
Я остолбенела, а Эвелин продолжала задумчиво на меня смотреть.
– Ты дочь Роберта.
– Пошли, – сквозь зубы сказал Мейсон, потянув меня к двери.
Мейсона раздражало, что его мать разговаривала со мной, потому что он не мог выносить ни малейшего ее вмешательства в свою жизнь.
Я старалась не отставать, только обернулась от двери и увидела, как Эвелин встала и направилась в нашу сторону. Она была высокой, гибкой, как пантера, с пухлыми губами и темными волосами, обрамлявшими ее прекрасное лицо. Мейсон многое от нее взял.
– Вы знали моего отца? – спросила я.
– Я знала твою мать. О, ты очень на нее похожа.
– Тебе необязательно с ней разговаривать! – Мейсон подошел к матери вплотную и словно плюнул этими словами ей в лицо.
Я знала, что ему больно ее видеть, знала, что он хотел вычеркнуть ее из своей жизни и страдал, оттого что не мог этого сделать. Сколько раз он смотрелся в зеркало и видел в себе ее!
– Ты хочешь лишить ее права говорить со мной? – Мать смотрела на него с иронией. – Какой ты, оказывается, собственник, Мейсон. Кто ты для этой девушки?
– Неважно, тебе этого все равно не понять.
Мы уже были в коридоре, и медсестра наблюдала за нами со своего поста. Эвелин заметила это, и ее глаза скользнули по мне с неожиданным любопытством.
– Я знала ее родителей. Может быть, она хочет остаться здесь и поговорить со мной. Ты этого не допускаешь, Мейсон?
Он стиснул челюсти, затем посмотрел на меня сверху вниз. Как мне ни хотелось огорчать Мейсона, но его мать права. Я никогда не встречала никого, кроме Джона, кто знал бы маму и папу, и мое замешательство было равносильно положительному ответу.
– Мейсон… – попыталась я остановить его, но он отпустил мою руку и пошел по коридору, не оборачиваясь.
Ощущая пустоту в груди, я смотрела, как он исчезает из моего поля зрения.
– Кто бы мог подумать, – пробормотала Эвелин, – дочь Кэндис и мой сын…
Я повернулась к ней. Ее глаза внимательно изучали каждую черточку моего лица. У нее был голодный взгляд из тех, что могут поймать в ловушку.
– Откуда вы ее знали? – осторожно спросила я.
– Мы жили в одной комнате в университетском общежитии. Она была самой бесшабашной девчонкой в кампусе, – улыбнулась Эвелин, приоткрыв красивые губы.
– Вы были подругами?
Эвелин как будто задумалась.
– В некотором смысле. Время от времени мы выходили погулять вместе. Именно благодаря ей я и познакомилась с Джоном. Когда Кэндис начала встречаться с Робертом, наша с ним встреча была уже неизбежна.
Я посмотрела на нее с удивлением. Джон и Эвелин познакомились благодаря моим родителям?
– Сходство невероятное, – прокомментировала она, продолжая есть меня глазами. – На мгновение мне показалось, что передо мной молодая Кэндис.
– Какой она была?
Я закусила губу. Эвелин заметила, как дрогнул мой голос, и понимающе закивала головой.
– Ты ничего не помнишь, да? – спросила она приглушенным тоном.
Ответ был написан на моем лице. Однако я не опустила глаза, что ей, казалось, понравилось.
– Я знала, что она мечтает вернуться домой, – начала Эвелин. – Она увешала стены заснеженными пейзажами родной страны… На мой взгляд, довольно унылыми, но она уверяла, что я просто не понимаю этой красоты. Кэндис была странной девушкой, но возможно, именно поэтому необычайно обаятельной. От нее веяло чистотой. С тех пор как она переехала в Канаду с твоим отцом, я больше никогда ее не видела.
«Ты похожа на нее больше, чем думаешь», – сказал мне однажды папа. Мне казалось, он имел в виду только внешний вид, но это было не так.
Услышав сейчас о маме, я испытала странное ощущение – как будто бы вспомнила ее.
– Я слышала о Роберте. Мне жаль. Какая утрата. Имея такой ум, он мог бы совершить столько великих дел. –