Дэнни и Кейн.
Я пытаюсь позвать Дэнни, но сил совсем не осталось. Сознание ускользает, проваливается куда-то глубоко во тьму. Веки тяжелеют, закрываются сами собой, и, клянусь, в этот момент я слышу голос Пола у самого уха. Его голос заставляет меня улыбнуться. Всё гаснет, и последнее, что я вижу, — это Пол. Он в форме ВМС, сидит с гитарой в руках и играет нашу любимую песню. Потом поднимает взгляд. Его карие глаза встречаются с моими, и кажется, будто от него исходит свет. Он улыбается и говорит:
— Не засыпай. Не засыпай.
49. ДЭННИ
Прошлая ночь была полным пиздецом. После того как я вывалил ей все подробности смерти её брата, я не мог сомкнуть глаз. Я думал, эта тайна останется похороненной навечно. И уж точно в самых диких снах не мог представить, что буду обсуждать это с кем-то. Тем более с сестрой Пола.
Узнав, что Шейн донимает мою девочку, я впал в ярость и прошлой ночью хотел прикончить его на месте. У меня полно связей, и если бы мне пришлось начать его искать, никто бы не отказался помочь.
Но Ари меня остановила. Её большие глаза смотрели на меня с мольбой, прося остаться рядом. Это зрелище обезоружило меня и я передумал. Но это не значит, что я перестал его искать. Мы уже договорились с Зиком выяснить, можно ли выйти на его след любым доступным способом. У Зика есть связи среди людей из военной разведки, и, если я ничего не путаю, он и сам проходил такую подготовку. Его навыки не ограничиваются только работой оперативника. Если бы Зик захочет, он сможет найти кого угодно.
Утром меня срочно вызвали на базу. Верхушка только что получила информацию о новых заданиях для моей группы. Мой короткий отпуск, похоже, закончился, едва успев начаться. Мне не хотелось говорить об этом Ари. Не хотелось видеть её разочарование, когда я сообщу ей эту новость. После вчерашних признаний с обеих сторон мне казалось, что для нас это начало чего-то нового. Больше никаких секретов. Только наше светлое будущее с малышом.
Не знаю, смогу ли я когда-нибудь по-настоящему завязать с алкоголем. Не зря это называют зависимостью. Ари появилась в моей жизни в самый неподходящий момент. Она только сильнее всколыхнула всех моих демонов. И всё же её любовь сама становилась моей новой зависимостью. Единственное, что действительно начало иметь для меня значение, — ее безопасность. И если кто-то собирается причинить ей вред или… сначала придётся иметь дело со мной.
Я решаю сделать Ари сюрприз после работы. Купил цветы для неё и её матери. Тюльпаны и билеты на мероприятие «Bloomings». Когда я вернулся домой, обзвонил пару знакомых, у которых есть связи с авторами-участниками. Так я достал нам билеты — я хотел сходить туда вместе с ней, прежде чем снова уеду.
Я никогда ни для кого такого не делал. Для меня всё это в новинку. Словно Ари открыла во мне другую сторону, и оставила ключ у себя.
После этого я заскочил в детский магазин... В детский магазин, мать вашу. До сих пор не верю, что такова теперь моя жизнь. Моя мать наконец-то получит то, чего так хотела. Станет бабушкой. Я не могу не радоваться тому, что после всех её мучений с бесплодием она снова будет нянчиться с младенцем.
И всё же я чувствую потребность защищать Ари даже от собственных родителей. Не знаю, как они воспримут новость. Мне нужно оградить её от их суждений, так что я поговорю с ними сам, прежде чем представлю мать своего ребенка.
Кейн решил увязаться со мной и тоже купить подарок малышу. Я взял комбинезончик на новорожденного мальчика, а Кейн — крошечные пинетки.
Мы подъезжаем к дому Ари, и я уже мысленно готовлюсь к тому, что её мать завалит нас вопросами.
— Спасибо, что разрешил поехать с тобой. Хотел проведать мать Пола, узнать, как она. В прошлый раз она просила починить измельчитель. Хочу глянуть, не нужно ли помочь с чем-то еще.
— Конечно, мужик.
Я сворачиваю на улицу Ари и замечаю, как Кейн подается вперед, снимая очки и щурясь.
— Что там?
— Ничего… просто… это не машина той цыпочки, с которой ты раньше зависал? Как её звали… Нора? — он указывает на белый седан с розовой наклейкой в виде плюшевого медведя на боку. И правда похоже на машину Норы. Она припаркована через несколько домов от дома Ари.
Меня тут же накрывает подозрение. Я хмурюсь, заглушая пикап, и мгновенно напрягаюсь. По груди скользит холодное, липкое предчувствие. Что-то не так. Кейн в недоумении смотрит на меня.
Я выскакиваю из-за руля, хлопаю дверью. Быстро к дому Ари и слышу крик — это она.
Сердце начинает гулко биться, я тяжело дышу, как разъяренный бык. Толкаю дверь в дом Ари, Кейн влетает следом.
Увиденное превращает меня в ту версию самого себя, с которой я знаком слишком близко. В саму Смерть. Эта сущность обычно заперта внутри и выходит наружу только за линией фронта, но это... это новый уровень тьмы, который накрывает меня с головой. Я больше себя не узнаю.
Я роняю цветы, билеты и детские вещи. Всё летит на пол. И в ту же секунду внутри у меня будто что-то обрывается.ю.
Я вижу Шейна над Ари… И понимаю только одно: я отправлю его душу прямиком в преисподнюю. Он труп. Этот кусок дерьма думает, что может трогать её, изнасиловать?
Я бросаюсь на него и одним рывком сдергиваю с моей девочки. Отшвыриваю его в сторону, а потом обрушиваю на него всю боль, которую он заслужил. Первым же ударом я ломаю ему нос.
Он вопит от боли и пытается защититься, но поздно. Затем тянется, пытаясь вытащить нож, но я не даю ему ни единого шанса. Я ослеплён яростью. Этот гребаный ублюдок ранил моего Ангела этой железкой?
— Дэнни! Малыш! Мы должны были это сделать! Она встала между нами! Я сделала это ради нас! — Нора визжит в углу, пока Кейн проверяет Ари. Он склоняется над её телом и набирает 911. Передает диспетчеру, что происходит, диктует адрес и отключается.
Я не могу остановиться, я хочу убить Шейна голыми руками. Он почувствует на себе гнев, который кипит в моей крови —