Держа Дэнни за руку, я пробираюсь сквозь толпу танцующих к жениху и невесте.
— Ты постриглась.
От его слов у меня падает сердце. Тяжёлое напоминание о том, как маньяк обрезал мои длинные волосы, пока я спала, мгновенно накрывает волной печали. Пока я не собираюсь ничего ему рассказывать. Поджимаю губы, лихорадочно соображая.
Я видела, что он сделал с Шейном тогда в баре, когда тот схватил меня. Кто знает, как Дэнни отреагирует на это? Мне нужен всего один вечер, не отравленный ничем. Один вечер без тревог, чтобы просто продолжить с того места, где мы остановились.
Одна ночь. А потом я всё ему расскажу.
— Да, постриглась. Захотелось перемен, — лгу я.
Слова обжигают язык. Я всегда гордилась своей честностью, и мне больно скрывать правду от Дэнни. Это маленькая ложь.
Но всё равно ложь.
— Мне нравится, — отвечает он, и я тут же напрягаюсь всем телом. — Ари, здесь мои ребята. Кейн, Лопес, Рукер и Айту. Надеюсь, твоя подруга не против.
— Ничего себе, правда? Думаю, всё нормально. Там открытый бар… только не уверена, успеют ли они что-нибудь поесть…
— Им хватит и бара. Уверен, они уже там, вовсю накидываются.
Мы подходим к Эмилии и Гарри. Они разговаривают с кузенами Гарри. Эмилия замечает, что я приближаюсь, и на её лице проступает шок. Она раскрывает рот, уставившись на Дэнни рядом со мной. Легонько хлопает Гарри по плечу, заставляя его обернуться. Тот прерывает разговор с кузеном на полуслове — они как раз смеялись над какой-то шуткой Гарри.
Он оборачивается и окидывает Дэнни оценивающим взглядом.
— Дэнни, познакомься с женихом и невестой. Это Эмилия, моя лучшая подруга, а это Гарри, её муж.
— Спасибо за службу, — Гарри поворачивается к Дэнни, поднимая бокал шампанского.
— Рад знакомству. Поздравляю с законным браком, — Дэнни протягивает руку Гарри, затем Эмилии. Эмилия выглядит ошеломлённой, рот всё ещё приоткрыт, на лице сияет огромная улыбка; она медленно пожимает руку Дэнни.
Подруга краснеет, и я не могу сдержать смех.
— Приятно видеть тебя где-то ещё, кроме бара. Я столько о вас двоих слышала, — шутит она, и мы все улыбаемся.
— Не спешил бы с выводами. Кажется, где-то здесь есть открытый бар, — невозмутимо отвечает Дэнни.
Он подмигивает мне и притягивает к себе. Дэнни умеет выглядеть безупречно в чём угодно. Я видела его в форме, голым, в спортивных штанах, а теперь ещё и в полностью чёрном смокинге, из-за которого я уже начинаю сомневаться, реален ли он вообще.
— Вижу, твои друзья уже освоились, — она указывает на бар под открытым небом у костра на пляже. Стенки шатра подняты, и мы сразу замечаем команду Дэнни. Они стоят у стойки. Четверых высоких, здоровенных бойцов спецподразделения трудно не заметить. Сливаться с толпой у них явно не получается. В руках у каждого по бокалу, все в смокингах; они перебрасываются колкостями и о чём-то оживлённо спорят.
— Угощайтесь чем хотите. Кроме Ари, конечно, — продолжает Эмилия, и, клянусь, время останавливается.
Мои глаза расширяются, я отчаянно трясу головой, кусая губу. Беззвучно шепчу ей одними губами:
«Он не знает».
Она всё понимает и в шоке поджимает губы, тут же принимая виноватый вид.
— Почему Ари нельзя пить? — в полном недоумении спрашивает Дэнни, глядя на меня сверху вниз и вскинув брови. Он всегда умел читать меня как открытую книгу, и я надеюсь, что хоть в этот раз у него не получится. Он не должен узнать вот так.
Я тут же теряюсь. С вымученной улыбкой смотрю на Дэнни, потом на Эмилию, безмолвно умоляя её помочь.
— Я… эм… — заикаюсь, не зная, как закончить фразу.
Меня охватывает паника, и Гарри смотрит на меня с тревогой.
— Потому что она сегодня трезвый водитель у Мередит! — нервно выпаливает Эмилия, вскидывая руки, и я цепляюсь за эту версию, надеясь, что Дэнни поверит.
Да, звучит правдоподобно.
— Ага. Мне её домой везти, — пожимаю я плечами, упирая руку в бок.
Что-то мелькает в глазах Дэнни. Не могу понять, что именно он чувствует, но затем он дарит мне успокаивающую улыбку, слегка нахмурив брови.
Знакомый голос Кейна прорывается сквозь толпу, разрывая тяжёлую неловкую тишину между нами четверыми.
— Райдер! Тащи сюда свою задницу, мужик, мы сейчас будем шоты опрокидывать!
Мы оба поворачиваемся к нему. Вся команда Дэнни уже стоит с рюмками в руках. Он машет нам, подзывая. Кейн на долю секунды встречается взглядом со мной, а потом снова смотрит на Дэнни. В этом взгляде есть что-то такое, что заставляет меня насторожиться. Кейн явно недоволен.
Дэнни кивает ему и ухмыляется.
— Хочу познакомить тебя с моими друзьями. Кейна и Рукера ты уже встречала, но я хочу, чтобы ты познакомилась с Лопесом и Айту, — говорит Дэнни мне на ухо. — Поздравляю, мистер и миссис Сантос, но Ари я у вас украду до конца вечера… и на обозримое будущее. Можно устроить так, чтобы Мередит подвёз кто-нибудь из трезвых гостей? — пока он говорит, его рука всё крепче сжимает мою талию.
Я зависима от его прикосновений. Кажется, прошла вечность с нашей последней встречи. Еще совсем недавно я думала, что он — плод моего воображения. Его долгое отсутствие что-то со мной сделало. А теперь он стоит рядом и держит меня. Если это сон, я не хочу просыпаться.
— Конечно, у нас полно трезвых кузенов, которые вообще не пьют, с Мередит всё будет в ажуре, — Эмилия поднимает бокал, всё ещё глядя на меня с виноватым выражением лица.
Я улыбаюсь ей в ответ, переводя взгляд с неё на Дэнни.
— Рад был познакомиться, ещё раз поздравляю. Пойду прослежу, чтобы эти оболтусы не слишком сильно донимали бармена, — шутит Дэнни, а я машу на прощание Гарри и Эмилии.
Дэнни молчит, но его хватка не ослабевает. Я так скучала по ощущениям, которые вызывают его прикосновения. С того момента, как я увидела его силуэт на песке, между моих бедер не перестает пульсировать.
Когда мы подходим к его команде, Кейн протягивает Дэнни стопку.
— Парни, это Ари, — Дэнни притягивает меня к себе, выставляя напоказ, словно бриллиант.
Для нас с Дэнни это важный момент. Он знает, сколько осуждения на него обрушится, и с беременностью этого не избежать. Он ещё ничего не знает о ребёнке, а всё равно открыто представляет меня своей команде.
— Подожди… разве ты не?.. Она же… — недоумённо произносит высокий мужчина с воинственной выправкой.
У него чёрные волосы до плеч и почти такое же телосложение, как у Дэнни. Серые глаза. И я невольно отмечаю, насколько он по-своему