Ого…
— А на сколько ты уезжаешь в этот раз? — спрашиваю я, втайне надеясь, что он ответит: «Всего на пару недель». Наивные мечты. Я только что встретила потрясающего парня — и вот он уже уезжает. Возможно, этот совместный вечер наш последний, если только мы не найдём способ поддерживать связь.
— Не знаю, — отвечает Дэнни.
Он встаёт, идёт на кухню и наливает в стакан щедрую порцию виски. Снаружи гром усиливается и становится раскатистее. Вспышки молний озаряют дом голубоватым светом. Из-за пронизывающего холодного ветра температура в доме, кажется, падает ещё сильнее. Впрочем, я и с самого начала заметила, что Дэнни держит в доме прохладу, мне все время зябко.
Я решаю последовать за ним на кухню, надеясь, что каждый шаг согреет меня. Усаживаюсь на барный стул у кухонного островка, разделяющего нас. Он выполнен в красивом рустикальном8 стиле, с отделкой под натуральное дерево.
— Ты много пьёшь? Часто?
Дэнни ухмыляется. Я чувствую, как меня обдаёт жаром. Даже его ухмылка чертовски притягательна.
— Каждые выходные — это часто? — усмехается он.
— Эм, наверное, — отвечаю я.
Я не пью. Только по особым случаям. Так что для меня каждые выходные — это и правда много. Но я его не осуждаю. Работа у него, судя по всему, нервная. Могу только представить, через какие испытания он прошёл: все эти миссии, потеря близкого друга… моего брата.
— Сколько тебе лет?
— Тридцать три.
Почему меня это так притягивает?
— А тебе?
— Двадцать два.
— Так почему ты выбрала профессию медсестры?
Это простой вопрос.
— Потому что хочу помогать людям. Тем, кто не может помочь себе сам. Хочу спасать тех, кто не в силах спастись… — Я сглатываю комок в горле. — Как Пол. — Голос звучит сухо и хрипло.
Дэнни смотрит на меня, и его взгляд смягчается. Он переводит глаза к окнам, наблюдая, как деревья снаружи раскачиваются так, будто вот-вот сломаются.
— Пол был потрясающим старшим братом. Мы собирались вместе пойти на предстоящий литературный фестиваль «Bloomings».
Дэнни снова поворачивается ко мне, и я понимаю: ему неловко, когда я завожу разговор о Поле.
— Погода становится ещё хуже, — бормочет Дэнни, сделав очередной глоток виски. Он меняет тему, и я его не виню. Ураган вот-вот накроет нас, а мне так не хочется уезжать. Сердце замирает, улыбка сходит с лица. Я пока не готова возвращаться домой, но на улице уже опасно. К тому же я не представляю, как доберусь до дома — ведь сюда меня привёз Дэнни.
— Да, становится.
В комнате повисает неловкая тишина. Её каждую секунду разрывает раскат грома. Я поднимаю глаза на Дэнни, он пристально смотрит на меня. Я краснею. Не могу вынести того, как этот мужчина на меня смотрит.
— Как ты так легко прочитал меня тогда, в «El Devine»? Как понял, что я… сломана?
Он поворачивается ко мне, полностью сосредоточившись. Его кадык дёргается, когда он делает ещё глоток.
— Ты не скрываешь своих чувств.
— Настолько очевидно? — как неловко. Нужно научиться контролировать выражение лица.
— Не стыдись. Именно это делает тебя тобой. В нашем испорченном мире мало кто так умеет. Это редкость, и, пожалуй, это мне в тебе больше всего нравится. Ты — редкость.
Я ошеломлена. Он смотрит на меня с такой интенсивностью, с такой непоколебимой серьёзностью, что я теряю самообладание. Химия между нами не угасает, она становится сильнее с каждой минутой, что я рядом с ним. Я задерживаю дыхание, сердце бешено стучит. Не могу поверить, что он заставляет меня испытывать такие чувства. Свет начинает мерцать, напряжение между нами нарастает, Дэнни подходит ближе.
— А… тебе когда-нибудь приходилось убивать? — неловко усмехаюсь я. Ну и способ разрядить обстановку, Ари.
Как только слова слетают с губ, мне хочется хлопнуть себя по лбу. Какой глупый вопрос. Что за отвратительная шутка. Я мотаю головой, резко отворачиваюсь от него и сжимаю зубы.
Дэнни вздыхает.
— Не сегодня, — усмехается он и продолжает: — Ари, разве Пол не говорил тебе никогда не расспрашивать об этом? Ц-ц-ц.
— Прости. Глупый вопрос… — я опускаю взгляд на телефон и открываю приложение Uber. Мне отчаянно хочется сбежать от него после того, как я продемонстрировала свои ужасные социальные навыки. Мне смертельно неловко. Мне нужно домой.
К чёрту. Мне же всё равно скоро переезжать в другой штат.
Что со мной не так?
— Мне пора. Я вызову Uber. Надвигается буря, и я не хочу мешать тебе готовиться к миссии, — говорю я, выдавливая из себя самую натужную улыбку, на которую способна. Встаю и торопливо, почти бегом направляюсь к входной двери.
Глупый вопрос. Вот как можно так опозориться? Я давно не была на свиданиях. Совершенно разучилась флиртовать, да и вообще общаться с людьми.
Я уже на полпути к входной двери, когда его рука вдруг ловит мою, медленно разворачивая меня к себе. Моё лицо оказывается напротив его груди, я нервно поднимаю взгляд.
Сердце бьётся так сильно, что, кажется, он может услышать стук. От его прикосновения по телу пробегает обжигающая волна. Я смотрю на его руку: кожа грубоватая, тёплая.
— Не уходи, — говорит он, глядя на меня сверху вниз. В другой руке он всё ещё держит стакан с виски. — Мой рейс отменили, помнишь? Я не улетаю завтра, по крайней мере, пока не утихнет ураган. И вряд ли при такой погоде вообще найдётся хоть один Uber, который примет заказ…
Аромат его одеколона словно парализует меня, наши тела почти соприкасаются. Такой необычный, соблазнительный запах… Мне хочется уткнуться лицом в его футболку.
— Так… — нервно сглатываю, — что ты имеешь в виду? — мой голос звучит почти как шёпот.
Я и так понимаю, что он имеет в виду. Он хочет, чтобы я осталась на ночь. Меня никогда не привлекала мысль об одноразовом сексе, это не про меня. Я не такая девушка, хотя в этом, конечно, нет ничего плохого. Мне просто некомфортно… И всё же почему я втайне надеюсь, что окажусь сегодня под ним, обнажённой? Одна мысль о нас двоих без одежды вызывает бурю эмоций. Мне стыдно за своё желание, стыдно за эти интимные мысли — и в то же время значительная часть меня вовсе не возражает.
Я прикусываю губу, поднимая взгляд на Дэнни. Его челюсть напрягается, когда он смотрит на мой рот. Я чувствую, как между нами нарастает напряжение, и это возбуждает меня.
— Думаю, тебе стоит остаться на ночь из-за урагана. Похоже, мы не продумали всё до конца… — он отпускает мою руку и массирует затылок.
Раздаётся раскат грома, свет начинает