— Подождите… — ахнула свекровь, испуганно хлопая ресницами. — Это неправда… Это не мой сын…
— Я не виноват… не виноват… — блеял одно и то же Эстар, на которого даже смотреть было тошно.
«Отвратительное зрелище!»
— Давайте мы заберём Аланочку домой, и там всё в семейном кругу спокойно решим… — начала было Элеонора Саверон.
«Аланочку? А где же бракованная тварь и мерзкая дрянь?»
— Ваша честь, я не хочу возвращаться туда, где на меня поднимают руку. Прошу, разведите нас, — я, немного подрагивая, что было наигранно, низко поклонилась, не спеша выпрямляться.
— Да как ты смеешь?! — заорала свекровь, вызывая у меня на губах едкую улыбку, которую никто не видел.
«Давай, ори громче!»
— Решила не только свою семью опозорить, но ещё и мою?! Ты должна быть благодарной, что мой сын обратил на тебя внимание и…
— Достаточно! — звонкий шлепок разлетелся во все стороны, заставляя свекровь и её обожаемого сына вздрогнуть. — Стража! Сопроводите госпожу Саверон во двор.
— Нет… — заупрямилась она. — Я… я поняла свою ошибку! Больше ни слова не скажу, пока вы не спросите!
Но её уже никто не слушал. Стражи подошли к ней, встав по разным сторонам, и Элеоноре Саверон больше ничего не оставалось, как выйти с ними на улицу.
— Госпожа Уинтон, — судья посмотрел на женщину-писаря, — будьте так добры, подготовьте все необходимые документы для развода Аланы и Эстара Саверон…
Муженёк замер, широко распахнув глаза от услышанного.
— … давайте поторопимся, — буркнул судья следом. — Обед скоро, меня супруга ждёт…
6. Давайте не будем об этом
Дамиан
— Мне не спокойно, — уже в который раз произнёс Сайдер, ехавший на коне по правую от меня сторону.
— От твоего нытья я нервничаю ещё сильнее! — фыркнул недовольно Киарс, двигаясь слева.
— Да хватит вам уже, — прервал я пустой трёп, прекрасно понимая их нервозность.
— Нет, ты только посмотри! — со стороны Сая послышалось недовольное бурчание. — Мы переживаем за него больше, чем он сам!
Киарс не стал ничего комментировать, лишь недовольно поджимая губы.
Я, незаметно для всех вздохнув, поднял взгляд, наблюдая врата, за которыми раскинулась столица.
Южные земли империи Ноаро… Столько лет я избегал их, не желая здесь появляться. Так было бы и дальше, но случилось то, чего точно не ожидал. Мой родной брат — император… умер.
Несмотря на его возраст (сорок два года), у него лишь недавно родился сын, которого тут же короновали после смерти отца, а императрица стала регентом.
— Ты посмотри! — не выдержал Сайдер, из груди у которого вырвалось рычание. — Перед воротами столько стражи! Неужели ты не понимаешь, что они ждут тебя?!
Всё я прекрасно понимал. Императрица опасалась, что я, являясь принцем, могу отнять то, за что она так сильно тряслась — трон!
— Ты войдёшь в этот проклятый дворец, но где гарантия, что выйдешь?! — Сай, что на протяжении десяти лет сражался со мной плечом к плечу, не мог сдержать эмоций.
— Он прав, — кивнул Киарс, скользя взглядом по рядам выставленной стражи, заметившей наше присутствие. — Это опасно! Тебе не стоит…
— Что предлагаете? — перебил их я, прекрасно понимая, что другого выхода нет. — Наплевать на смерть императора? Я должен войти во дворец, чтобы отдать дань уважения почившему брату.
— Давай вызовем хотя бы два отряда? — не унимался Сай. — Ты не позволил взять с собой войско и…
— Если бы позволил и подъехал к воротам столицы с воинами, как бы это выглядело в глазах императрицы? — перебил я друзей.
Сайдер и Киарс замолчали.
— Это выглядело бы так, — продолжил я, — будто я собираюсь устроить переворот.
— Но и без защиты появляться здесь тоже опасно!
— Поэтому я и взял вас с собой! — махнул я рукой, дав понять, что разговор окончен.
Друзья недовольно засопели, но спорить и доказывать свою правоту не стали.
Спустя некоторое время мы подъехали к воротам.
— Стоять! — рявкнул стражник, встав на нашем пути с высокомерным видом. — Кто такие?
— Ты бессмертный, что ли? — холодно произнёс Киарс. — Принца западных земель не узнал?!
Я, не произнося ни слова, немного сощурился, вызывая стремительную бледность на лице у стража.
— Я… я… — заблеял он. — Ваше высочество… я…
— Простите его, ваше высочество! — тут же подбежал к нему другой стражник, низко склоняясь передо мной. — Он новенький. Просто мы не ожидали, что вы…
— Чего же вы не ожидали? — донесся недобрый смешок со стороны Сая. — Что принц западных земель приедет без своей многочисленной армии?
— Ну… — замялся стражник.
— Довольно, — произнёс я безэмоционально.
Не собираясь что-то объяснять и уж тем более спрашивать разрешения на въезд, я направил коня, объезжая стражей, пребывающих в растерянности.
— Безмозглые идиоты! — фыркнул Сайдер, у которого вечно рот не закрывался, хотя Киарс от него недалеко ушёл. Два болтуна и юбочника! — И где только таких набрали? Уверен, у них хромает на обе ноги как дисциплина, так и боевые навыки!
— Нас это не должно волновать, — ответил я, проезжая по шумным улочкам и наблюдая снующий туда-сюда народ. — Главное, что среди наших воинов таких нет.
— Вот тут ты прав, — закивал Сай.
— Вообще-то он всегда прав, — усмехнулся Киарс.
— Вот ты…
— Да хватит вам уже, — вздохнул я, невольно улыбаясь.
Перебранка этих парней, которым я доверял безоговорочно, помогла немного разрядить напряжение, что не отпускало на протяжении часа.
Мы столько лет защищаем границы империи, позволяя народу спать спокойно. Через многое прошли вместе, развивая свои энергетические силы и повышая уровень за уровнем, тем самым позволяя внутреннему дракону крепнуть и набирать свою мощь.
Я покинул столицу по собственному желанию ещё будучи юношей. На тот момент время было неспокойное. Брат, скрепя сердце, поставил меня во главе небольшого отряда, который отправился к переправе.
Никогда не забуду первую победу. Ликующие крики уставших воинов, запах смерти и адреналин в крови. Мой отряд, в котором и оказались Сай с Киарсом, разрастался и креп. Драконы с поселений видели, на что я способен, поэтому следовали за мной без раздумий.
Летели годы, в моё подчинение перешли все гарнизоны и те, кто ими управлял. Я стал генералом империи Ноаро, а Сайдер и Киарс — главнокомандующими и моими верными друзьями.
Брат пусть и ворчал, что я не только генерал, а ещё и принц, но всё же гордился мной, не раз пытаясь вернуть в столицу. Вот только я наотрез отказался, поселяясь на западных землях и наводя порядок в заброшенном городке, в котором в последние годы жизнь бьёт ключом.
— Я понимаю, — послышался голос Киарса над ухом, — ты уверен в себе, но всё же очень прошу