— Они самые, — первостихия кивнула, — правда, их осталось не так много, всего лишь пару тысяч. Я могу в любой момент вытащить их сюда, однако решила, что будет лучше, если именно ты спасешь их, — Смерть покачала головой, — не забывай, в этом мире ты не великий архимаг Вестгейр, а князь Бестужев. Так что вместо радостной встречи ты можешь получить кое-что другое.
— Логично, — я кивнул, — хочешь, чтобы я отправился спасать своих людей? Что ж, я всегда готов.
— Да, именно этого я от тебя и хочу, — Смерть медленно кивнула, — я готова открыть тебе портал в тот мир, и потом вернуть сюда. Но для начала подкрепись. Поверь, тебе будет не лишним.
Больше спорить со Смертью мне не хотелось, так что я сел рядом с Эллором, и за полчаса мы на пару с драконом опустошили весь стол. В процессе я почувствовал, как мне становится лучше, и на несколько секунд рухнув в транс обнаружил, что мое восстановление резко ускорилось. Хм, а вот это и правда очень полезно.
— Благодарю, Смерть, — я встал и глубоко поклонился, — божественный подарок, иначе и не скажешь.
— Как раз то, что тебе было нужно, — первостихия улыбнулась, — да и твой спутник тоже нуждался в правке энергоканалов, — она кивнула на Эллора.
Тот ничего не сказал, лишь прищурился, видимо пытаясь понять, насколько слова Смерти были правдивы. Что-то мне подсказывает, что полностью.
— Мы готовы отправляться, — я вышел из беседки, а Эллор тут же последовал за мной. Смерть вышла следом и, остановившись напротив, махнула рукой. Миг, и перед нами возник золотистый овал портала, куда мы и шагнули. Неужели у меня получится вернуть своих людей?
* * *
Один из многочисленных миров мультивселенной.
Бьерн держал магический щит, пока его товарищи готовились ответить на удар. В этот мир община северян попала не так давно. И поначалу все было очень хорошо, на мгновение Бьерн даже решил, что они смогут тут остаться, однако все оказалось далеко не так радужно. Местные жители, оказывается, отличались от людей, поэтому, когда община впервые столкнулась с ними, конфликт вспыхнул сразу. Низкорослые, крепко сбитые, обладали отнюдь не слабой магией, и кровь пролилась с обеих сторон, но первыми пострадали северяне. Местные просто убили посланцев Бьерна, а после выкинули их тела, чтобы птицы клевали их. Такого оскорбления северяне не смогли стерпеть, и началось. Конфликт длился уже больше месяца, и только благодаря тому, что все северяне так или иначе обладали магией, община до сих пор держалась. Все чаще Бьерн вспоминал их господина, но, увы, он им никогда не поможет. Он погиб вместе с их миром, и единственное, на что надеялся Бьерн, так это на то, что господин смог забрать ту мерзость с собой, в чертоги госпожи Хель.
— Ярл, у нас все готовы, — голос бойцов вернул Бьерна в реальность, и, глянув за стену, он понял, что низкорослики подобрались почти вплотную.
— Как раз самое то, чтобы ударить, — на губах воина возникла злая улыбка, — бейте!
После этих слов со стен полетели сотни ледяных глыб, и у каждой была своя цель. Залп оказался до того результативен, что почти треть врагов удалось отправить к праотцам. Однако на этом, похоже, все. Удар опустошил все накопители общины, а собственные резервы давно показали дно. Только чудо могло спасти их сейчас, но Бьерн уже давно не верил в чудеса. Уйти уже не получится, свитки переноса просто в один момент перестали работать.
— Братья, у нас не так много времени, — тихо произнес он, глядя на небольшую армию, что собралась на стенах крепости, — за нашими спинами остатки нашего народа, все, что осталось от былого могущества. Когда-то их было столь много, что весь север был в их руках. Но с тех пор все сильно изменилось, очень сильно. Несколько лет мы скитались по вееру миров в поисках нового дома, но, судя по всему, нам не суждено обрести его, — Бьерн на мгновение замолчал, вглядываясь в спокойные, в чем-то даже умиротворенные лица своих бойцов, — что ж, раз это так, пусть. Но мы обязаны умереть с честью, ведь этого хочет Лед! — после этих слов Бьерн стукнул себя по посеребренному нагруднику, и воины повторили этот жест.
Раз за разом они били себя в грудь, отбивая известный только северянам мотив. Бьерн же, выхватив из ножен клинок, подаренный ему когда-то великим господином, прикрыл глаза и улыбнулся. Последний бой, наконец-то настало его время…
* * *
Когда портал за нашими спинами захлопнулся, я тут же создал ледяную броню и вытащил из пространственного кармана меч, подаренный мне Смертью.
— Пожалуй, тут мне стоит принять свой настоящий облик, — Эллор усмехнулся, а через несколько мгновений передо мной появилась огромная туша дракона.
Глянув на меня своими красными глазами, он подставил крыло, чтобы я смог забраться на его спину. Когда я оказался на его шее, Эллор взревел, а потом начал яростно махать крыльями, поднимая нас все выше и выше. Я же не переставал сканировать пространство вокруг себя. Смерть не зря отправила нас именно в эту точку, а значит, мои люди где-то рядом. В какой-то момент мне удалось почувствовать отголоски магии, и я мысленно указал дракону путь. Эллор рыкнул и ускорился, а через минуту я почувствовал, как сердце забилось так быстро, что казалось, еще мгновение, и оно выскочит у меня из груди. Ведь я узнал людей, что бились там, внизу, узнал и их предводителя. Бьерн, мой верный Бьерн! Как всегда в первых рядах, готовый драться до последней капли крови. Вот только на этот раз эта битва должна была стать для него последней, ведь противники моих северян явно были сильнее. Да и их было больше, намного больше.
— Эллор, ударь всем, чем только можно, — я мысленно обратился к дракону, а через мгновение тот открыл пасть, и поток яростной стихии вырвался из него, превращая фигуры низкорослых незнакомцев в ледяные статуи.
С нашим появлением на поле боя ситуация тут же изменилась, дракон есть дракон. Эллор же не сдерживался, выжигая в рядах вражеского войска целые просеки. Правильно, именно так и надо! Я же решил не отсиживаться на его спине, нет, мое место внизу, рядом с моими людьми. Так что, недолго думая, я прыгнул и приземлился аккурат перед Бьерном и передовыми линиями моих бойцов. Они держались из последних сил,