Глубоко вдохнув, я досчитал до десяти и направился к выходу. Сегодня начнется одна из самых сложных кампаний для меня в этом мире, однако я обязан победить, просто обязан.
* * *
Десять минут спустя.
— Покровитель, можно открывать портал, арны готовы к переходу, — Алиссандра склонила голову в коротком поклоне, а я кивнул Эллору.
Дракон молча открыл портал, и через несколько секунд десять арнов встали передо мной.
— Докладывайте, — я протянул руку, и командир группы отдал мне несколько артефактов из коллекции Моисея.
Конкретно эти были заточены под запись информации. А учитывая, что сделаны они были с использованием принципов работы ментальной магии, я быстренько смог прочитать содержимое артефактов.
Хм, а этот маленький городок оказался куда интереснее, чем я думал. За сутки арны собрали достаточно информации, которая подтверждала мои догадки. Город Ханьшэ создан по сути теневиками, и все живущие в этом городе служат обители. Кто добровольно, а кто и невольно. И как только мы появимся в этом городе, об этом узнают в самой обители. По идее стоило бы выбрать другое место для переноса, да вот только тут всплывала следующая проблема. Каким-то образом теневики умудрились закрыть огромную область пространства, и мы просто не сможем открыть порталы в иных местах. Так что к обители сейчас можно добраться только двумя путями: пешком в горы или же через теневой план. Теневики используют второй вариант, а вот все остальные довольствуются первым. Именно поэтому все операции против теневиков провалились, те, кто шли убивать их, получали по шее еще до того момента, как достигали стен обители.
— Ну что там, тезка, не тяни, — голос Ермолова вернул меня в реальность, и я понял, что все вокруг ждали, пока я поделюсь информацией.
— Много чего, — усмехнувшись, я мысленно поделился образами со всеми.
Сам же начал крутить в голове наш план. Пока что все сходится как надо, с одной стороны это меня радует, а вот с другой, честно говоря, немного напрягает.
— Да-а, будет интересно, — Суворов первым обработал информацию и уставился на меня задумчивым взглядом, — Алексей, действуем по первому варианту?
— Именно, граф, — я кивнул, — ждем, когда к нам присоединится Николай Николаевич, и дальше мы с вами идем первой группой. А дальше будем подтягивать подмогу по мере необходимости. Главное — найти глушилки.
Старики-разбойники кивнули и направились к северянам. Именно они составляли основной костяк моей магической армии, и именно они должны будут ударить в спину теневикам, после того как мы вытянем на себя самых сильных теневиков. Как ни крути, а четыре мага вне категорий — достаточно серьезная опасность даже для тех, кто ходит тенями. Я же подошел к бывшему полковнику.
— Господин, — Меньшов склонил голову, — мои ребята готовы. Монолит хоть и перестал существовать на бумаге, однако мы помним, как воевать, — с гордостью в голосе произнес он.
— Не сомневаюсь, — я кивнул и улыбнулся, — и сегодня Вы в очередной раз покажете свой талант.
Бывший полковник кивнул, а через несколько мгновений недалеко от нас открылся еще один портал, из которого вышел знаменитый отряд «Забвение» во главе с великим князем Николаем Николаевичем.
— Доброго дня, князь, вы вовремя, — я глянул на часы, — даже чуть раньше, чем обещали.
— Получилось освободиться пораньше, вот и решил, что лучше уж я буду тут, — Николай Николаевич улыбнулся, — когда выступаем?
— Ну если Вы готовы, то прямо сейчас, — я усмехнулся, — если коротко, мы идем двумя группами. В первой группе самые сильные маги, нашей задачей будет стянуть на себя самых сильных теневиков, а может и самого настоятеля, если получится. Как только мы это сделаем, остальные ударят по самой обители.
— Хм, просто как-то, — Николай Николаевич покачал головой, — тебе не кажется, что теневики просчитают тебя?
— О, а тут как раз вступает в дело их высокомерие. Эти ребята считают себя непобедимыми, они даже не будут пытаться понять, что мы делаем. В их понимании мы идиоты, идущие на смерть, — я развел руками, — так что нет, я не боюсь того, что они нас просчитают.
— Логично, — задумчиво протянул великий князь, — что ж, тогда я тоже с вами в первой группе. Хочу посмотреть на этих тварей из первых рядов, — на губах Рюриковича возник кровожадный оскал.
Ну да, Николай Николаевич, помимо того, что является главой ИСБ, почти взял уровень грандмагистра, а учитывая его огненный дар, хороший бой ему точно не помешает.
Дождавшись, когда вокруг меня соберутся все те, кто идут первой группой, я кивнул Эллору, и дракон открыл портал. Я шагнул первым и, оказавшись на той стороне, тут же получил сильный порыв ветра в лицо. Мелкий песок, поднятый порывом, так и норовил залезть мне в глаза, но покров сделал свое дело и закрыл меня от песка.
— А тут ветрено, — следом за мной вышел Ермолов, а потом и все остальные.
Дракон открыл портал прямо на окраину города, так что дальше нам предстоял путь в горы. Идя мимо невысоких домов, я то и дело ловил на себе взгляды местных. Они и не пытались скрыть своего удивления, что-то лопоча друг с другом на своем языке. При большом желании можно было воспользоваться артефактом-переводчиком, но мне было плевать на то, что они говорят. У меня была одна задача: добраться до обители и снести ее к чертям собачьим, а местные для меня всего лишь слуги. Да, служат они ублюдкам, но не убивать же из-за этого. По крайней мере, пока они сами не полезут к нам.
— Князь, а ведь они наверняка уже сообщили своим господам, — произнес Николай Николаевич, глядя на местных недовольным взглядом, — может припугнуть их немного?
— А смысл? Они, как Вы правильно заметили, уже все сделали. Нет, в этом просто нет смысла.
Николай Николаевич хмыкнул, но промолчал, а через пятнадцать минут мы уже были на окраине города, там, где начинался подъем в гору.
* * *
Обитель Теней.
— Настоятель, — Лао Сы поклонился, — нам доложили, враги идут. Они идут небольшим отрядом, и среди них есть големы.
— Големы, значит? — настоятель усмехнулся.
У русских и правда был отряд сильных големов, и они принадлежали императорскому роду. А значит, они решили помочь Бестужеву. Видимо, все же уничтожение того княжеского рода им не простили.
— Да, настоятель, — Лао Сы выпрямился, — я предлагаю спустить на них свору. Но не сейчас, пусть поднимутся чуть выше, чтобы они не успели убежать обратно.
— Хм, хорошая мысль, — старик кивнул, — пусть будет так. Дождись, пока они окажутся на достаточном расстоянии от города, а потом выпускай теней.