— Драконья жена, — отрапортовал мой конвоир, хватая меня за запястье, чтобы продемонстрировать метку.
Та почти совсем поблекла, но была вполне читаемой.
Стражник кивнул и скрылся за дверью. Мы снова услышали его шаги, гулко разносившиеся по мрачному коридору замка. А потом раздался стук, и скрип очередной двери.
— Поймали жену дракона, что прикажете, господин?
— Отведите в гарем.
Я вздрогнула, узнав голос Ройма.
То есть, он… теперь здесь главный? И не пожелал меня увидеть. Почему⁇
Стражник снова цапнул меня за плечо и поволок дальше. От обиды я забыла даже возмутиться.
В гарем значит, да? Спасибо, что не в подземелье, но всё же!
К концу пути я поняла, что все драконы одинаковы. Что корыстный Валериан, которому власть дороже всего, что его не менее корыстный, спевшийся с нагами, брат.
Тьфу на них обоих.
Оставаться в замке перехотелось. Только куда податься? Да и как выбраться? Для начала следовало оценить обстановку.
Мы пришли на один из нижних этажей. Отперев огромные, обитые железом двери, стражник толкнул меня внутрь.
— Располагайся, — усмехнулся, — будь как дома. Здесь больше никого, остальных жен новый правитель распустил по домам.
Хм… вот оно что. А для меня решил сделать исключение? Или тоже отпустит с утра пораньше?
С одной стороны, радовало, что перспектива быть освобожденной вообще имелась. Но с другой… Теперь я уже и не знала, что думать. Если Ройм не захотел даже поздороваться.
Неужели тоже решил, что я теперь шпионю на дракона?
Дверь захлопнулась. Я прошлась по коридору и очутилась в просторном круглом зале.
Здесь было жутковато и пусто, как в ночном лесу. По центру комнаты журчал фонтан, всюду были расставлены цветы в напольных вазах, а на полу пестрела мозаика из драгоценных камней.
Сквозь узкие зарешеченные окна пробивался тусклый лунный свет.
Из зала вели несколько дверей, и я толкнула ближайшие. За ними нашлась спальня с массивной кроватью, тяжелой деревянной мебелью и плетёным ковром на полу. То, что нужно.
Обрадовавшись, что не придется спать на холодном полу, я подвинула к двери ближайшее кресло и завалилась на кровать.
Проблемы подождут до утра. А пока неплохо бы отдохнуть.
Я заслужила.
Но выспаться мне не дали. Стоило провалиться в сладкую полудрему, как послышались приглушенные голоса.
Здесь кто-то был.
Благо, у меня хватило ума догадаться запереть дверь! Потому что через секунду её толкнули. Кресло скрипнуло, отъехав на сантиметр. Я вскочила с кровати, сонно моргая.
Какого лешего там принесло?
— Эта тварь заперлась, — досадливо прорычал незнакомый мужской голос.
— Ломай, — отозвался другой. — Нам щедро за нее заплатили, и я не собираюсь возвращать деньги!
Да что ж это такое! Второй раз за ночь! И даже не те же самые наги. Полагаю, обычные люди, и им заплатили… чтобы что? Похитить меня? Убить⁇
Кто заплатил⁇
Надежда на то, что меня могли с кем-то спутать, быстро угасла, стоило креслу отъехать еще на пару сантиметров.
— Открывай, драконья подстилка, — прорычали в образовавшуюся щель, — у чешуйчатых не должно быть и шанса на продолжение рода!
23
Ага… я попала под раздачу, как потенциальная мать драконов. Разумеется, кого ж еще винить, если не плохого правителя? С женщинами воевать всегда проще.
Прямо-таки подмывало их в этом разубедить, но на драку я не подписывалась.
Странные я вызываю желания у местных мужчин. Если не жениться, то убить. Не радует ни то, ни другое.
Спрятаться! Причем срочно!
Под кровать? Нет, слишком низкая… что у них тут за кровати такие? За штору? Примитивно… в ванную? Там дверь без замка. В камин!
Нырнув в темный зев камина, я еле сдержалась, чтобы не закашляться. Здесь пахло пылью и горькой сажей. А что поделать?
Изнутри печка была небольшой, так что легко можно было вскарабкаться вверх по трубе, наступая на неровности каменной кладки.
И я забралась так высоко, как смогла, добравшись аж до верхнего этажа. Комнаты здесь соединялись каминами. Удобно!
Где-то внизу гулко грохнуло, опрокидываясь, спасительное кресло. Они проникли в комнату… Возможно, совсем скоро догадаются, куда мне удалось ускользнуть.
Новая комната не пустовала.
Кряхтя, как древняя бабка, я выбралась из камина, отряхивая платье. Правда, бесполезно. Недавно черным было только моё лицо, а теперь я вся выглядела как ужас, летящий на крыльях ночи.
В чужой кровати кто-то спал. Заметив, как шевелится одеяло в такт чужому дыханию, я на цыпочках начала красться к выходу.
Куда дальше? Может, вернуться к Ройму и припереть его к стенке, мол, какого чёрта тебя так быстро изменила власть? Пожалуй, так и поступлю.
Только, стоило мне открыть задвижку и распахнуть дверь, как хозяин комнаты заворочался.
Я повернула голову и поняла, что это хозяйка.
Сонно проморгавшись, моя несостоявшаяся свекровь смотрела на меня, в ужасе выпучив глаза. А потом она завизжала, как ошпаренный кабан. Так громко, что меня буквально вымело из спальни звуковой волной.
Не оглядываясь, я помчалась по коридору, подозревая, что скоро сюда сбежится вся охрана. А потом они проверят гарем, обнаружат, что меня там нет, и начнется…
Не так я себе представляла своё шпионство.
Пробежавшись до конца коридора, я заслышала чужие шаги и юркнула за ближайшую колонну.
Вовремя! Мимо промчалась группа стражников.
Лучше б они к гарему бежали. Это там настоящие преступники, а не в комнате матери драконов.
Опасность миновала, и я двинулась дальше. Только вскоре совсем запуталась в коридорах и переходах. Вроде бы, мне нужно было в главный зал, а уже оттуда…
— Что там происходит? — услышала я знакомый голос, в панике пробегая по очередному коридору, и затормозила.
Кажется, оно. И правда, совсем рядом возвышалась та самая дверь, откуда меня послали в гарем.
— Сейчас узнаю, господин.
Юркнув за колонну, я затаилась в темноте. Скрипнула дверь, наг прошествовал мимо, и я скользнула в приоткрытую створку.
В замке явно творилось что-то странное. Наги служат Ройму, дракону-предателю, так? И при этом кто-то пытается избавиться от потенциальной матери драконов — меня?
Видимо, далеко не все желтоглазые рады тому, что приходится считаться с новым правителем.
Вполне возможно, против него тоже планируется заговор… Презентуют ему банку варенья за услуги и проводят из замка восвояси. Посадят править какого-нибудь нажьего наследника. Возможно, даже того самого, за которого угрожали выдать меня замуж.
В коридоре перед нужной дверью было подозрительно тихо. Из узкой щели падал неяркий свет, и я замерла, засомневавшись.
А не ошибусь ли, показавшись на глаза Ройму? Ведь он предатель и действует только в собственных интересах.
Ох,