Очевидно, что нужна я ему живой и даже не покалеченной. Вопрос — зачем? Кто бы знал…
Дверь захлопнулась, и колеса покатились по грунтовке.
Похититель, судя по всему, занял место на козлах. Оно и к лучшему, его компании в столь тесном пространстве я бы не обрадовалась.
Звуки боя плавно удалялись, и меня начало клонить в сон.
Что ещё я могла сделать сейчас, беспомощная, как младенец? Только жаловаться на судьбу. Но жаловаться я не привыкла. Поэтому, заняв положение поудобнее, закрыла глаза.
Может, у дракона получится вызволить меня и на этот раз? Хотя… зачем оно мне? Что-то подсказывало, что разница между этим рыжим и тем беловолосым минимальна.
Все пытаются решить свои проблемы за мой счёт!
Я и сама не заметила, как провалилась в сон. Слишком устала, чтобы думать.
Когда глаза открылись, стало ясно, что я больше не связана.
Вокруг цвёл восхитительный летний сад, светило яркое солнце и пели птицы. Я стояла в легком светлом платье посреди этого великолепия, вдыхая ароматы цветов, и недоумевала.
Куда меня опять занесло?
В пышных кустах сирени что-то сверкнуло, заставляя напрячься.
Это была крошечная сиреневая бабочка. Хаотично дергая маленькими крыльями, она двигалась в мою сторону, и я не была уверена в доброте ее намерений.
Поэтому плавно шагнула в сторону. Попыталась… Ноги словно примерзли к земле. Я запаниковала, а бабочка всё приближалась. Сейчас она меня укусит, и пойду я на особо питательные удобрения.
Неспроста тут все такое красивое…
Когда насекомое приблизилось на расстояние вытянутой руки, я зажмурилась. Но ничего не произошло. Прошла минута, две.
Никто меня не кусал. Кажется, даже вообще не трогал.
Я открыла глаза. Бабочка сидела на моей груди чуть ниже ключиц, деловито перебирая крошечными лапками.
— Ну а тебе что от меня нужно? — прошептала я, пошевелив дыханием её сиреневые крылья.
Бабочка дрогнула и начала таять, исчезая… я следила за странным процессом во все глаза.
Нет, она не просто таяла, она впитывалась в меня, оседая на коже очередным серебристым рисунком!
Да сколько ж можно⁈
Стоило бабочке исчезнуть окончательно, как я проснулась.
Вместо темноты знакомого экипажа вокруг царил полумрак незнакомой тесной комнаты с минимумом мебели и единственным круглым окном. Вокруг всё поскрипывало и слегка покачивалось.
Показалось? Да нет…
Это была каюта! Точно… меня везли по морю. Ведь наги живут на острове, так?
Я лежала на узкой твердой кровати, до середины укрытая покрывалом. Путы исчезли… но только на руках. Ноги сковывали железные кандалы. Холодные обручи неприятно холодили лодыжки.
Меня что, везут в рабство?
Внимание вдруг привлёк мягкий серебристый свет, струившийся откуда-то снизу. Я опустила голову и поняла, что он струится от меня самой.
Вернее, из-под моей сорочки. В том самом месте, куда впиталось нечастное насекомое из странного сна.
Медленно оттянув ткань, я увидела изящный рисунок, отпечатавшийся на коже ниже ключиц.
Крошечную серебристую бабочку…
15
Похоже, удивляться здесь я не устану никогда.
Снова метка? Чья? Короля эльфов? Друидов? Бабочек⁇
Почему в этом странном мире все так горят желанием меня пометить?
Я неуверенно потерла рисунок пальцем. Бесполезно. Кто бы сомневался.
Откуда-то сверху послышались шаги, и я закрыла глаза, притворившись спящей. Не хотелось лишний раз любоваться злорадной рожей похитителя.
Только, стоило двери распахнуться, а шагам приблизиться, как я подскочила, как ужаленная. Ему хватило наглости меня коснуться!
В полумраке неподалеку возвышалась фигура моего бывшего жениха. Прозвучал его негромкий смех.
Стало не по себе. Наг клыкасто улыбался, сверкая желтыми глазами, как хищный зверь.
— Кто ты, и что тебе от меня нужно?
— Неуж-шели ты меня не узнала, дорогая? — прошелестел насмешливый голос, — своего любимого Герхарта.
Узнала, еще как. Но легче от этого не стало.
В голове теснилась уйма вопросов, но я ждала, пока тот ответит на первые два. Наг не торопился.
Взгляд змеиных глаз опустился на мою грудь, туда, где просвечивала сквозь сорочку серебристая бабочка.
— Оракул не обманул…
— Можно поподробнее?
— Скоро с-сама вс-сё узнаешь.
Я закатила глаза. Ну почему всем настолько лень делиться информацией? Нужно вытягивать буквально клещами!
— Ты для этого и устроил весь этот фарс с женитьбой? Чтобы притащить меня сюда?
Кивнул.
— В наш-шем мире такие, как ты, очень больш-шая редкость. Так что мне нес-сказанно повезло…
Ну, с этим я бы сильно поспорила.
— А что, убивать было обязательно?
Он пожал плечами.
— Иначе с-сюда не попас-сть.
— Для чего⁇
Наг указал на мою новую метку.
— Дар жизни. Ты редчайш-шая его обладательница.
— Мне это совершенно ни о чем не говорит!
— Поэтому я и говорю, увидиш-шь, — прошипел тот, клыкасто ухмыляясь.
И когда он только успел клыки отрастить, иностранец недоделанный?
— То есть, ни свадьбы, ни наследников, ничего такого тебе от меня не нужно?
Ухмылка стала шире.
— Пос-смотрим.
Этого еще не хватало. Я подняла руки ладонями вверх.
— Нет, давай не будем! Я, между прочим, уже замужем.
Мельком глянув на метку дракона, я заметила, что та слегка потускнела. Что ж, уже лучше. Если предыдущая будет исчезать по мере появления новой, то мне не грозит превратиться в местный аналог арестантки со стажем.
— Это не проблема, как видиш-шь. Полагаю, Ройм тебе уже рас-сказал, что через-с несколько дней метка исчезнет с-сама.
Я сглотнула. Теперь это не казалось мне чем-то хорошим. То есть, пока она существует, я в безопасности от поползновений всяких желтоглазых?
— Значит, Ройм всё-таки был шпионом?
— Ну, это с какой с-стороны пос-смотреть…
С какой стороны ни смотри, он либо шпион, либо нет!
— А что значит эта метка? — я указала на бабочку.
— Потом, дорогая, вс-сё потом, — только сейчас я заметила в его руках какой-то узелок.
Мужчина кинул его на постель.
— С-скоро прибываем, так что одевайс-ся. Голых женщин у нас-с любят, но не напоказ.
С этими словами он вышел, прикрыв за собой дверь. Я развязала узелок и обнаружила в нем странный мешковатый балахон. По сравнению с драконьими платьями это казалось совсем уж жалким.
Вслед за балахоном из узелка показался не менее мешковатый плащ с капюшоном.
Да наг просто сама щедрость, как я погляжу. Что в том мире, что в этом.
Но что поделать? Иных вариантов не имелось. Я надела на себя эти лохмотья и шагнула к окну.
Снаружи занимался рассвет. Серая полоска горизонта с каждой секундой становилась всё ярче, а вместе с солнцем из моря вырастали и скалистые очертания земли нагов.
Чем ближе подходил корабль, тем больше открывалось подробностей. Я видела горы, густые леса и золотистые пляжи, но ни малейшего