— За что вы его так ненавидите? — выпалила я, вслед принцу. Он даже остановился.
— За что? — задумался принц. И повернулся ко мне. Кружевная черная маска съехала с его лица. — Дай-ка подумать. Я — принц по праву рождения. Я имею право издавать любой закон! Но… мне вечно ставит палки в колеса твой муж.
Мои глаза округлились. Я о таком не слышала.
— Совсем недавно я решил издать закон о том, чтобы всех магичек сжечь на центральной площади. Я даже его подписал и потребовал огласить, — продолжил Карльз. — Но тут на пороге моих покоев стоит твой муж. И демонстративно рвет мой закон со словами: «Я хочу посмотреть, ваше высочество, как вы проживете без налогов с магазинов косметики, одежды и прочих безделиц. Тех самых, которые открыли магички!». И так постоянно!
— Но ведь они же исправно платят налоги! Чем они вам помешали? — удивилась я, вспоминая магазины платьев.
— Я ненавижу магичек. Всех, до единой! — рявкнул принц. — Женщина с магией — мартышка с арбалетом!
— Значит, вы просто хотите отомстить Ноэлю, да? — спросила я, глядя в глаза принцу.
— Вы тоже стали камнем преткновения. Я договаривался с твоим дедом о том, что он отдаст вас мне. Но проклятый эльф и здесь успел! — заметил принц. Он смотрел на меня. И что-то ему не нравилось.
— Не похожа она на любовницу. Скорее на узницу! — заметил Карльз. — Снимите с нее платье! Живо! Раздеть донага!
Я сопротивлялась, пока с меня сдирали платье и панталоны.
— Разбросать по лестнице. Словно тут бушевали страсти! — командовал принц. — Дверь закрыть! Тем более, голая она никуда не побежит! Особенно в зимний лес. Несколько шагов, и она замерзнет насмерть. Но так будет еще интересней.
— Она будет возмущаться, — осторожно заметил Лорд. — Расскажет, что ее похитили.
— Ну конечно! Ах, я не виновата! Меня украли и привезли сюда! Ай-я-яй, я бедная, несчастная. И совершенно здесь не при чем! — передразнил женские интонации принц. — Меня подставили!
О, как же я его ненавидела за это! Готова была глаза выцарапать. Но пока что пряталась под одеялом.
— Они все так делают, — заметил принц, поправив маску. — Так что тут ничего подозрительного. О, как же я хочу это видеть! Только смотрите, чтобы не убил на месте. После — доставить ее мне. Все понятно?
— Так точно, ваше высочество! — кивнули все.
Принц ушел. Дверь закрылась. Платье и панталоны унесли.
— Я… я… пропала, — прошептала я, вспоминая приступ ревности. — Он меня убьет… В тот момент, когда он ревнует, он ничего не слышит… А ведь все, было так хорошо!
Я пыталась расшатать плечом окно. Но оно было слишком высоким и прочным.
Не может быть, чтобы не было выхода! Ну не может такого быть?
Дверь открылась. Сердце рухнуло вниз.
— Забыл, совсем забыл! Веревки с вас снять надо! — заметил принц, которые еще не уехал. — А то ненатурально получается! И шкуры уберите! Мало ли, вдруг все-таки решит бежать. Покрывальце оставьте! Так и быть!
— Что вам от меня нужно? — прошептала я, когда мне срезали веревки. Я готова была броситься на принца и растерзать его. Но меня удержали за руки.
— Потом узнаешь, — улыбнулся принц, потрепав меня по щеке. — Но у тебя есть шанс согласиться сейчас и не допускать скандала. Ты принимаешь мое предложение? Поверь, никакого позора. Твой муж об этом даже не узнает!
Глава двадцать третья. Проделки ночной бабушки
Как говорит моя бабушка — хитрости мне не занимать. Потому что у меня ее нет!
И вряд ли я смогу обмануть принца! К тому же он только этого и ждет! Разве можно доверять человеку, который уже не раз попытался тебя обмануть?
— Нет, — ответила я, придерживая простыню. — Я отказываюсь!
Принц посмотрел на меня, как на дурочку. Его высочество вздохнул и отдал последние распоряжения.
— Как только он примчится сюда, ты спустишься. Обнаженный. Обмотайся простыней! Платье ее кинешь ему. Сразу, с порога! Думаю, что платье жены он узнает, — слышался коварный голос принца. — Так, который час? Отлично! Через полчаса жди гостя!
Дверь закрылась на ключ. Послышался звук отъезжающей кареты.
Я хотела сотворить бабочку, которая открывает двери. Первая бабочка слетела и ударилась об дверь. Дверь дернулась, но не открылась. Я уже готова была создать вторую, как вдруг…
— Тук-тук! — послышался стук в окно. Он был настолько неожиданным, что я удивилась.
Я обернулась, видя ворона и … бабушку! Они сидели на подоконнике.
Сердце зашлось от радости. Я бросилась к окну. И чуть не потеряла покрывало! Они нашли меня!
— Кровиночка моя! — слышался глухой голос бабушки. Она напоминала маленький сугроб.
— Бабушка! — заплакала я, пытаясь открыть промерзшее окно.
Оно распахнулось, впуская мороз.
— Значит, заклинание поиска по кольцу не ошиблось! — послышался довольный голос ворона. — Что я говорил? А мне как обычно не верили! Ну да, кто я такой?
— С тобой все в порядке? — тряслась бабушка, обнимая меня. — Они тебя не тронули? Все хорошо?
— Нет! Это все принц! Он… — я сбивчиво пыталась рассказать все сначала. — Я отошла, проверить лошадей. А меня схватили! Привезли сюда и сказали, что сейчас приедет принц! А он…
— Быстро переодевайся! — приказала бабушка. Она расстегнула корсаж того самого бального платья, которое было на мне в тот самый злополучный день. Платье упало на пол.
Дрожащими руками я надевала чужое платье. Застежки не попадали друг на друга. Я пыталась успокоиться, но не получалось. Что она задумала? Я думала, что мы вместе сбежим!
— Он уже едет сюда! — послышался встревоженный голос ворона. Он приземлился на подоконник. — Будет через десять минут!
— Донесешь? — послышался голос бабушки.
— Что? — заметалась я. Что они придумали? Пусть мне кто-нибудь что-нибудь объяснит!
— Попробую донести! — прокашлялся ворон. Я не понимала о чем они! — Прыгай вниз!
— Что?!! — округлила я глаза. Внизу был обледенелый козырек и охрана. — Я … я… не…
— Прыгай! — каркнул мне ворон. Я еще посмотрела вниз. И увидела двух нахохлившихся охранников. Они мерзли, поглядывая на дорогу.
— Х-х-хорошо! — икнула я, взбираясь на подоконник. Ворон схватил лапами меня за юбку.
— Бабушка! — выдохнула я.
— Я лечу, милая, лечу! — ласково заметила бабушка.
Закрыв глаза, я прыгнула! И почувствовала, что меня поднимает в воздух. Мы пролетели почти над самыми головами охраны. И стали набирать высоту.
— Ты что? Камни с собой носишь? — простонал ворон.