Юбка треснула. Я чуть не упала на заснеженную ель. Но ворон подхватил меня. Бабушки нигде не было!
— Сбрось балласт! — прокряхтел он, пытаясь набрать высоту. Было ужасно холодно. На нас сдувал ледяной ветер. Юбка снова треснула. И я стала падать! Но ворон поймал меня перед самыми верхушками.
— Еще раз так сделаешь, точно сброшу! — икнула я, ужасаясь. Снежинки обжигали. Изо рта валил пар. — Где бабушка?
— А я откуда знаю! — каркнул ворон, тормозя мной по верхушкам деревьев.
И тут я увидела на дороге одинокого всадника. Черный плащ развевался по ветру. Черный конь разрывал завесу метели.
Я впивалась глазами в фигуру, пока не потеряла ее из виду.
Лес закончился. И я увидела огни столицы. Королевский дворец сверкал, словно новогодняя игрушка.
— Ты там хоть пальчики растопырь! — цедил ворон, надрываясь.
Мы шли на снижение. Я даже испугалась. Мною тормозили по обледенелой крыше. Знакомые окна приближались.
— Оп! — выдохнул ворон, размахивая мной перед открытым окном. Меня бросило на ковер, покрытый снегом. Я впустила ворона и закрыла окно.
— Так! — потер руки Ворон, обернувшись человеком. — А теперь самое интересное!
Я смотрела на свою восстановленную комнату. Вроде бы все на месте. Хотя, не все!
— Мне кажется, что трюмо стояло возле другой стены, — удивилась я, кутаясь в одеяло. У меня клык на клык не попадал.
— Не придирайся! — выразительно посмотрел на меня Ворон. Он взмахнул рукой. Перед нами появилось волшебное зеркало.
— Где бабушка? — нервничала я, открывая окно. Но бабушки нигде не было!
Я бросилась к зеркалу. Сначала оно показывало пургу и метель. Но потом настроилось и… Я видела, как слетает с коня Ноэль. С грацией эльфа он приземлился на ноги. Трость постучала в двери.
— Кто там? — спросил ленивый голос охранника за дверью.
— Быстро открыл! — послышался выдох Ноэля. Изо рта у него валил пар. В глазах застыла смерть.
— Дорогая, прячься! Твой муж приехал! — нарочито громко произнес лорд. — Быстрее! Пока я его отвлекаю!
Магия вынесла дверь по одному щелчку пальцев. И уложила охранника на пол. Стряхивая снег с плаща, ревнивый эльф, перешагнул через него. И вытер об него ноги в дорогих сапогах.
— Вот, не узнаешь платьице? — усмехнулся полуголый лорд, вставая возле лестницы Ноэля. В его руках было мое скомканное платье. Он швырнул его под ноги мужу.
Кончик трости поддел платье и поднял его. Глаза эльфа застыли на разорванном корсете. И сощурились. А когда снова поднялись, что казалось, они были мертвыми.
— Я не пущу! — пафосно произнес лорд. Он придерживал узел простыни на поясе. — Давайте посидим, поговорим и все уладим!
— С дороги, — произнес Ноэль страшным голосом. Он поднимался вверх по ступеням. Лорд следовал за ним, пытаясь загородить дорогу.
Дверь открылась, а мы с вороном уронили челюсти.
— Помыл свою горжетку с секущимися кончиками? — послышался кокетливый женский голос. — Твое стенобитное орудие толщиной с зубочистку готово штурмовать мою древнюю крепость? Иди сюда, мой мальчик с пальчик! Иди смотреть свои просторные апартаменты!
На кровати лежала бабушка! Она была абсолютно голой. И стыдливо прикрывалась простынкой.
— Мы еще не закончили! — поманила бабушка пальчиком лорда. — Неси свой вялый необструганный колышек с запахом потного чеснока! Где твой заросший полудохлый узник? Мои подземелья уже готовы! Неси, мой шустрый дятел свои яйца в гнездо разврата! Мой траурный веночек уже ждет твоего плакальщика! Забей еще один гвоздик в гробик моего оргазма! Пусть твой обмякший летучий мышь, страдающий последней стадией чесотки, проникнет в мой темный и мрачный чердак наслаждений!
Я прикрыла рот рукой, глядя на бабушку. Потом на эльфа. У него дернулся глаз. У меня тоже.
— Сам не справился — решил сбегать за подмогой? — подслеповато щурилась бабушка. — Ну давайте поиграем! Я — очень голодный вампир. А вы — братья — охотники на нечисть! Вы сейчас похожи, как две капли воды! Круглые глаза, отпавшие челюсти! Вылитые братья! Где мой пипидастр, который смахнет вековую пыль с крышки моего похотливого саркофага?
Ноэль посмотрел на мое платье. Потом на бабушку.
Та схватила лорда и потащила в постель.
— Иди ко мне, мой развратный могильщик! И вонзи свою лопату в мерзлую землю моего желания! — сладострастно шептала бабушка. —
Обалдевший мужик вздрогнул и попытался уползти. Но от бабушки еще никто не уползал!
— Да, сегодня я — ночная бабушка! Платье верни! Мне еще его Тирании возвращать! И ей ничего не говори! Это наш с тобой маленький секрет! — шикнула бабушка, приложив пальчик к губам.
И тут же лизнула похолодевшего лорда по небритой щеке. А потом приподняла его простынку.
— Неси сюда свой маленький секрет. Сейчас я открою тебе большую тайну! — улыбнулась она.
— Изумительно! — произнес Ноэль, швырнув платье в лорда. Тот попытался что-то сказать, но слов не нашел.
Ловким движением она зашторила балдахин.
Дверь с грохотом закрылась. Я видела, как бабушка смотрит на дрожащего лорда. Он лежал на подушке, потеряв дар речи.
В бабушке я ни капельки не сомневалась. Только она может в ночном лесу подкармливать голодного волка со словами: «Иди сюда, не бойся!».
— Благословите боги эту вкусную и здоровую пищу! Ептить, капец, капец, капец! — смиренно заметила она, сложив ручки на груди.
И опустилась к его шее. Волосатая нога лорда задергалась. А потом остановилась. Она дернулась в последний раз. Зеркало погасло. Чтобы вспыхнуть снова.
На снегу стоял Ноэль. Черная фигура среди метелей. За ним лежали мертвые тела. Снег заметал оружие и разжавшиеся руки охраны. Ветер трепал их черные плащи. И поднимал волосы Ноэля. На его щеках слезами таяли снежинки.
В снег упал маленький кинжал, успев разбрызгать капельки крови.
— Эта девочка сведет меня с ума, — прошептал он, усмехнувшись.
На зов протянутой руки к хозяину шагнула припорошенная снегом лощадь. Из леса вышли волки. Ноэль что-то выкрикнул. И вскочил на лошадь. Волки бросились за ним. Они взяли его в кольцо…
— К-к-как? — удивилась я, но зеркало потухло.
— Охрана, — заметил ворон. — Должно же быть в нем что-то эльфийское. А теперь Быстро в постель! Хватит с тебя приключений!
Он закрыл дверь. Я лежала и вслушивалась в биение сердца.
— Где она? — послышался голос внизу. Удар трости об пол сообщил, что пришел хозяин.
— Кто? — удивленно спросил ворон. — А! Спит! Что случилось? Ты что? Ее будить собрался?
— Как давно спит? — подозрительно спросил эльф возле самой двери. Ручка дернулась и даже чуть-чуть повернулась. Но дверь пока не открылась.
— Ноэль, твоя ревность … А, впрочем, я тебе это уже говорил! — устало ворон под дверью. — Научись доверять людям!