Я завела девочку за себя и с опаской прищурилась. Признаться, выглядел мужчина не ахти. На лице недельная небритость — к моей радости, щетина скрывала метку истинной пары. Одежда в грязи и дырах, а один рукав и вовсе оторван. Лицо осунулось так, что скулы стали казаться хищно-острыми, глаза пугали голодным блеском.
Мне почему-то стало его жаль. Куда делся франтоватый умэ, которого я видела на балу? В первый раз Фаркасс Сиджи тоже предстал передо мной не в лучшем виде (а вёл себя ещё хуже), но даже тогда бородатый наглец не казался нищим оборванцем.
Что с ним произошло?
* * *
Дорогие мои, вы делали блины по первому рецепту?
Надеюсь, они получились — ум отъешь!
А сегодня я поделюсь любимым рецептом блинов на опаре.
Конечно, можно не возиться неделю, делая домашние дрожжи, а воспользоваться покупными. Но по-настоящему магические блины получатся, если вы вложите в них свою любовь и заботу! При приготовлении закваски можно добавить сахар и/или размоченный изюм. А готовая несколько дней хранится в холодильнике.
Итак, берём закваску (или размешиваем покупные дрожжи в стакане тёплой воды), добавляем муки, сколько возьмёт, чтобы вымесить гладкое тесто, и ставим в тёплое место на час.
Затем добавляем половину чайной ложки соли, столовую — сахара, пару столовых ложек растительного масла, одно яйцо, муки, и снова хорошенько вымешиваем. В идеале используем мужа (сына, отца, соседа), тесто любит сильные мужские руки. Должно получиться гладкое упругое тесто!
А теперь хвалим мужчину и размешиваем тесто до любимой консистенции (для оладьев — погуще, для блинов — пожиже) тёплым молоком или водой. Жидкость добавляем понемногу, тщательно взбивая (размешивая) тесто ложкой.
Накрываем его чистым (желательно льняным) полотенцем и ставим в тёплое место. На тазик с тестом я водружаю скалку, а уже потом на него набрасываю полотенце. Эта маленькая хитрость не даст поднявшемуся тесту прилипнуть к ткани.
Когда тесто поднимется, нужно его хорошенько обмять (размешать), и сделать так два раза. Как тесто поднимется в третий раз — выпекаем на хорошо разогретой сковороде.
Приятного аппетита!
Глава 10
Бергж, заметив нового посетителя и нашу реакцию на него, вывалил на землю дрова и подошёл.
— Какие-то проблемы, госпожа Дуняша? Позвать Аккерета?
При звуке этого имени Фаркасс скривился, как от зубной боли, и процедил:
— Выходит, нашли-таки!
Я вздрогнула и пытливо взглянула на него.
— «Нашли»? Вы знали о том, что было в подвале? Разумеется, знали! Вижу, не отрицайте. Может, это вы сами устроили… — Осеклась, подыскивая слово. — Беспорядок?
Бармалей вдруг расхохотался, да так живо и весело, что неожиданно захотелось улыбнуться. Но, разумеется, я не стала этого делать. Много чести!
— Беспорядок устроила ты, — успокоившись, огорошил он. — Одним своим появлением перевернула планы очень многих людей… Да и не людей тоже.
— О чём ты? — решив, что вежливость — состояние обоюдное, я тоже начала фамильярничать. — Говори яснее!
Я не боялась Бармалея, ведь рядом находились мужчины, которые защитят нас с детьми, но опасение быть разоблачённой оставалось. Фаркасс совершенно точно знаком с Ральвиной и, возможно, знает, что в её теле сейчас совершенно другая душа. Моя!
— Хочешь знать? — хитро прищурился мужчина. — Тогда удели мне минутку.
— Нет, — без капли огорчения отказала я.
— Почему?
— Не хочу.
Не признаваться же человеку, который едва не похитил меня, что на земле не держусь? Один порыв ветра — и меня унесёт. Вдруг Бармалей привяжет к моей руке верёвочку и заберёт с собой, как безвольный воздушный шарик. Обойдётся!
— Вот как? — Выражение его лица мгновенно стало злым. — Не пожалей потом.
— Какой обидчивый, вы посмотрите на него, — всплеснула руками. Чувствуя себя в безопасности, когда вокруг сновали люди Аккерета, предложила: — Сначала отработай блины, которые съел, а потом поговорим.
У мужчины округлились глаза.
— Предлагаешь мне работу⁈
Я окинула его выразительным взглядом и усмехнулась:
— Не похоже, что ты можешь заплатить. Если не хочешь, чтобы я пожаловалась господину следователю на вора, то…
И, улыбнувшись, многозначительно посмотрела на гору грязной посуды. Бармалея перекосило так, будто я ему клизму очистительную предложила, и эндоскопию на десерт.
— Как смеешь предлагать это драконорождённому? — справившись с изумлением, зарычал Фаркасс.
— Бергж, друг мой, — спокойно обратилась я к плотнику. — Сообщите Аккерету, что у нас появился специализирующийся на блинах жулик…
— Пользуешься ты моими чувствами, — закатывая оставшийся рукав, недовольно прервал меня Бармалей.
У меня брови на лоб полезли. Это какие, интересно, чувства я использую? Нестерпимое желание придушить меня в подворотне? Или мечту повесить на стену новое чучелко?
— Колодец там, — махнула рукой и предупредила: — За каждую разбитую тарелку буду вычитать монетку!
Фаркасс слышно скрипнул зубами, обжёг меня ненавидящим взглядом, но всё-таки сгрёб посуду в кучу на середине пледа и, подхватив углы ткани, взвалил звякнувший мешок себе на спину. Только я проводила мужчину довольным взглядом, как над ухом раздалось:
— А вы смелая! Не боитесь дёргать дракона за усы?
Я обернулась и, при виде незаметно подошедшего ко мне следователя, улыбнулась:
— Драконов бояться — в ратушу не ходить!
— А-ха-ха! — рассмеялся Аккерет. — Обязательно передам вашу фразу Сэвери. Это его повеселит.
Я повела плечом и, вспомнив поведение Бармалея, заметила:
— А вот вас умэ явно опасается.
— Подозреваете его в злом умысле? — ухмыльнулся мужчина. — Но при этом доверили посуду.
— Говорите так, будто я ему руку и сердце отдала, — саркастично фыркнула я и серьёзно добавила: — Не думаю, что Фаркасс разгромил наш дом и украл деньги. Кажется, что его давно не было в Тахре. Возможно, умэ прибыл только сегодня. Видели, в каком состоянии его одежда? Думаю, у мужчины большие неприятности.
Мы повернулись к дому, наблюдая за тем, как неуклюже пытается справиться с посудой господин Сиджи. Я махнула Раю, чтобы помог умэ.
— Вы сочувствуете этому человеку? — искренне удивился следователь. — Я слышал, как он солгал, что вы его истинная пара. Разве можно простить клевету? Если бы Сэвери не был столь разумен, это могло бы навредить вашим отношениям.
— Вы же знаете, что врагов надо держать ближе, чем друзей? — обернувшись, хитро подмигнула ему. — Заметьте, я не утверждала, что Фаркасс невиновен. Он точно что-то знает! Помню, как на балу вокруг умэ крутился мой арендодатель Липок. Возможно, у этих двоих есть договорённости, касающиеся нашего дома…
Внезапно подумала, что эти обязательства могут касаться и Ральвины, а тем самым привести ко мне, встрепенулась:
— Совсем забыла свои обязанности! Простите, Аккерет, мы можем потом поговорить?