Многозначительно приподняла брови, надеясь, что девочка вспомнит, как я просила не демонстрировать свои способности на людях. Во-первых, мне бы хотелось скрыть, что мои крошки обладают удивительными талантами. А во-вторых, я не хотела, чтобы кто-то случайно пострадал. Конечно, дети контролировали свои силы намного лучше, чем я, но…
Бережёного бог бережёт!
Девочка оставила мурчащего кота и, насупившись, потопала к сестре.
— Когда нам уже вернут дом? — ворчала на ходу. — У градоначальника хорошо, но дома лучше!
Провожая её взглядом, я растерянно моргнула: когда это арендованная развалюха успела стать для девочки домом? Аккерет смущённо кашлянул и, откланявшись, вернулся к работе, а ко мне подошёл Бергж.
— Я попросил Катти позвать следователя, — самодовольно сообщил он и метнул ревнивый взгляд на Бармалея. — Этот субъект вызывает у меня серьёзные подозрения!
— С посудой он справляется неплохо, — иронично заметила я и переступила с ноги на ногу. — Что-то у меня колени подгибаются.
— Присядьте вот сюда, госпожа Дуняша, — засуетился вдовец. — Нельзя же так… Вы должны заботиться о своём здоровье и не перенапрягаться.
— Да я сегодня только и делаю, что отдыхаю, — отмахнулась я, но села на подставленный стул. — Стоп. Я сижу⁈
Осознав, что магия Беллы ослабевает и на меня снова начинает действовать сила притяжения, обрадовалась. По одному отвязала от ног мешочки, затем освободила карманы, обнаружив в них, кроме крупы, два конверта. Совсем забыла! Сжав бумагу, повернулась к колодцу, где на пледе рядом с горой чистой посуды растянулся уставший после трудов праведных Бармалей. И решила: «Спрошу напрямик!».
Глава 11
— Господин Сиджи, ответь честно! Ты в меня влюбился?
У Фаркасса подозрительно задёргался правый глаз. Я исключила то, что мужчина со мной заигрывает, и предположила нервный тик.
«Волнуется, бедняга!» — посочувствовала про себя и премило улыбнулась.
— Это шантаж? — подскочив, побледнел умэ. — Как посмела⁈
— Шантаж — это дитя торговли, — нежно пропела я. — Ты — мне, я — тебе. Взаимообмен, понимаешь? А я задала тебе один невинный вопрос. Да не скрипи ты так зубами, а то раскрошатся к старости, будешь вставные челюсти на ночь в стакане полоскать.
Лицо умэ побагровело.
— Угрожаешь?
Я неопределённо пожала плечами, недоумевая о его реакции. Странному поведению было одно объяснение, но я не могла в него поверить.
«Неужели Фаркасс меня боится⁈»
— Отвечать не будешь? — прищурилась я.
Он помрачнел как туча и, сложив руки на груди, сел рядом с горой чистой посуды. Глянув на меня исподлобья, прошипел раздраконенной гадюкой:
— Не знаю, что ты затеяла, но учти, я не позволю сделать из себя игрушку!
— Снова не то, — отмахнулась я и, вперив руки в боки, нависла над сидящим мужчиной. — Да или нет?
Умэ поднялся и, схватив меня за руку, рывком притянул к себе.
— Какая ещё любовь⁈ Ты моя истинная пара, тварь. Даже не думай попытаться сбежать!
— Ты такой страстный, как я погляжу, — мягко сказала я и ласково сообщила: — Я тоже так могу.
И со всей силы наступила ему каблуком на стопу. Судя по воплю, почти оглушившему меня, и по дымящемуся сапогу скачущего на одной ноге умэ, я умудрилась вложить в удар ещё и магию Ральвины.
«О как! — удивилась сама. — А раньше у меня не получалось ему противостоять».
— Что случилось? — заинтересованно приблизился к нам один из соглядатаев Аккерета.
— Провожу собеседование, — с невинным видом ответила я. — Нанимаю посудомойщика.
— Р-р-р-р! — выдал раздраконенный соискатель.
— Неплохо, — давясь смехом, похвалила я. — Голосовые связки в порядке, физическая подготовка на высоте. Принят!
Фаркасс, похоже, искренне считал меня своей истинной парой. Да, характер у него отвратительный, но на самом деле от него пока только угрозы были. А вот от меня ему доставалось на орехи… И по орешкам, и горшком с нечистотами по голове, и каблуком по ноге… с молнией. Всё стерпел!
«Или не стерпел?»
Вдруг подумалось, что умэ мог исчезнуть с горизонта только для того, чтобы проверить истинность нашей связи, ведь Сэвери прилюдно заявил о своих правах. Не зря же он что-то там про чувства говорил. И на мой вопрос отреагировал очень уж эмоционально.
«Это ж-ж-ж неспроста», — вспомнилась мудрая фраза мультяшного героя, страдающего излишним весом.
В своём мире я кое-что читала об истинной связи. Это сильные и практически нерушимые узы между мужчиной и женщиной. В некоторых книгах даже была описана гибель партнёра, потерявшего свою пару. Если выдумки писателей хоть частично правда, то становилось понятно, почему Бармалей меня боялся.
«Правильно делает! — Удовлетворённо потёрла ладони и кивнула Раю, который потащил нашему работнику на полставки новую порцию грязной посуды. — Стоп. А как у меня получается кивать? Помнится, утром я головы от дивана оторвать не могла. Если сила притяжения вернулась, то и причёска должна была снова стать неподъёмной».
Озадачившись, я оставила Бармалея генерировать варианты кровавой расправы над властной истинной парой, которую он вынужден слушаться, а сама выискала взглядом Беллу и направилась к девочке, которая чересчур рьяно протирала тряпочкой стол и делала вид, что не замечает меня.
— Ты не так давно гладила Хмура, — наклонившись к ней, вкрадчиво проговорила я. — А теперь Пизанская башня на моей голове вдруг стала лёгкой как пёрышко, но при этом я крепко стою на ногах. Признавайся, фея моя гениальная, твоих умелых ручек работа?
Тряпочка выпала из задрожавших пальчиков, глаза ребёнка наполнились влагой, губки задрожали. Но Белла сдержала слёзы и кивнула.
— Милая моя крошка, — вздохнула я, обняв её. — Я не собиралась тебя ругать или наказывать. Только хотела напомнить о правилах этого мира. Обладающие магией должны обучаться её использованию. Я могу отправить вас в учебное заведение, хоть и буду скучать, но…
Вздохнула и погладила её светлые, как спелая пшеница, волосы.
— Но вы с Майей необычные дети. Сила, которая у вас появилась, не врождённая. Её передаёт наш загадочный питомец.
Девочка обвила тонкими ручками мою шею и крепко прижалась.
— Не поеду я ни в какие академии! Хочу жить с тобой, Дуняша, в «Ум отъешь»! Только здесь я чувствую себя дома.
«Странно», — пронеслось в мыслях.
— А почему ты попросила умэ пристроить Катти и Рая в школу магии? — вдруг поинтересовалась Белла. Она отстранилась и пытливо заглянула мне в глаза. — Девочка сотворила причёску на твоей голове тоже с помощью магии нашего Хмурика, а её брат вообще не проявил никаких способностей!
Я таинственно улыбнулась.
— Это не моя тайна, крошка. Спроси у них сама.
Девочка