Только не господин Соксхлет! Честно говоря, градоначальник очень подкупал тем, как проявлял своё уважение и предоставлял волю действовать так, как я хочу (даже если это действительно шло вразрез с устоявшимся менталитетом этого мира).
Поэтому я не стала тратить время на объяснения и лишь попросила:
— Помогите, пожалуйста. Надо одеть бедную девочку…
— Я так понимаю, вы имеете в виду дракона? — присев на корточки рядом со мной, спокойно уточнил умэ.
Я бросила на мужчину короткий взгляд и, заметив, что в уголках его губ притаилась улыбка, проговорила:
— Вы же не считаете этого ребёнка опасным?
— Считаю, — серьёзно возразил Сэвери и приподнял бесчувственного Сиджи так, чтобы я смогла снять рубашку. — Драконы другого мира очень коварны.
— Прошу, не убивайте её. — Умоляюще сложив руки, я подняла взгляд на господина Соксхлета. — Девочка никому не причинит вреда. Не знаю почему, но это так!
Я действительно была уверена, что светловолосая девушка не такая кровожадная, как пытался выставить Фаркасс. Возможно, меня впечатлил ужас в её глазах. Я так часто видела похожий страх у деток, которых привозили в приют.
Лишившись родительской опеки, они не ожидали ничего хорошего от будущего и считали взрослых врагами. Стоило немалых трудов достучаться до сердца каждого, но меня всегда спасал старый верный способ, на который я рассчитывала и сейчас.
Бросив девушке рубашку, осторожно поинтересовалась:
— Ты голодна?
Блондинка, не отрывая опасливого взгляда от Сэвери, схватила одежду и накинула на себя, показав этим, что она весьма разумна. Потом посмотрела на меня, и в мыслях снова зазвенел чужой голос: «Не дотрагивайся до меня, чистая душа. Это больно».
— Спасибо за предупреждение, — стараясь не приближаться, поблагодарила я. — Так ты хочешь кушать или нет?
Она растерянно хлопнула длинными ресницами и неуверенно кивнула.
— Слышала, что драконы предпочитают мясо, — мягко улыбнулась я, — но у меня есть только блины. Попробуй, вдруг тебе понравится!
Я проводила гостью в «Ум отъешь» и положила всё, что успела приготовить Алка, а сама присела за соседний столик. Похлопала по стулу рядом, приглашая Сэвери присесть. Внимательно наблюдая, как девочка уплетает маслянистые дрожжевые блины за обе щёки, будто до этого дня голодала неделю, заметила:
— Очень уж вы спокойны, господин Соксхлет. Я предполагала, что вы иначе отреагируете на существо из другого мира.
— Мне жаль, если я разочаровал вас…
— Ничуть! — не сдержалась я и заулыбалась. — Наоборот. Очень рада, что вы не пытаетесь убить бедную девочку, как Сиджи.
— Мы с господином Фаркассом расходимся во мнениях, — пояснил Сэвери. — Как драконорождённый, я уважаю расу, которая подарила нашему миру магию, но не одобряю способ, с помощью которого был рождён.
У меня от внезапной догадки волосы на голове зашевелились.
— Не потому ли Сиджи убивает этих существ? — в ужасе прошептала я. — Он так ненавидит драконов?
— Некоторые умэ смиряются со своей сутью и находят истинную пару, — безэмоционально продолжил Сэвери. — От подобного союза рождаются элеи. Но есть и такие, кто посвящает жизнь борьбе. Став ловцами, они отказываются от продолжения рода, зачастую собственноручно убивая свою пару.
Я поёжилась, по-новому посмотрев на нашу первую встречу с Сиджи. Неудивительно, что Фаркасс не поверил, что я истинная пара Сэвери. Наверняка мужчина решил, что я пытаюсь обмануть его, чтобы выжить. А после бала, когда умэ неожиданно исчез, то, наверное, охотился на очередного проникшего в этот мир дракона…
— Так вот почему вы сказали, как опасны существа, похожие на вас, — потрясённо прошептала я. — Вы имели в виду вовсе не людей.
— Большей частью я всё же человек, госпожа Дуняша. Буду рад доказать вам это.
Мне почудилось, или в его голосе мелькнула ирония? Я мотнула головой и поставила вопрос ребром:
— Так что вы собираетесь предпринять насчёт этой бедной девочки? Она ничего плохого не сделала! Лишь прожгла стену… Это легко починить! Мне кажется, она напугана сильнее, чем все мы, иначе не спряталась бы на нежилом этаже блинной…
— Не волнуйтесь, — прервал меня умэ. — Я не собираюсь убивать это существо. В отличие от ловцов, я склонен возвращать драконов, которые каким-то образом попали в наш мир, восвояси. И королева поддерживает мою позицию, продвигая её во дворце и ратуя за принятие закона о наказании за убийство дракона. В конце концов, этих существ можно понять, ведь их приводит в наш мир инстинкт размножения. Сопротивляться зову истинной пары невозможно.
Он наградил меня таким взглядом, что по телу пробежали мурашки.
— Похоже на проклятие, — поёжилась я.
Умэ поджал губы и отвёл взгляд. Я тоже посмотрела на нашу гостью, которая, сыто икнув, блаженно откинулась на спинку стула и, беззастенчиво ковыряясь в зубах, с любопытством посматривала вокруг.
— А эту девушку тоже привёл сюда инстинкт размножения? — поинтересовалась я.
— Это вы мне и поможете выяснить, — спокойно отозвался умэ.
Сдержать изумления не удалось:
— Я⁈
— Будете отрицать, что можете общаться с этим существом? — выгнул бровь Сэвери.
И тут в зал заглянули мои крошки, которых безуспешно пыталась удержать бледная от страха Алка.
— Дуня, можно нам войти? — умоляюще протянула Белла.
— И познакомиться с настоящим драконом… — с придыханием продолжила Майя.
Глава 7
Скрепя сердце, я разрешила детям приблизиться, но велела держаться рядом со мной, предупредив, что трогать незнакомку нельзя ни при каких обстоятельствах. Честно говоря, не будь рядом Сэвери, я бы ни за что не позволила девочкам войти, но в присутствии господина градоначальника мне было гораздо спокойнее.
Белла без умолку задавала вопросы, на которые, судя по всему, ответов и не ждала. Майя молча обходила существо из другого мира, внимательно рассматривая со всех сторон. Меня же поразила реакция девушки, которая при виде малышек притихла и бросала на них странные взгляды. Показалось даже, что глаза её влажно заблестели…
— Ду-ня-ша-а-а!
Крик очнувшегося Сиджи напоминал рык медведя, разбуженного посреди зимы туристами, которым не терпелось заполучить селфи в берлоге. Я подпрыгнула на месте, а девушка зашипела рассерженной змеёй. Ворвавшийся в блинную полуголый умэ замер на пороге и, оценив собравшуюся компанию (а особенно предупреждающий взгляд Сэвери), слегка присмирел. Коснулся шишки на затылке и осуждающе покачал головой:
— Нехорошо так поступать, госпожа.
— Каюсь, — согласилась я и робко улыбнулась. — Ты не очень обиделся?
— Очень, — буркнул мужчина и уселся за стол. — Ты должна мне новую рубашку, компресс на голову и два десятка моих любимых оладий со сметаной и зеленью.