Не просто ответить «да», а подписать магическое соглашение!
«Я, элея Ральвина, в прошлом пенсионерка Евдокия Андреевна, в будущем элея Дуняша Соксхлет, обязуюсь проверить все порталы в домах, принадлежащих господину Липоку Гоцу, найти детей драконов и доставить ко двору её величества».
Подписала, потому что надеялась со временем придумать, как вернуть детей родителям. Ведь это не так-то просто! Порталы в мой мир остаются открытыми, а как попасть в мир драконов — неизвестно. Даже Инрика не знала, как ей удалось проникнуть к нам. Сэвери утверждал, что это из-за притяжения истинной пары и теперь девушке придётся отыскать своего суженого.
Её тоже не спросили, как и меня, нужна ли девушке истинная пара. Ещё повезло, что я просто человек, ведь у драконов инстинкты сильнее в тысячи раз! И теперь королева торжественно обрисовывала блага супружеской жизни, поминутно осеняя нас магическим благословением. Оно серебрилось в воздухе и оседало на платье искрящимися бриллиантами. Судя по всему, к концу церемонии я буду похожа на усыпанную стразами статуэтку. Интересно, с одеждой Сэвери так же?
Я осторожно покосилась на мужчину, что стоял рядом. Повернуть голову мне не позволяло творение Катти на моей макушке. Всё же девочка перестаралась! Я ощущала себя куклой и не могла полюбоваться ни великолепным убранством зала, ни собственным женихом. Уверена, что умэ выглядел восхитительно. Вон как Масленица на него ревниво поглядывает и, прижимая платочек к розовым после блинной маски щекам, тяжело вздыхает.
— Поскорее бы церемония подошла к концу, — чувствуя, как немеет шея, пробормотала я.
— Не подозревал, что вам не терпится выйти за меня, — шепнул Сэвери. — Вы же утверждали, что сначала нужно лучше узнать друг друга, настаивали на свиданиях и соблюдении дистанции. Признаюсь, я решил, что вы тянете время.
«Правильно решил», — хмыкнула я.
Вслух же сказала:
— Я уверена, господин Соксхлет, что и после церемонии вы дадите мне время узнать вас, а не станете набрасываться, как дикий зверь.
— Что заставляет вас так думать? — удивился он.
— А я не права? — вздрогнула я и, перебирая пальцами по стеблям цветов в букетике, педантично перечислила: — Вы всегда были образчиком сдержанности, не проявляли нетерпения и были максимально вежливы. Честно говоря, подозреваю, что вы женитесь на мне исключительно потому, что я вижу метку на вашем лице. Если бы этого обстоятельства не было, вы бы и не посмотрели в мою сторону.
— Сожалею, — серьёзно произнёс он, — что дал повод усомниться в своей страсти. Я был воспитан при дворе, где было необходимо скрывать свои истинные эмоции. И скажу без утайки, даже ребёнком мне было сложно сохранять внешнюю беспристрастность. Но с момента, когда в моей жизни появились вы, это стало настоящей пыткой. Я чувствую вечный голод, который ничем не утолить, и с каждой нашей встречей он только усиливается. Поэтому я разделяю ваше нетерпение, дорогая супруга.
Я потрясённо моргнула и стиснула букет.
«Ой, зря я затеяла этот разговор! Надо срочно менять тему, иначе одной сбежавшей невестой в этом мире станет больше. А мне ещё дракончиков спасать. Кстати о детках!»
— Причина моего нетерпения, — осторожно пояснила я, — это страстное желание поскорее…
— Госпожа Дуняша, — перебил он таким низким вибрирующим голосом, что у меня поджилки затряслись, — вы рискуете не дождаться окончания церемонии и сразу перейти к следующему этапу прямо на этом месте.
Сглотнув, я всё же продолжила:
— Поскорее обнаружить все порталы Ральвины и вызволить несчастных деток из негостеприимного мира без магии. Почему-то королева настаивала, что церемонию нужно провести до начала поисков, хотя лично мне это не кажется столь необходимым. Как и говорила, я предпочла бы сначала узнать вас получше. И это не лукавство, поверьте!
— Не очень хочется в это верить, — тяжело вздохнул он и, наклонившись ко мне, шёпотом пояснил: — Её величество приняла мудрое решение. Даже под моей опекой и при поддержке Аккерета, который по королевскому приказу вот-вот прибудет в Тахру, пользоваться статическими порталами чрезвычайно опасно. Несмотря на мой подарок и помощь Хмура, магия вам не очень хорошо подчиняется. Если вы попадёте в беду, то истинная связь, подкреплённая всеми стадиями церемонии бракосочетания, вернёт вас ко мне живой и невредимой.
— Тогда ладно, — облегчённо улыбнулась я. Но улыбка быстро растаяла. — А что значит «подкреплённая всеми стадиями церемонии бракосочетания»?
«Ох, Дуняша, — пристыдила себя. — Зачем спрашиваешь? Словно в первый раз замуж выходишь!»
— Та, где у вас не будет повода усомниться в моей страсти, — ответил мужчина, и я ощутила, как щёки запылали жарче, чем наша печка.
— … Соединяю ваши руки и сердца, — сжигая мосты, закончила королева, — и объявляю мужем и женой!
Масленица в сердцах топнула, а Сэвери шагнул ко мне и наклонился, чтобы поцеловать. Из-за проклятой причёски я стояла, не имея возможности даже шелохнуться. Оставалось лишь ждать. Когда он прикоснулся губами к моим, по венам будто огонь пробежался, а телу стало жутко тесно в корсете. Да так, что я стала задыхаться. Изнутри будто наполнилась сильными и противоречивыми эмоциями, а в голове зароились мысли, картинки, воспоминания, которые нельзя было назвать моими.
— Ч-что эт-то? — с трудом возвращая контроль над своим телом, пролепетала я.
— Инициированная истинная связь, — с непередаваемой улыбкой сообщил Сэвери, и его счастье приятно пощекотало мне сердце. — Теперь мы — одно целое, дорогая супруга.
— А вы, — ощущая себя обнажённой и беззащитной перед ним, простонала я, — тоже знаете всё, о чём я думаю?
Он просто кивнул, а я зажмурилась.
Блин!
Глава 17
Под впечатлением от невероятного открытия, я едва понимала, что происходит вокруг, — так сильно жгло в груди. Сэвери вёл меня по живому коридору, удерживая за руку, а я вспоминала, как дышат люди. И мелькающие лица, украшенные фальшивыми улыбками, казались безжизненными масками по сравнению с тем, что я увидела в сердце мужчины.
Эмоции, внезапно открывшиеся мне, были похожи на ослепительную лаву, скрытую каменной твердью огромного вулкана. Теперь-то я поняла, почему драконов называют огнедышащими, и была поражена до глубины души тем, что умэ каким-то чудом умудрялся сдерживать их.
— Позвольте вас поздравить, — произнесла одна из элей королевы таким скрипучим тоном, будто подразумевала «Чтоб ты сдохла, тварь!».
— Тут нечему завидовать, госпожа Масленица, — искренне заметила я, после случившегося напрочь позабыв имя раздражающей меня поклонницы Сэвери. Прозвище прилепилось к девушке так же крепко, как некогда спонтанная блинная маска. — У меня словно внутренности стали наружностями!
У элеи от изумления глаза