Хотя они явно лукавили, отвыкнув за долгие месяцы вот так долго находиться на открытом пространстве.
— Так, женщины и дети, заходим! — известил народ Николка.
И вот первые двинулись вперед, внутрь ангара, дивясь яркому свету и безупречным стенам, так непохожим на привычные им грубые высеченные в скальной породе укрытия.
Встречали родичей Марфа с Аграфеной, тут же направляя одних мыться и переодеваться, а других в столовую, откуда изо всех окон валил пар и запахи свежего борща и тушеного мяса. Женщинам клана тоже пришлось знатно ускориться, чтобы приготовить обед на такую ораву.
— Аграфена, может, вам помочь? — подхватилась Марья Ильинична.
— Нет, дорогая, кушай и отдыхай, — мягко остановила ее та, — успеешь еще накашевариться.
Когда народ был помыт, переодет и накормлен, хозяева облегченно вытерли пот со лба.
— Каллистрат Иванович, — поднялся с матраса Евлампий, — ну что дальше-то? Иль здесь оставаться прикажешь?
— Да не торопись ты! — бросил тот, — Успеется. Давай отдыхай, поспи. Я как раз сейчас поеду заниматься решением ваших вопросов.
Но не успел Краб выехать на персональном электрокаре из ангара, как навстречу метнулась фигура в летном комбезе.
— Каллистрат Иванович, — тревожно обратилась к нему Алиса, — Март так и не вышел на связь. Разрешите отправиться на его поиски.
Время шло, а новостей от внука все не было. И у него самого в голове крутилось всякое, только суета вокруг земляков и помогала отвлечься.
— Отставить, Лиса. Март сам разберется. Еще не вечер. Он и не из таких передряг выбирался, — глянул в расстроенное лицо девушки, как-то вмиг растерявшей налет привычной наглости и самоуверенности. — Ты давай, поешь, отдохни. Силы надо восстановить.
Лиса отмахнулась, мол, чего удумал, тут такое с Мартом происходит, а дед про еду.
— Это приказ! — настоял Краб, и Алисе пришлось нехотя шагать в столовую, бормоча себе под нос.
— Раскомандовались… Действовать надо, искать босса… а они…
Вечерело, когда старый киборг появился в импровизированном лагере. Сомлевшие от сытного обеда миряне, впервые за очень долгое время ощутившие себя в полной безопасности, спокойно и сладко спали. Не желая никого будить, оружейник направился прямиком в столовую, ведь с самого утра во рту не было ни маковой росинки. Велико было его удивление, когда застал там всех большаков во главе с Поликарпом, которые негромко, но весьма горячо обсуждали итоги произошедшего и судили-рядили, что будет дальше.
— Ну как, Каллистрат Иванович, нашел что?
— Есть для вас радостная весточка, — ответил Лис, усаживаясь на свободное место. — Сыскал подходящий домик и уже взял в аренду. Многоэтажку, склад и тренировочную базу.
— Когда переезд? — подхватился Алексей Ильич Берестов.
— Да погодьте вы, охломоны! — растолкав локтями тесно сидевших мужиков, поставила Серафима рядом с дедом большую, глубокую тарелку. — Каллистрат-от голодный. Весь день на вас пашет. Дайте ему покушать!
— Вот спасибо, хозяюшка! А то и впрямь от голода живот сводит, — взяв ложку, начал быстро загребать, обжигаясь, кашу с мясом старый Лис.
Помолчав несколько минут из вежливости, Поликарп все же счел нужным вернуться к разговору.
— Каллистрат Иванович, от Марта вестей так и нет? Столько времени прошло…
Лис, оторвавшись от тарелки, заметил обоих пилотов, сидевших чуть в сторонке от бородатых косматых мирян. Летуны не спешили на боковую, так и не переодевшись в гражданское.
— Пока нет, — отрезал дед и вернулся к каше.
— Каллистрат, да ты кушай, а я тебе вот еще что поведаю, — после того, как тот одобрительно кивнул, Поликарп продолжил. — В укрытии не все наши были. Еще три десятка, большей частью молодых бойцов рассредоточены в горах, в малых пещерках или на выходах были, а кто и по копанкам ходит.
— Так, — застыл с ложкой у рта старый пират.
— Ну о том, что с нами случилось, они не знают.
— Понятно. Станут легкой добычей, если наведаются.
Поликарп кивнул, многозначительно замолчав и поглаживая бороду.
— Но и в своих норах они долго не протянут? — понял, куда клонит племянник, Лис. — Тогда так. Карта есть?
— А как же, — включился Зотей и развернул прямо на столе рукописный манускрипт, изображавший горные хребты Пампы. Крестиками были, видно, помечены эти самые малые схроны.
— А, понял, где это, — протянул дед, взял в руки планшет и начал синхронизацию координат, — От вашего образца народной живописи летунам проку не будет, — пояснил он.
Когда цифровая карта была готова, Лис перебросил данные пилотам и обратился к большакам.
— Значит, так. Что там происходит, мы не знаем. Когда вы улетали, на хвост сели черные, но в туннель за вами не попали. Так, Алиса?
Та утвердительно кивнула.
— Это хорошо. Стало быть, им можно воспользоваться вновь. Но сначала нужна воздушная разведка. Так что лететь придется вам обоим, — дед посмотрел на пилотов, те кивнули, и он снова вернулся к большакам. — От вас нужен десяток крепких бойцов. Если в ваших схронах все спокойно, они отправятся за мирянами по земле. Загрузим баги в транспортник, и будут партиями доставлять народ на борт. Но если завтра Март не вернется, сначала отправимся искать его.
— Разумеется, — согласился Поликарп.
— А теперь дружно на боковую. Завтра тяжелый день. Это и вас касается, летуны.
— Каллистрат Иванович, мы уже столько времени потеряли! — воскликнула, вскочив на ноги, Алиса. — Командиру нужна помощь сейчас, а не завтра!
— Отставить разводить панику. Ты боевой летчик, а не истеричка! — рявкнул дед. — Мартемьян сам разберется, без сопливых. Ты только мешать ему будешь. Наша задача сейчас ждать его возвращения. Все. Это мое последнее слово.
Глава 23
Возвращение домой
Бывает, так устанешь, что с ног валишься, а все мысли: как добраться до койки и уснуть минут на триста. Но в ту ночь отправиться на боковую Каллистрату никак не удавалось. Только он собирался уйти к себе, как тут же кто-то отвлекал, задавал новые вопросы, на которые, понятное дело, требовались развернутые ответы. Когда он после долгих разговоров все же поднялся из-за стола, искин неожиданно забил тревогу.
— Неизвестный летательный аппарат приближается к базе!
— Выдай картинку! — вперился Лис в планшет. — Да это же имперский истребитель! И откуда он в Гаване?