— Прощай, Мир, — прошептал сидевший рядом Костя Берестов, — когда еще свидимся.
Когда набор высоты прекратился и воздушный корабль перешел в горизонтальный полет, стало потише, появилась даже возможность разговаривать и двигаться. Но обычно словоохотливые миряне дружно притихли, не слышно стало даже недавно буйствовавших и заходившихся в крике детей. Через полчаса они прошли первый тоннель. Гул, грохот молний, от которых сотрясалось могучее тело корабля, вновь заставил всех испуганно сжаться и затаиться, пережидая ужас происходящего. К счастью, длилось это все недолго, и вскоре борт вышел в нормальное воздушное пространство другого осколка, о чем и сообщил всем Балк.
— Внимание, мы покинули Беловодье и находимся в небе другого мира. Поздравляю всех, для кого это первое знакомство с Запредельем.
После этого людей прорвало. Заговорили все и разом, делясь пережитым, радуясь спасению, вспоминая погибших. Больше всех суеты наводили самые мелкие. Ничто не может удержать стремление ребенка к освоению нового, тем более, оказавшись в неведомом корабле. Правда, в тесноте, где люди сидели, плотно прижавшись друг к другу, этого было сделать невозможно, поэтому дети не нашли ничего иного, как начать ныть. Особенно старался мальчонка рядом. Этого Бас уже стерпеть не мог.
— Иди сюда, малец, — поманил он нарушителя спокойствия, вытащив из-за пазухи модельку мотоцикла.
Басаргин, у которого руки всегда росли из правильного места, как только находилась спокойная минутка, всегда что-нибудь мастерил из подручных материалов. Так вышло и в этот раз. Покидая пещеру, он схватил недавно законченную вещицу, и вот теперь она пригодилась. Парнишка размазал ладошками слезы по лицу и счастливо улыбнулся, схватив игрушку.
— Кто хочет перекусить? — громко спросила никогда неунывающая Марья Ильинична и тут же начала распаковывать корзину со съестным.
— Я бы не против, — отозвался Семен Сараев, отец Генки, — да только сколь нам еще тут находиться? Боюсь, мой мочевой пузырь не выдержит.
— Эх ты, Сема, надо было заранее отлить. А ты, как всегда, мух ловил, –отозвался его закадычный друг Евлампий. — А я вот не откажусь времечко скоротать за вкусной едой. Давай, Марья, своей стряпни, она у тебя отменная.
Так прошел еще час полета. Оживление от пищи прошло вместе с крепким ароматным запахом домашней колбасы, и народ вновь впал в прострацию, терпеливо дожидаясь, когда же этот бесконечный перелет завершится. Все устали, никого уже не интересовали чудеса иномирных технологий. Кому хватало места, укладывались вповалку на палубе, подстелив одеяла и куртки. Парням же удалось лишь вытянуть ноги, привалясь к створкам того самого, давно уже закрывшегося люка. Между тем корабль то шел ровно, то проваливался вниз, попадая в воздушные ямы, то начинал скрипеть в потоках турбулентности, словно кто-то снаружи пытался проникнуть внутрь, отчаянно скребя когтями по корпусу.
— Это бука? — с расширенными от ужаса глазами пропищала маленькая девочка, уткнув личико в живот матери.
Сомнения развеял Поликарп, появившись в голове грузового отсека. Он с Зотеем сразу прошли в кабину пилота и, в отличие от остальных, могли нормально сидеть, а главное, смотреть в иллюминаторы.
— Земляки, скоро конец полета. Чуток потерпите, — постарался взбодрить родичей тот, сочувственно глядя на них.
— Ну как там, Маркелыч? Край света видел?
— О! Много чудного узрел. После расскажу.
И вот наконец, спустя еще час, Бас почувствовал, как снова и теперь уже основательно заложило уши. А потом все ощутили мягкий толчок и вскоре винты смолкли, а корабль замер, перестав двигаться.
— Прилетели⁈ — воскликнул Катаев.
— Пассажиры, внимание! Покидаем судно в порядке очереди, чтобы не было давки, — голос пилота в динамиках вывел сомлевших людей из оторопи.
После чего створки аппарели пришли в движение, медленно распахнувшись. В трюм хлынул свежий воздух. Но никто даже не пошевелился. И не потому, что пилот попросил, а словно окаменели. Ведь, хотя все ясно сознавали, что покинули Пампу, но казалось, еще здесь, внутри чудовища, они не до конца расстались с родиной.
Парни, переглянувшись, первыми сбежали вниз по аппарели, спрыгнули наружу, с интересом посматривая по сторонам.
— Народ, чего ждем? — крикнул Бас, махнув рукой.
Миряне, словно проснувшись, толпой поперли наружу. Прикрывая глаза, нестерпимо слезившиеся после полутьмы трюма, на трапе показались первые смельчаки. Но ничего непривычного они не увидели. Бетонная площадка перед бесконечными грядами скал и открытые настежь бронированные ворота в зев очередной пещеры.
Как только их ноги коснулись твердой поверхности, кто-то упал на колени и стал целовать забетонированную землю, а кто-то истово молиться, радуясь спасению.
— Бабоньки, кусты! — заверещала разухабистая молодка и рванула в гущу зелени, подобрав подол.
За ней было последовали мужики, но другая мирянка, постарше, закричала зычным голосом:
— Куда побежали, окаянные? Бабы налево, мужики направо!
Тогда у многих путешественников нестерпимо дал о себе знать мочевой пузырь. И, несмотря на знатно отекшие конечности, они припустили к спасительным кустам. Вскоре там уже сидело десятка три страдальцев, блестя потными макушками, как грибы после дождя. Облегчившихся сменяли новые, забираясь все дальше в дебри предгорий.
— Ну что? Привет, народ! — в абрисе дневного света возникла в дверях ангара фигура старого пирата, выехавшего на небольшом электрокаре встречать гостей.
Но, не увидев рядом почти никого, сперва растерялся, а потом, разглядев, чем переселенцы занялись первым делом, плюнул в сердцах:
— Вот же серуны! Всю поляну изгадите и заминируете мне, шагу не ступишь! Есть же внутри сортиры! Ну куда вы прете? Потом ищи вас по кустам!
Но было поздно. Оставалось надеяться, что пойдут дожди и смоют принесенное с далекой Пампы нежданное удобрение.
Крабу пришлось шевелиться. Они с Мартом даже не планировали никакого переселения, а тут человек сто разом пожаловали. Как только Балк оказался в пространстве Гавани, он сразу передал Каллистрату неожиданную новость. А потом еще и Алиса добавила… Так что оставшиеся полчаса, пока транспортник приземлялся и выруливал, дед, отодвинув гложущее беспокойство о внуке подальше, оперативно успел заказать горы пенки, надувных матрасов, сборной легкой мебели, биотуалетов, чтобы хоть как-то разместить с неба свалившуюся на него толпу мирян.
Грузовой борт с заказом прибыл вскоре после транспортника, и теперь четверка друзей, явным образом отличавшаяся от вновь прибывших, как жители столичного города 21 века от крестьян 19, с важным видом руководила разгрузкой, навьючивая добро на облегчившихся тарчан.
— Стойте пока здесь, — деловито распоряжался в рупор Денька, — устроим лежбище и пойдете отдыхать.
— Да мы и