Маг резко обернулся и сумел правой достать вампира, бесшумно подбиравшегося сзади – вытянувшийся шар сияния, ударил опешившую нежить прямо в грудь. В дыру прожженную солнцем, могла пройти голова человека.
Решение пришло само собой. Корад сжал кулаки, и камни заработали в полную силу – свечение вокруг рук стало нестерпимым даже для него самого. Он закричал, и рванулся вперед, прямо в самую гущу нежити. Серые отшатнулись. Кричал он почему-то боевой клич дружины Всеславура, в которой начинал служить безусым парнишкой, еще до того, как узнал первые азы магии. Чертя вокруг себя световой круг, он пробежал шагов тридцать, в голове даже мелькнула мысль, что прорвался, и вампиры отстали от него. Однако, это было не так – Вогалы просто пропустили его в следующий зал – там места было больше, и они могли нападать теперь не только спереди или сзади, а со всех сторон.
Корад опять застрял – он отбивался от атак нежити, сам нападал и опять лишил конечностей еще двоих, самых нетерпеливых. Он не чувствовал усталости – трава будет действовать еще несколько часов, чуть меньше продержатся камни, но все равно, за это время он сможет расправиться с большей частью вампиров. Но никакого проку в этом уже не будет – Проклятая за это время сделает свое дело.
Он выругался и опять попытался пробиться вперед, но безуспешно – только маг шагал вперед, враги отступали и начинали атаковать сзади или с боков. Он не мог оставить ни одного нападения без ответа, стоило одной твари воткнуть хотя бы один коготь ему в любую часть тела, и все – он потеряет часть сноровки и скорости. И тогда вампиры добьются своего. Маг сжал кулаки, и камни заработали в полную силу – свечение вокруг рук стало нестерпимым даже для него самого.
Бой продолжался, а время неумолимо утекало. Теперь Корад пытался выявить среди врагов старшего, он уже несколько раз видел его и постоянно слышал его команды. Тот был выше и мощнее остальных. Может если, он лишит нежить управления, они отстанут от него?
Наконец маг опять увидел его и начал пробиваться, отмахиваясь от выпадов тварей и сам атакуя. Он не разрешал себе злиться, зная, что это чревато потерей контроля, но ком ярости, копившийся в течение последнего времени, когда все становилось только хуже, подкатывал все чаще, и Корад по опыту знал, что однажды он вырвется наружу.
Каким-то образом вампир понял, что Славуд ищет именно его и не стал прятаться, а тоже двинулся навстречу.
– Человек, ты хочешь сразиться со мной?
Трубный голос Вогала наполнил пещеру.
– Да! И если ты не трус, сразись со мной! – ответил маг.
К его удивлению, вампир обрадовался. Он зарычал:
– Уйдите все! Мы будем биться один на один!
Когда серые фигуры послушно отступили в темноту, Вогал вдруг спросил:
– Скажи мне свое имя, маг. Я должен знать кого убиваю. Я Голанд, командир охраны Великой Алиайи.
Корад еле заметно вздрогнул, он знал про этого Вогала, знаменитый воин Черного воинства, многие великие воины трех рас, полегли под его мечом.
– Я Корад, – просто ответил маг. И в свою очередь тоже спросил: – Ты был великим воином, зачем ты стал вот этим? Нежитью? Ты бы мог убить меня честным мечом, а не вот так – зубами и когтями…
Похоже, вопрос оказался для Голанда неожиданно болезненным. Он взревел и уже готов был прыгнуть вперед, как вдруг мелодичный женский голос заполнил пещеру:
– Остановись, Голанд!
Из темноты выступила высокая женщина. Она вышла в круг света, образовавшийся от свечения солнечных камней в руках Корада. Но казалось, что женщина сама светится отраженным солнечным светом.
– Еллин! – прошелестело в темноте. Вампиры узнали гостью. Через секунду и Корад понял кто это. Однако он твердо знал, что её здесь быть не может – сестра Зерги погибла, еще до конца Великой Войны. И в её гибели была виновна её проклятая сестра.
Похоже, так же думал и Голанд. Вампир остановился и тихо сказал:
– Ты призрак, Еллин. Тебя нет.
– Я есть, Голанд. Подойди ко мне. Ты ведь все помнишь?
На глазах изумленного Корада, грозный вампир склонил голову и послушно подошел к белокурой Вогалке. Он опустился на одно колено и на какой-то миг, Славуд увидел перед собой не мерзкую нежить, а сурового воина–Вогала. Казалось, расползавшаяся ржавая броня и длинные космы, на миг превратились обратно в убранство рыцаря и черные волнистые волосы.
– Да, Великая, я все помню…
Девушка подняла прекрасное лицо и удивительные зеленые глаза остановились на лице Корада.
– Беги, воин! Останови её. Я не смогла убить этих детей еще маленькими, рок оказался сильней, чем мои посланцы. Теперь все зависит от тебя.
– Но, Еллин, ваша сестра… – начал вампир.
– Молчи, Голанд, так надо. Ты же хочешь освободиться?
– Да, – ответил тот и в темноте вокруг, словно эхо зашелестело: – Да, да, мы хотим умереть…
Однако, Корад не стал ждать, чем закончится этот разговор, через секунду он уже мчался по подземелью, легко угадывая нужное направление.
Глава 24
Голос смолк и Радан очнулся. Над головой нависал потолок пещеры, на котором играли блики от бьющегося пламени свечей. В голове еще звучало последнее слово из только что закончившейся длинной речи колдуньи. Он ничего не помнил, казалось, он лежал тут на камне уже целый век и все это время вокруг звучали отчетливые непонятные слова. От них несло ужасом. Даже в забытьи он чувствовал неотвратимую потерю чего-то важного, более важного чем сама жизнь. Неудержимая сила этих слов несла его к пропасти – туда, где ничего не будет. Он пытался ухватиться за обрывки плавающих в тумане мыслей, однако вырваться из дурмана, ему оказалось не под силу. И вот вдруг все кончилось.
Он поднял голову и увидел, что Зерги, сидевшая на троне, испуганно глядит на стоящую перед ней Марианну.
– Нет! – вдруг заплакала она. – Я не хочу!
– Поздно, девочка, – грубым, совсем не детским голосом ответила Марианна и приказала: – Отойди от стола!
Увидев эту сцену, Радан понял, что он все еще спит и опять попробовал вырваться из дурмана. Он дернулся и больно ударился локтем о каменный пол. Нет, он не спит – все, что он сейчас видит, происходит на самом деле. Соболь хотел вскочить, но это не удалось – он, словно попал в клейкую тягучую смолу. С