— Если ты задаёшь мне подобные вопросы, значит, что ты полностью утерял свою память… как же это прискорбно… — тяжело вздохнул змей.
— Зришь в корень. Так ты ответишь на мой вопрос, старый друг? — улыбнулся Артём, пытаясь сыграть на чувствах ностальгии.
Когда Слайт притворялся скелетом, то Феникс почувствовал от него не враждебность, а нечто-то иное… это была дружба, которая уже давно угасла, но её угольки ещё не утратили свет.
— Высший порядок — это те, кто следят за самой вселенной. Всего нас пять! Одного ты уже встречал: Ермунганд — многорукий историк, что ведет учёт о каждой звезде во вселенной. Каспий — правая рука Праотца — тот, кто стоит рядом с Предтечами и следит за порядком в их рядах. Фонарщик — тот, кто заставляет звёзды вращаться, тем самым принося всей вселенной свет. Медуза — следящая за «Богами», а так же за «Вестниками», что несут в мир их слово. И Я — Слайт — левая рука Праотца — тот, кто стоит рядом с людьми и следит за порядком в их рядах
«Ёрмунганд, Каспий, Фонарщик, Медуза и Слайт, а все вмести они „высший порядок“! — призадумался Артём, — По факту их отряд можно назвать одним словом — следящие. И это ещё раз доказывает тот факт, что Анграйт держал всю вселенную в крепко сжатом кулаке.»
— Если не секрет: как ты стал членом «высшего порядка»? Тебя, как и Фонарщика, собрал Чудотворец? А потом он дал тебе кровь Праотца. Верно?
Змей бросил на Артёма такой жуткий взгляд, словно сейчас всем договорённостям наступит конец.
— Я знаю, что раньше Фонарщик был человеком. Его звали — Флайт! Ты ведь не всегда был змеем. Верно⁈
В глазах Слайта, что олицетворяют все цвета мира, вдруг пронеслась глубокая боль за своё прошлое, что уже давно забыто и уничтожено.
— Я не желаю говорить о том, чего никогда не было… по крайне мере в этом промежутке времени.
«Чего⁈…» — не до конца понял Артём, что именно хотел сказать ему один из «высшего порядка».
Впереди, пробиваясь сквозь плотный туман, показалось красное свечение. Это портал!!!
— А⁈…
Кубок в руках Артёма начал дрожать, а из самоцветов вырвалась алая жидкость.
— Что это такое⁈ — резко остановился змей, начав принюхиваться, — Кровь⁈… Человеческая кровь! — бросил он взгляд на кубок, который уже не просто покрылся алой жидкостью, а она самым натуральным образом бьёт из него фонтаном.
Артём, перепрыгнув на очередную ветвь, резко остановился и выронил из рук кубок, который за жалкую секунду преобразился в худощавую голую женщину. Она рухнула на четвереньки, не в силах подняться на ноги или же сказать хоть одно слово.
— Как это понимать?.. — озверели глаза Слайта.
Вместо внятного ответа, Феникс закинул Екатерину себе на плечо, а следом обратился в молнию, использовав «скачок».
«Ладно! Это было ожидаемо! Правда, теперь придётся импровизировать!»
Артём сделал высокий прыжок, но его сердце вмиг ушло в пятки, ведь не успел он достигнуть нового дерева, как слева от него разверзлась гигантская пасть, внутри которой царствует космическая бездна.
Змей сомкнул челюсти с такой жуткой ненавистью, что создал воздушные толчки небывалой силы. Вот только он сразу же осознал, что проглотил не живых созданий, а кое-что другое.
— Ф-ух! Я думал, что помру!!!
Артём, использовав свой навык «Обмен», поменялся местами с пустым ящиком, тем самым оказавшись внутри движущейся повозки, которую перебрасывают с дерева на дерево благодаря магии воздуха.
— МЯСНИК!!! РУДОЛЬФ!!! ПЛАН «Б»!!! — закричал Артём во весь голос, ведь в данный момент Александр и Нильс находятся на крыше повозки, — Делюрг, пробуждай лошадей!!! Бор, мы с тобой атакуем!
— Будет исполнено! — отозвался Альрам, который в данный момент сидит на месте кучера.
— Я готов! — кивнул Бор, который оказался в шаге от Артёма.
Феникс выбросил Екатерину в сторону, словно она какой-то мусор, а следом он вместе с тестем встал у края повозки.
Обманутый змей обнаружил беглецов за жалкую секунду. Хотя, скорее всего, он и так знал, где они находятся. Просто он не нападал, так как рассчитывал на честность своего давнего друга.
— ГИЛЬГАМЕШ!!! — рванул Слайт за повозкой сломя голову.
Руд изменил тактику. Вместо того, что бы перебрасывать повозку с помощью магии ветра, теперь он использует для этого магию земли, созидая между деревьев настоящую дорогу. Ещё он выпил особый эликсир, который вмиг восстановил всю его ману, а так же усилил её в несколько раз.
Лошади, получив команду с помощью «Мироздания», а так же «силу», которой у них никогда не было, побежали с невероятной скоростью. Они были быстрее вездесущего ветра!
Рудольф в этот момент приготовился к атаке, ожидая Артёма и Бора.
— КАК БЫЛ ЛЖЕЦОМ, ТАК ИМ И ОСТАЛСЯ!!! В ТВОЕЙ КРОВИ ОДНО КОВАРСТВО!!! ТЫ ПРОСТО НЕ МОЖЕШЬ ПО-ДРУГОМУ!!! ЭТО БЫЛ ПОСЛЕДНИЙ РАЗ, КОГДА Я ПРОЯВИЛ К ТЕБЕ ДОБРОТУ!!!
Артём вытащил из кобуры Церберы, покрыл их молниями, а потом нажал на кнопки возле рукоятей, заставив дула вращаться почасовой, тем самым имитируя центрифугу.
— Бор! Начинаем!
— Понял! — достал бугай из ножен меч, покрыв лезвие голубым огнём.
Прежде чем воплотил свой план в жизнь, Артём узнал причину, почему люди из мира «Звёзд» так яро не хотят вступать в бой против властителя сорок седьмого этажа. И всё дело в том, что его чешуя нейтрализует любой вид внутренней силы, а так же во время боя он покрывает ею всю голову. Это значит только одно: что бы убить Слайта, придётся полагаться только на физические возможности, а это верный путь на тот свет. Но есть и другой способ избавиться от этого змея.
Артём обрушил на лес залп лазурных молний, а Бор — голубой огонь. Родичи убирают деревья вокруг змея, не давая тому цепляться за новые уступы. Тем самым его голова хоть и продолжает преследовать повозку, но вот сам хвост при этом остаётся навесу. Так же Рудольф, использовав дальнобойную магию огня, тоже срубает деревья, только вот уже в глубине леса.
Человекоподобная змеиная морда начала опускаться в густой туман, из-за чего властитель этажа наконец-то понял, что хотят сделать беглецы.
«Этот этаж изначально не предназначен для такой гигантской туши! Поэтому самый логичный исход — это нарушить равномерное распределение веса, из-за чего Слайт в конечном итоге провалится в пропасть.»
Стволы деревьев, без чьего-либо вмешательства, начали ломаться на две части. Возникла цепная реакция, которую уже никто не сможет остановить!
Казалось, что триумфальный исход уже в руках беглецов, как вдруг из глаз змея вырвался яркий свет, что озарил местную округу всеми цветами мира. Только вот