— Солнышко, ты… э-э-э… что будешь?
Жанна, не удостоив его взглядом, холодно бросила:
— То, что я показала.
— Да, конечно! — тут же встрепенулся Аларик. — Фазан под соусом из шампанского и икра ледяных троллей! — он выпалил это так громко, что несколько пар за соседними столиками обернулись. Потом он посмотрел на меня, и в его глазах читался немой, панический вопрос: «Ты что, совсем офигел, брат? Ты же нищий! Ты что, забыл, кто ты?» Он сглотнул и добавил уже тише, почти шепотом: — И мне… тоже стейк и пиво… как у брата.
Жанна довольно ухмыльнулась, и вся её поза мгновенно изменилась. Она больше не была закрытой и обиженной. Она откинулась на спинку стула, удовлетворённо сложив руки на коленях, словно её коварный план вот-вот должен был свершиться. Она уже предвкушала, как я буду копаться в карманах, не находя нужной суммы, и как ей придётся «великодушно» покрыть долг этого нищего барона и его легкомысленной подружки.
Заказ принесли удивительно быстро, минут через десять. Видимо, в заведениях такого уровня повара работали с помощью парочки простеньких заклинаний ускорения.
Пока мы ждали, я и Аларик пытались разрядить обстановку разговором о спорте.
— Так ты в понедельник на отбор к «Огненным Лисам»? — переспросил Аларик, с надеждой ухватившись за нейтральную тему. — Это ж Зак командует, да? Задорный рыжий чертенок.
— Да, я ему вроде как обещал, — кивнул я, отпивая воду.
— А ты ко мне иди, брат! — оживился Аларик. — В «Венценосцы». Мы лучшая команда в академии! Места ещё есть, я тебя запилю!
— Я уже слово дал, — пожал я плечами. — Нехорошо как-то отказываться.
Аларик хотел что-то возразить, но в этот момент подали еду. Зрелище было сюрреалистично контрастным. Перед Ланой и Жанной возникли настоящие произведения искусства на тарелках: салат, сверкавший словно усыпанный бриллиантами, и фреш, переливавшийся всеми цветами радуги. Перед Жанной же поставили фаршированного фазана, от которого исходил лёгкий парок, и небольшую хрустальную вазочку с икрой, каждая икринка мерцала, как крошечная ледяная звёздочка.
А перед нами с Алариком с грохотом поставили два добротных, сочных стейка, с которых аппетитно стекал сок, и две огромные кружки тёмного, ароматного эля.
Жанна с презрением косилась на наши «простецкие» блюда, в то время как Лана, кажется, впервые за вечер расслабилась и с удовольствием вонзила вилку в свой салат.
— Ну что, приступим? — предложил я, поднимая кружку. — За… интересный вечер.
Аларик радостно чокнулся со мной, будто мы только что избежали неминуемой гибели. Жанна игнорировала тост, а Лана лишь ехидно улыбнулась и откусила свой «жемчужный» трюфель.
Мы начали есть. Воздух по-прежнему трещал от невысказанных колкостей, но хотя бы на время воцарилось хрупкое перемирие, нарушаемое только звоном приборов и довольным чавканьем Аларика, уплетающего свой стейк.
Спустя двадцать минут, которые Лана одаривала меня вниманием щедрее, чем поданное блюдо, наступил миг, которого Жанна ждала с замиранием сердца.
Счёт появился на нашем столике с той же театральной внезапностью, с которой в комнату входит незваный гость. Официант, сохраняя бесстрастное выражение лица, положил передо мной небольшой серебряный поднос, на котором лежал аккуратно сложенный листок пергамента. Цифры на нём были выведены изящным, но безжалостным почерком.
Воздух за столом застыл. Лана резко перестала водить вилкой по тарелке, её пальцы сжали салфетку так, что костяшки побелели. Аларик замер с куском стейка на полпути ко рту, его глаза округлились, а лицо постепенно приобретало цвет перезревшего лимона. Жанна же, напротив, расцвела. Она медленно, с наслаждением отпила глоток воды из хрустального бокала, и на её губах застыла тонкая, ядовитая улыбка. Момент её триумфа настал.
Я скользнул взглядом по счёту. Математика была безжалостной:
Фазан под соусом из шампанского: 7 крон. Икра ледяных троллей: 6 крон 50 кантов. (100 кантов = 1 крон) Салат с жемчужным трюфелем: 4 кроны. Фреш из солнечной ягоды: 1 крон 20 кантов. Два стейка: 6 крон (по 3 каждый). Два кружки эля: 1 крон (по 50 кантов каждая).
Итого: 25 крон 70 кантов.
Мой внутренний калькулятор выдал результат мгновенно. Мои сорок крон покрывали это с лихвой. Но для всех остальных, особенно для Аларика, знавшего о «бедственном» положении барона, эта сумма должна была казаться астрономической.
— Ох е… — тихо выдохнул Аларик, наконец опустив вилку. Его взгляд метнулся от счёта ко мне, полный неподдельного ужаса и паники. Он уже мысленно видел, как мы все будем мыть здесь посуду до конца лета.
Жанна, наслаждаясь зрелищем, мягко положила свою изящную ручку на край стола, словно готовясь поднять её и великодушно предложить оплатить всё самой, даруя нам прощение и одновременно окончательно унизив.
Лана под столом снова схватила меня за колено, её ногти впились в ткань брюк.
Именно в этот момент я спокойно потянулся к внутреннему карману своего пиджака.
— Я оплачу, — сказал я своим самым невозмутимым тоном, словно речь шла о паре кантов за кружку эля в студенческой столовке.
Движение было отработано до автоматизма. Я потянулся к внутреннему карману, вытащил свой скромный, но набитый кошелек и, не глядя, отсчитал три хрустящие купюры по десять крон. Они легли на серебряный поднос с тихим, но весомым шелестом.
— Чаевые, — бросил я официанту, который на мгновение замер с маской совершеннейшего равнодушия на лице, но в глазах его мелькнуло неподдельное уважение. Четыре кроны тридцать кантов.
Наступила тишина. Такая оглушительная, что был слышен треск магических огней в лилиях-фонарях.
Лана резко повернулась ко мне. Её алые глаза были широко раскрыты, в них читался не просто вопрос, а целая буря из непонимания, шока и внезапно вспыхнувшего восхищения. Она смотрела на меня так, будто я только что спустился с небес на золочёной колеснице.
Жанна подавилась глотком воды и закашлялась. Её изысканно-презрительная маска треснула, обнажив чистое, неподдельное изумление. Её коварный план рухнул с оглушительным грохотом, и она не знала, как реагировать.
— Братан! — выдохнул Аларик, на лице которого медленно проступали краски жизни. — Это… это я в следующий раз! Следующее свидание — всё за мной! Клянусь! Хы-ха! — его смешок прозвучал нервно и обречённо.
— Всё нормально, — я пожал плечами, делая вид, что не понимаю, что все только что стали свидетелями маленького социального взрыва. — Ну что? Пойдём гулять дальше?
— Я устала и хочу домой, — протянула Жанна глухим, безжизненным голосом. Её вечер был безнадёжно испорчен.
Мы поднялись со столов. Лана вцепилась в мою руку так, будто я был её спасательным кругом в бушующем океане, и прижалась всем телом. Она шла так близко, что её волосы касались моего плеча, и мне даже в какой-то