Фредди – моя судьба, моя жизнь. Со стороны это кажется безумным юношеским максимализмом, но это так. Я словно обрела целостность, я как замок, к которому нашелся один-единственный уникальный ключ. Мы соединились, мы срослись где-то там, в невидимом мире, и я знаю, где он находится, что делает, даже, кажется, что думает. Мы это никогда не обсуждали, но я была уверена, что он чувствует то же самое.
Когда ты уверен в чем-то, то обсуждать это нет смысла. И мы не говорим лишнего, мы живем и чувствуем. Но, конечно, не молчим часами, хотя по сравнению с Призраком и Куинни, у которых рот не закрывается, кажемся невероятно молчаливыми. А что, так и должно быть: он Молчаливый Гигант, я Тень, тоже не особо разговорчивое создание…
Нам пришлось разойтись, я отправилась в нашу с девушками спальню. Талисман мирно дрых на моей кровати – вообще, под водой он спал большую часть времени. Я беспокоилась: не повредит ли ему пребывание здесь, а тем более как он будет чувствовать себя в космосе, но сам Талисман в краткий период бодрствования поспешил меня успокоить:
– Нормально буду чувствовать. Я уже начал предстартовую подготовку. Вообще, если ты не знала, кошки чудесно приспосабливаются к невесомости. А я все-таки необычный кот.
Тем не менее вел он себя абсолютно как обычный кот – когда не спал, делал вылазки куда-то за пределы нашей с девочками обители. Чем он там занимался, бог весть, но однажды я обнаружила у себя на кровати нечто, определенно относящееся к классу головоногих. Где он его добыл, я даже представить себе не могла, а расспросить не решилась, уж не знаю почему.
Я приняла душ (странно, правда? Из моря в душ… но моря я как-то не чувствовала, если бы не сопротивление воды при беге, полное впечатление, что бежишь по суше), потом перекусила бутербродами с пищемассой, которые Дарья сварганила на всю банду, пока я мылась. Пищемасса была со вкусом морепродуктов.
– Садизм какой-то, – сказала я, жуя. – Вокруг море, и даже паста у нас со вкусом креветок.
– Угу, – кивнула Дарья. Она была занята – что-то ваяла из воска, попутно жуя такой же бутерброд, как и у меня.
– А Куинни где? – спросила я. Дарья пожала плечами:
– Ушла куда-то, может, к Призраку. Она не сказала. А что?
– Да так, интересуюсь просто. – Я доела бутерброд и подошла к сестренке. – Знаешь, после того, как…
Я замолчала. Мне все еще трудно было говорить о том, что случилось со Льдинкой, Нелли, Августом, Олгой… но, кажется, Дарья меня поняла:
– Понимаю. У меня то же чувство. Но с Куинни сейчас все в порядке. Я чувствую это.
– Как чувствуешь? – спросила я.
– Моя фича регулярно вас проверяет, – ответила Дарья и задумалась. – Знаешь, что странно?
– Что? – спросила я.
– Я до сих пор чувствую и Олгу, и Августа, – сказала она. – Они далеко… нет, даже не так. Я бы сказала, что они не здесь. Но где-то есть определенно. Странно, правда?
– Куинни тоже говорила, что не видела их… в своем путешествии, – кивнула я.
Дарья приобняла меня за талию.
– Была бы здесь Льдинка, наверно, отругала бы нас с тобой. Мы боимся говорить о плохом… о смерти. – Она вздохнула и, выпустив меня из объятий, вернулась к своей работе.
– А что это? – спросила я, заинтересовавшись тем, что она лепит. На столе лежало… стояло нечто, напоминающее поставленный на попа трофей Талисмана.
– Не знаю, – ответила Дарья. – Пытаюсь слепить то, что мне иногда снится.
– Интересно… – Я посмотрела внимательнее на работу Дарьи. Теперь она напоминала мне цветок, орхидею, только какую-то неправильную. – Оно живое?
– Более чем живое, – ответила Дарья. – Оно меня пугает. Тебе ничего такого не снилось?
Я отрицательно покачала головой и спросила:
– Сколько осталось времени до выхода?
– В принципе уже надо собираться, – ответила Дарья, с неохотой откладывая палочку, с помощью которой работала. – Даже не знаю, зачем я это ваяю, если оно меня так пугает. Связываться с этой тварью я вроде не собираюсь… но, ты понимаешь, я никогда не знаю, что получится, когда беру кусок воска…
– Но ты ведь слепила нашу команду? – удивилась я. – Даже два раза…
– Три, – уточнила Дарья и вновь пожала плечами. – Говорю же, я не знаю. Иногда мне кажется, что у меня все под контролем, а как задумаешься… ладно, идем купаться.
– Тоже мне, купаться, – сказала я, облачаясь в комбинезон. – Дурацкий бег по дну. Кто-о пробегает по дну океана?
– Мятежная цепочка номер семь! – ответила с улыбкой Дарья.
Призрак
Как говорят у нас на Сицилии, оказался бедный Призрак in culo alla ballena. Точнее и не скажешь.
Еще раз porco stronzo Фредди мне хоть слово скажет в защиту этой… этой… cazzarolla, не знаю, как эту merdoza putana Апистию еще назвать, чтоб уж точно наповал. Леди М., кстати, вовсе не Леди Мегера, это версия для присутствующих с нами дам, М – это merdoza. Надеюсь, переводить не надо?
Мы бежим организованной толпой от базы вниз по склону материкового шельфа. Над нами уже довольно до фига воды, так что темно, как в этой самой culo alla ballena. Хорошо, хоть дно не такое илистое, как возле базы, хотя сразу после старта мы все, кроме Фредди, уже успели по нескольку раз упасть и извазюкаться какой-то дрянью. Оказывается, испачкаться можно и под водой. Che pallo, лучше бы я этого не знал.
Наша задача – найти выпущенный porca merdoza Апистией подводный дрон. Если дрон улетел с шельфового склона, как сказала наша мучительница, придется нырять. Ну, мне не придется, на это вызвался Фредди. Он бежит чуть позади меня, потому что «бережет силы». Ага, бережет, при этом у него на руках Тень. Еще дальше сзади – Джинн с Дарьей. Он ее тоже время от времени берет на руки, но долго так бежать не может, потому время от времени отпускает. Я Куинни предлагал, но она только посмеялась и предложила потащить меня, ficcatta mia. Бежит рядом и, похоже, устает куда меньше. Замыкает нашу группу Бракиэль. Он держится позади не потому, что хуже бегает, а для того, чтобы проконтролировать и помочь, если у кого-то что-то случилось.
Эх, я с удовольствием бы проделал этот путь на Цезаре, но пользоваться транспортом нельзя. И фич нельзя вызывать. Нельзя даже плыть – Апистия, чтоб ее осьминог трахал, за этим следит и сказала, что, если нарушим приказ, повторим забег. Оно нам надо?
– Стоп! – По голосу (неплохо