– У меня на столе… – эхом откликнулся Вик. – Чудесно. Значит, ты все решила?
– Вполне. Спасибо тебе за все, ты мне очень помог…
– Ирен, хватит, пожалуйста, – устало попросил Вик, и я осеклась.
Действительно, сколько можно заводить одну и ту же шарманку с благодарностями?
– В любом случае я рада, что мы встретились, с тобой было очень приятно работать. Поэтому желаю тебе удачи… во всем, – закончила я, натянув улыбку на лицо, от которой тут же свело скулы: до того ненатуральной она вышла.
– Я тоже рад, – проговорил Вик, глядя мне в глаза. – Благодаря твоему появлению я многое понял и избежал очень серьезной ошибки.
– Какой? – я все еще натужно улыбалась, желая поскорее закончить выматывающий душу разговор.
– Женитьбы на нелюбимой девушке.
– Что?!
Я подскочила, не веря в услышанное.
– Что ты сделал?
Неужели я опоздала?
– Разорвал помолвку и отменил свадьбу, – спокойно ответил Виктор, не вставая с дивана и глядя на меня снизу вверх.
– Но зачем? – я закрыла лицо руками. – Ты понимаешь, что натворил? Что теперь будет с тобой и с твоей карьерой?
– Думаю, все будет в порядке, – усмехнулся Вик.
Не выдержав обрушившегося шквала эмоций, я прошлась по его кабинету взад-вперед. Надо было поговорить с ним еще после суда! Не брать букет! Надо было вообще намного раньше пресечь все проявления его симпатии!
Я со стоном села обратно на диван и обхватила голову.
– Ирен, ты так убиваешься, что мне немного обидно, – заметил Вик, наблюдавший за моими метаниями.
– Обидно?! Виктор, ты отменил свадьбу с племянницей заместителя главы Магического департамента! Да я боюсь подумать, какие будут для тебя последствия!
– А я боюсь подумать, что бы было, если бы не отменил, – неожиданно жестко произнес Вик.
Теперь он встал и отошел к своему столу, создавая между нами небольшую дистанцию.
– Еще три месяца назад я был уверен, что поступаю правильно, – заговорил он, не глядя на меня. – Решил, что, раз не удалось встретить новую любовь, можно жениться на симпатичной мне девушке. Да, Ирен, я тогда думал, что это неплохой вариант. И родство Марибет с замглавы Магдепартамента тоже сыграло свою роль. Она казалась во всех отношениях подходящей кандидатурой. И это была моя роковая ошибка.
– Она хорошая девушка, – со вздохом заметила я, вспоминая Марибет, приехавшую ко мне с пирожными, чтобы поговорить…
– Хорошая. И несомненно достойна того, чтобы ее по-настоящему любили, – согласился Вик. – Я просто не имею права на ней жениться. Не теперь, когда снова встретил тебя.
– Виктор…
– Нет уж, послушай, – не дал мне слова Вик. – Я должен был сразу после собеседования разорвать помолвку и отменить свадьбу, но не сделал этого. Сам не ожидал, как все окажется серьезно. Я ведь почти забыл тебя, Ирен. Десять лет прошло – большой срок. А оказывается – нет.
Он повернулся ко мне, медленно подошел и присел на диван, взяв за руки. Только после его прикосновения я поняла, как ужасно озябли пальцы. И что я все-таки комкала в кулаках ткань.
– Ирен, я понимаю, что ты теперь самостоятельная и состоятельная женщина. У тебя прекрасный сын и неудачный опыт отношений. Но, может, ты дашь мне шанс?
Виктор смотрел мне в глаза, а я…
Я не знала, что ответить.
– Твоя карьера. Ты пожертвуешь ей?
Мик бы никогда не отказался от своего «Артефор Индаста».
– Если бы ты согласилась поужинать или хотя бы нормально поговорить со мной на прошлой неделе, то знала бы, что моей карьере ничто не угрожает, – тепло улыбнулся Вик, но продолжил совсем иначе, холодно и жестко: – Дядю Марибет, Ральфа Эшрона, арестовали.
– Да ладно?!
Новости сыпались, как град, одна удивительнее другой.
– Ты не поверишь, но именно ему де факто принадлежала мастерская, поделки которой проталкивал Шольц, – огорошил Вик.
У меня даже слов не нашлось.
– Это, кстати, только верхушка айсберга. За Эшроном обнаружилось много незаконных сделок, которые он проворачивал уже давно. Просто раньше не получалось его поймать, а дело Шольца стало ниточкой, за которую потянули и распутали целый клубок махинаций. Именно поэтому Шольц и вел себя так нагло – его покрывали на самом высшем уровне.
– Надо же… – я пораженно покачала головой.
– Признаю, я реагировал примерно так же, – усмехнулся Вик. – Тоже не ожидал, что все настолько… масштабно.
– И… что теперь?
– Теперь судить будут не только Карла Шольца, но и Ральфа Эшрона, а с ними еще почти десяток лиц из Департамента. Пока скандал стараются не раздувать, но, уверен, информация все равно просочится к журналистам – эти стервятники везде пролезут. – Вик поморщился. – Мне жаль Марибет, она хорошая девушка и, конечно, ни в чем не виновата. Мари и ее родители временно уедут из страны, чтобы не попасть под раздачу. Хотя лично я подозреваю, что с ее отцом тоже не все чисто и он предпочел побыстрее и подальше убраться, пока не поздно. Поэтому с ними проблем не будет точно. Даже если бы я не отменил свадьбу, это сделали бы они. Сразу оговорюсь – я отменил свадьбу до того, как узнал про Эшрона. Хотел тебе сразу рассказать, но ты упорно меня избегала.
Я кивнула, все еще осмысливая сказанное.
Марибет действительно стало жаль. Но вряд ли можно было предъявить Виктору обвинение в том, что он бросает девушку в трудной ситуации. Если ее семья в чем-то замешана, то ей бы все равно не дали нормально жить здесь. Вряд ли Мари из тех людей, кто легко и просто выдерживает презрительные взгляды и шепотки за спиной, которые преследовали бы девушку еще долго.
– Поэтому вернемся к нам, – улыбнулся Виктор. – Теперь ты знаешь, что моей карьере ничто не угрожает и я полностью свободен ото всех обязательств. Ты все еще хочешь уволиться и сбежать от меня, Ирен?
Я не хотела. Глядя на этого потрясающего мужчину, понимала, что совершенно не хочу никуда уходить. Ни из Управления. Ни от него. Пришлось признаться:
– Не хочу.
– Тогда давай для начала заберем твое заявление и выкинем, – Виктор решительно поднялся с дивана и потянул меня за собой.
Я поддалась и встала, готовая идти за ним куда угодно. Моя рука так и осталась в его руке.
– А потом?
– Потом… Я хотел предложил вечером сходить поужинать, но, учитывая изменившиеся обстоятельства, предпочел бы познакомиться с твоим сыном, – серьезно отозвался Вик.
А у меня внутри разлилось тепло – потому что это предложение было самым правильным!
Мы вышли из кабинета, держась за руки, и