– Луиза, заявление Ирены Алмор на увольнение у вас?
– Да, – секретарша кивнула и, прервав вязание, протянула уже заверенный кадрами лист с готовым приказом на увольнение.
– Выбросите, – Вик кивнул на урну.
Секретарша понимающе улыбнулась и без лишних вопросов отправила все в урну, разорвав для верности.
– Встретимся вечером на парковке, – шепнул Вик, невесомо поцеловав меня в висок.
Такой невинный жест заставил вспыхнуть. Я кивнула и пошла в свой кабинет, где теперь опять придется что-то объяснять коллегам.
А лучше – ничего не объяснять, а сделать загадочное лицо. Все происходило слишком быстро, и мне самой требовалось время, чтобы осмыслить столь стремительные перемены.
***
Вечером, сразу после окончания рабочего дня, я выходила вместе с Виктором Вальцем из Управления и садилась к нему в мобиль. О том, сколько и каких слухов появится завтра, предпочитала не задумываться. Будем решать проблемы по мере их поступления. А может…
Может, и проблем не возникнет.
Как я сегодня поняла, большинство проблем существует исключительно в моей голове. А если разобраться и поговорить, то ничего особенного.
– Наверное, мне стоит купить какой-то подарок для Дени? – спросил Вик, напряженно сжимая руль.
– Какой подарок? О чем ты?
– Как какой? Я еду знакомиться с твоим ребенком…
– И нечего его сразу баловать и приучать к подаркам! Ты ему уже книгу подарил – считай, авансом на пять следующих поводов.
– Нет, – Вик заулыбался. – Это так не работает. Но сейчас, наверное, уже поздно. В следующий раз что-нибудь привезу.
Мне такая логика совсем не нравилась: у Дени и без того игрушек больше, чем нужно. Надо будет потом с Виктором это обсудить.
Дома нас встречала Милли и скатившийся по перилам лестницы Дени.
– Сто раз говорила тебе так не делать! – я тут же накинулась на сына.
– Так быстрее, – принялся юлить этот проказник. – И я по тебе очень соскучился!
Это был запрещенный прием, к сожалению, до сих пор действующий на меня безотказно.
– И я по тебе, – я обняла сына и погладила по голове.
В выходные мы с ним все-таки дошли до парикмахерской и привели его прическу в порядок.
– Знакомься, – я разорвала объятия и развернула сына к Вику. – Это Виктор Вальц, мой друг. Именно он подарил тебе книгу про воздушный корабль.
– Ух ты! – глаза Дени восторженно загорелись. – Спасибо вам! Книга просто потрясная!
Я закатила глаза, решив в такой момент не делать замечания по поводу речи.
– Мой сын, Дениэль.
– Очень приятно, – Виктор серьезно протянул ему руку, и сын с готовностью ее пожал.
– Можно просто Ден, – попросил он.
А я не сдержала улыбку.
– А ко мне Вик, – неожиданно разрешил Виктор.
– Лады, – важно кивнул Дени.
«Терпение, Ирена, терпение».
Нам подали ужин, за которым Дени и Вик нашли точки пересечения: автомобили, артефакты, разные технические новинки. После ужина Дени воспользовался ситуацией и потащил нас в детскую. Я с некоторой тревогой следила за Виктором: мой сын всерьез взял его в оборот, сначала похваставшись коллекцией моделек мобилей и магопланов, потом и вовсе разложил одну из настольных игр.
– Только, чур, мне не подыгрывать! – потребовал он, расставив фигурки.
– Играем по-честному, – заверил Вик.
Я только улыбнулась.
Мы провозились с сыном до позднего вечера – разумеется, уложить полного эмоций и впечатлений ребенка удалось далеко не сразу. Помогло только обещание, что Вик отныне будет у нас частым гостем. Причем обещал лично Вик. Лишь после этого Дени отправился спать.
Выйдя из детской, я нашла Виктора в библиотеке.
– Извини, наверное, ты не думал, что придется весь вечер играть и развлекать Дени, – вздохнула я, подходя ближе.
Честно говоря, сама еще не до конца понимала, как вести себя с Виком, оттого немного терялась и сохраняла дистанцию.
– Ирен, – Вик убрал книгу на полку и приблизился ко мне. – Ты постоянно то благодаришь, то извиняешься. Ни то, ни другое мне не нужно. И я отлично провел время, чтоб ты знала.
Я недоверчиво посмотрела на него.
– У тебя прекрасный сын, правда, – Вик улыбнулся. – Очень добрый и смышленый мальчуган. Очень на тебя похож.
– Да, – я расплылась в улыбке. – Моя маленькая копия.
– Не такая уж и маленькая! Он вполне высокий для своего возраста, – возразил мужчина.
– А ты разбираешься в детях, – заметила я.
– У меня трое племянников, – признался Виктор. – Сыновья старшей сестры. Она все надеется на дочку.
Мы замолчали, глядя друг на друга. Нас окутывала уютная тишина засыпающего дома, мягкий желтоватый свет библиотеки, мерное тиканье часов на грани слышимости.
– Мне, наверное, пора, – проговорил Вик, нарушая повисшее молчание.
– Не уезжай, – само сорвалось с губ.
Брови мужчины взметнулись вверх, а мои щеки вспыхнули. Что я творю?!
– Я… – слова оправдания застряли в горле.
Мне действительно не хотелось никуда отпускать Вика. Стыдно признаться, но я завидовала той легкости, с какой общался с ним Дени. Мне бы тоже хотелось задавать ему сотни вопросов, касаться его, что-то рассказывать, смеяться, а не наблюдать за ними со стороны.
Виктор медленно сделал последний, разделявший нас шаг и осторожно обнял меня за плечи, словно спрашивая. С моего молчаливого согласия его рука скользнула на поясницу, вторая, наоборот, поднялась вверх, вытаскивая заколку. Волосы волной рассыпались по плечам.
В синих глазах медленно разгорался огонь.
Не удержавшись, я положила руку ему на плечо, почувствовав, как под тонкой рубашкой напряглись мышцы, провела по щеке, чуть колючей под конец дня.
И, уловив его порыв, встала на цыпочки, еще не веря, что это действительно происходит. Что я целуюсь с самым невероятным мужчиной в мире.
И этой ночью он никуда не уехал.
Эпилог
Три года спустя
Наша семья оказалась очень большой и дружной. Мои родные жили далеко, в другом городе, зато у Виктора, кроме старшей сестры и родителей, нашлось множество кузин и кузенов, дядей и тетей – и все с удовольствием собирались по любому поводу.
Нынешний повод был особенно приятным и весомым – первый день рождения нашей дочери Одри.
– И как у вас с первого раза получилась девочка? – сестра Вика Лидия и не пыталась скрыть зависть, держа на руках четвертого сына – почти ровесника Одри.
– Зато у нас укомплектованная спортивная команда, – хохотнул ее муж Ник, на что получил от супруги недовольный взгляд.
Ден – уже даже я перестала называть тринадцатилетнего и самостоятельного сына Дени – сейчас развлекался с их старшими мальчишками, стреляя из детского воздушного ружья по тарелочкам. Он, кстати,