И скоро уже его отцу предстоит покинуть дом.
Но оставаться под одной крышей с Миком я не готова. Не после той черноты, которую увидела в нем сегодня.
– Я вызову такси через артефакт связи.
– Это небезопасно. Давай уж я вас тогда подвезу, зря только мобиль загонял…
– Не зря. Мы доедем на такси, – твердо сказала я. – И это не обсуждается, Мик.
– А если я начну настаивать?
Я подалась к нему ближе, чтобы Дени не услышал.
– Тогда я вызову полицию, а не такси, и заявлю, что ты пытаешься ограничить мою свободу, – прошептала, глядя ему в глаза.
Наверное, в другой момент я бы не решилась на подобную угрозу, но присутствие сына за спиной делало меня сильнее.
– Странно, что не любовника, – так же тихо ответил Мик.
Его слова прозвучали хлестко, как пощечина.
– Мама, можно я возьму еще историю воздушного корабля? – Дени указал на тяжеленное издание.
– Можно, – разрешила я, лишь бы не спорить, а поскорее убраться из дома.
Донесу как-нибудь.
Я вызвала такси, порадовавшись, что когда-то уговорила Мика раскошелиться на установку переговорника. Сам переговорник был нехитрым устройством, его мог изготовить любой артефактор. Но подключение к общей сети стоило немалых денег, как и последующее обслуживание.
Такси подъехало, и услужливый шофер помог погрузить наши вещи: сумку с одеждой, сумку с конструктором и сумку с книгой. Мы тронулись, оставляя позади дом, и только после этого я почувствовала себя в безопасности.
И уже по дороге поняла, что не забрала из мобиля Мика цветы.
Второй раз я бросаю букет от Виктора на произвол судьбы.
***
Все выходные я прокручивала в голове наш разговор с Миком и его явно намеренно брошенные слова, что я могу сломать Виктору карьеру и жизнь. И замечание Альфреда, что я плохо знаю его друга.
Неужели Вик действительно пойдет на разрыв помолвки? Да еще перед самой свадьбой?! Бросит вызов заместителю главы Магического департамента?
Это казалось абсурдом, но букет, оставшийся увядать где-то в мобиле Мика (а скорее всего – в мусорке), был слишком красноречив. С таким подарком не нужно слов.
Виктор приехал ко мне не просто с букетом, это был не дружеский жест. Он ведь и первый раз признавался мне в чувствах с цветами.
Но могу ли я позволить себе так с ним поступить?
Все выходные я не находила себе места. И в воскресенье, вернувшись в огромный дом, вновь ставший моим, бродила по нему, как призрак, и думала. Думала. Думала.
Дени пытался достучаться до меня, поиграть со мной хотя бы в слова. Но у меня не получалось отвлечься от тяжелых мыслей, и сын оставил попытки, переключившись на внука нашей кухарки.
А я приняла решение. Единственно верное, как мне казалось.
Я ураганом ворвалась в жизнь Виктора, едва не сломав и не разрушив в ней все, чего он с таким упорством достиг.
Надо уметь вовремя останавливаться.
И в понедельник, отвезя Дени в школу, я приехала в Управление, прошла в отдел кадров и написала заявление об уходе.
Так будет правильно.
18. Знакомство
Я заглянула в кабинет, ставший уже каким-то родным, и честно рассказала коллегам, тоже ставшим родными, об увольнении. Разумеется, девушки расстроились, они успели ко мне привыкнуть и привязаться. Поскольку я не успела отработать минимальный срок – месяц, то могла уволиться одним днем, о чем и сообщила.
Совесть глодала нещадно, на Управление явно надвигался кадровый голод по нашему направлению. Отдел арестованного Шольца так и не восстановил работу, я покидаю свой, и Виктор не сможет, как планировал, повысить меня и возложить часть обязанностей.
Виктор…
Думать о нем было тяжелее всего. Закралась малодушная мысль уйти, не попрощавшись, но Вик был достоин нормального объяснения и разговора.
Набравшись смелости, я поднялась на третий этаж и спросила разрешения у вязавшей шарф секретарши.
– Сейчас узнаю, – улыбнулась она, отложив вязание.
Женщина дотронулась до локального артефакта связи, задав мысленный вопрос, и, получив ответ, кивнула мне:
– Проходите.
Я дошла до двери и протянула подрагивающие пальцы к ручке. Да я так собеседования при устройстве на работу не боялась! Эта мысль неожиданно придала сил: не убьет же меня Вик?
А остальное как-нибудь переживу.
Я резко открыла дверь и без колебаний шагнула внутрь, налетев на руководителя: оказывается, не дождавшись меня, он сам пошел открывать.
– Ирен? – Вик успел отреагировать, придержав меня за плечи и мягко направив в сторону дивана.
Решив не возражать, я аккуратно села на диван, расправила юбку и положила ладони на сиденье, чтобы ненароком не начать комкать подол от волнения.
– Все в порядке? – Виктор заметил мою нервозность.
Ее было сложно не заметить.
– Да, – я как можно небрежнее улыбнулась. – Я пришла с тобой поговорить.
– О моем предложении возглавить отдел?
Об этом предложении я вообще забыла, если честно. Слишком непростыми выдались последние дни. Да и думала я совсем о другом.
– И о нем тоже. Я отказываюсь.
– И почему же? Тебя в нем что-то не устраивает? – Виктор откинулся на спинку, опять положив руку за мою спину.
Я тут же подалась вперед, избегая даже не прикосновения, а его возможности. Нахмурившись, Вик убрал руку совсем, но я так и осталась сидеть на краю.
– Потому что увольняюсь, – произнесла на выдохе и сама порадовалась, как уверенно и без запинки получилось.
– Увольняешься? – поразился Виктор. – Почему?
Это был самый сложный и тонкий момент.
Так-то ни наличие у руководителя невесты, ни его скорая свадьба не являлись преградой для моей работы. Озвучь я эти причины вслух, фактически призналась бы в своем интересе к нему. Поэтому приготовила другие доводы, не зря же страдала все выходные.
– Как заметил Альфред, я теперь обеспеченная женщина и вполне могу какое-то время не работать, – начала медленно и с расстановкой. – Хочу немного привести свою жизнь в порядок: найти другую школу для Дени, жилье, откуда будет удобно его водить на учебу. Может, пройду курсы повышения квалификации и попробую вернуться в артефакторику, – оптимистично выдала я.
Хотя сама прекрасно понимала, что для полноценного возвращения в профессию придется заново отучиться хотя бы на ускоренном двухгодичном курсе Академии магии. Слишком много всего за десять лет изменилось, и без практики я подзабыла добрую половину заклинаний, утратив весомую часть арсенала артефактора.
Виктор смотрел на меня долго и пристально. Испытующе, словно ждал, что я передумаю и возьму свои слова обратно.
Но я не могла так поступить. В первую очередь – не могла поступить так с ним.
– Я уже