Потом нашли место на берегу озера. Я расстелила прихваченное из дома покрывало, Дени разложил на нем нехитрые припасы, и мы продолжили болтать за едой. После валялись на покрывале и смотрели на облака, потом скармливали остатки еды приплывшим уткам, а там и время аренды велосипедов стало поджимать. Пришлось спешно собираться и возвращаться.
Сыну понравилось, мне тоже.
– Жаль, папа не смог, – вздохнул Дени, когда я привезла его домой.
– Может, как-нибудь в следующий раз, – уклончиво пообещала я.
Говорить в лоб, что мы с его папой без крайней необходимости видеться не намерены, не решилась.
Воскресенье я посвятила уборке, готовке, чтению изданий по артефакторике – в общем, занималась чем угодно, лишь бы поменьше думать. Все мысли неизменно сворачивали к Виктору и его невесте. Пирожные я выставила на подоконник в подъезде, откуда они мгновенно пропали. Для себя же поняла, что в той кондитерской больше никогда ничего не куплю.
А в понедельник, стоило прийти на рабочее место, меня вызвали к маеру Вальцу. Его секретарша заглянула лично.
– Доброе утро, – постучавшись, я прошла в кабинет Виктора.
– Привет! – отозвался он, заодно отрываясь от документов. – У меня для тебя отличные новости!
Вик подхватил со стола толстую папку и подошел ко мне, торжественно вручая.
– Все документы «Артефор Индаст», заполненные твоей рукой, – довольно пояснил он. – И это только основные отчеты, запрашиваемые нашим Управлением.
Я опустилась на кожаный диван, положив папку на колени, развязала тесемки и начала перебирать отчеты, которые готовила когда-то. Самый первый – десятилетней давности, ох, помню, как я над ним страдала! Очень сложно было разобраться во всех формах, но справилась же! А последний сделан семь лет назад, после этого Мик нанял профессионального бухгалтера – появились свободные средства, и объемы выросли до таких масштабов, что я одна уже не справлялась.
– Да, это все – моя работа, – признала я, испытывая смешанные чувства горечи и ностальгии.
– Я и не сомневался, у тебя слишком приметный почерк: таких легких летящих букв я больше ни у кого не встречал.
Виктор сел рядом, положив руку на спинку дивана за моей спиной. И пусть он меня не касался, я все равно слишком остро чувствовала и его близость, и его руку у моего плеча.
Он помнит мой почерк, он рассказывал обо мне невесте, он постоянно мне помогает и проявляет ненавязчивые, но очевидные знаки внимания.
И при этом скоро женится на другой.
Внезапная мысль обожгла: а разве это честно? По отношению к невесте – милой наивной девушке, влюбленной в него всем сердцем? По отношению ко мне – прекрасно зная, что не сможет предложить нормальных отношений?
И как бы ни хотелось верить, что Виктор «не такой», но сейчас его поведение выглядело попыткой усидеть на двух стульях.
Так что я резко захлопнула папку и встала с дивана.
– Спасибо большое, – я улыбнулась, хотя внутри разливалась горечь. – За всю твою помощь.
– Хватит благодарить, – Виктор привычно отмахнулся. – И сегодня встречаемся с Альфом, думаю, ты помнишь.
– Помню, – подтвердила я. – И собираюсь пойти одна. Виктор, ты достаточно для меня сделал, не хочу утруждать тебя еще сильнее.
– Мне несложно, ты же знаешь, – заметил Вик, но при этом сразу посерьезнел.
– Знаю, что у тебя куча дел. И не хочу отрывать. Мы отлично поладили с Альфредом и, уверена, сумеем без проблем решить оставшиеся вопросы. Там и решать-то нечего.
Я постаралась улыбнуться, но не уверена, что вышло натурально.
Внутри полыхала обида на Виктора – за его неожиданное легкомыслие. И на себя – за то, что опять позволила себе увлечься не тем мужчиной.
Виктор встал и пристально на меня посмотрел. Если решит еще что-то сказать – точно напомню о его невесте.
Но он промолчал, лишь пожелал хорошо провести вечер, а после проводил меня долгим взглядом, когда я покидала его кабинет.
Весь оставшийся день на душе скребли кошки. Вроде все сделала правильно – незачем потворствовать интересу почти женатого мужчины. И все равно горько.
Глупое сердце резко сжалось, стоило увидеть его в столовой. Мне с огромным трудом удалось не отвернуться, когда Виктор сразу нашел меня взглядом. Наши глаза встретились, и я с приветственно кивнула, только потом уткнувшись носом в тарелку. Ведь не хотела смотреть по сторонам и выискивать нашего руководителя, всего-то один раз повернулась…
С трудом досидев до конца рабочего дня, я быстро собралась и отправилась по знакомому маршруту в ресторан. Забавно, как часто я там в последнее время бываю, особенно учитывая мою зарплату, с которой только по ресторанам и ходить.
Но чашка кофе выручит в любой ситуации.
Адвокат уже ждал за нашим обычным столиком.
– Добрый вечер, Ирена! – радостно поздоровался он, словно не с клиенткой, а с хорошей знакомой. – Виктор подойдет позже?
– Добрый вечер, Альфред, – улыбнулась я. – Виктора сегодня не будет.
– Правда? Я был уверен, что он придет с вами, – озадаченно проговорил адвокат.
– У него много дел на работе, – придумала отговорку за Виктора.
– Странно… Вообще Вик из тех, кто умеет правильно расставлять приоритеты. И в данном случае это точно не работа, – мужчина многозначительно посмотрел на меня.
И при том, что улыбка у него была откровенно веселая, взгляд оставался внимательным и пронзительным.
– Виктор достаточно потратил времени и сил на мой развод, – я как можно беспечнее пожала плечами.
– Я подозреваю у него шкурный интерес, – хмыкнул Альфред, но тут же свернул со скользкой темы: – Но раз так, давайте вдвоем прикинем, какие у нас планы.
Я удержала замечание, что шкурный интерес Виктора попросту неуместен, и вместо этого положила на стол папку с отчетами.
– Великолепно! Просто великолепно! – приговаривал адвокат, перелистывая один отчет за другим.
Он был довольным, словно объевшийся кот. Разве что не облизывался.
– У вас чудесный почерк, Ирена, вам говорили? – оторвался от папки адвокат.
Только сегодня Виктор вспоминал про мой почерк.
– Да, благодарю, – я улыбнулась, старательно изображая светскую даму.
И у нас обычная беседа с приятными комплиментами.
– А я тоже вам кое-что принес, – подмигнул Альфред и извлек из дипломата несколько листов. – Перечень украшений на балансе «Артефор Индаст», это доступная информация, предоставляемая по запросу, и письмо в налоговую о нецелевом использовании и необоснованном уменьшении налогооблагаемой базы. Пока это набросок, как и жалоба в профсоюз.
На стол лег третий лист, а я удивленно посмотрела на адвоката.
– Я же говорила, что не собираюсь привлекать