И что на это сказать? Что ей показалось? Что между нами совсем ничего нет?
Но ведь я сама прекрасно знаю, что это не так.
Марибет немного взяла себя в руки, стерла ладонями слезы и эмоционально продолжила.
– Ирена, вы же сами развелись! Вы должны знать, каково это – терять любимого человека! – патетично воскликнула девушка.
К сожалению или нет, я потеряла уже нелюбимого, но прекрасно понимала, о чем она говорит.
– Я полюбила Виктора с первого взгляда, встретив его у дяди в гостях, и многое сделала, чтобы быть с ним вместе. У нас все было замечательно! – (Пока не появилась я). – Через год знакомства Виктор сделал мне предложение, и я его без раздумий приняла! И никогда бы не променяла его ни на кого другого! – (Очередной камень в мой огород). – Свадьба назначена на двадцатое августа, – ее голос сорвался, а на глазах снова выступили слезы. – Прошу, не разрушайте наше счастье!
– Мари, я не пытаюсь увести вашего жениха, – я тяжело вздохнула. – Но сейчас мы вместе работаем, все равно видимся…
– Я знаю, – девушка вновь облизнула губы. – И хочу предложить вам сделку. Я заплачу, компенсирую вам год работы, а вы уволитесь и спокойно найдете другое место. Вы же хороший артефактор, уверена, сумеете подыскать что-то намного лучше и интереснее!
Это был плевок в лицо. Уж не знаю, понимала ли это Марибет, заявляя подобное, или действительно хотела как лучше.
– Я могу предложить даже больше, – отчаянно продолжила она, видя, что я не спешу соглашаться. – Из личных средств, вы не подумайте! Вам ведь нужны деньги? Я готова помочь!
– Нет. Деньги я не возьму.
Я сглотнула, стараясь удержать рвущиеся наружу обидные слова. Передо мной – юная наивная девушка, влюбленная в Виктора и не побоявшаяся приехать. Не устроившая скандал и не сыплющая обвинениями. Все это достойно уважения.
Как и их отношения с Виктором, в которые, стоит быть честной хотя бы с самой собой, я невольно влезла.
Но Марибет права: я не имею на это никакого права. Как и на Виктора, однажды отказав ему.
– Мари, я не стану увольняться или избегать Виктора на работе, это попросту глупо и по-детски. Но обещаю, что постараюсь больше не пользоваться его добротой и помощью – именно их проявление вы наблюдали в ресторане – и не встречаться вне Управления. Я уважаю чужие отношения.
– Хорошо, – девушка неуверенно кивнула, словно сама не зная, достаточно ей этого или нет.
Совсем неопытная в таких делах. Как я когда-то.
– О деньгах, пожалуйста, больше ни слова, – сразу обозначила я.
– Не буду. Я поняла, – она кивнула. – Но если вам понадобится помощь, то вы можете обратиться и ко мне.
Я удивленно подняла брови. На что еще она готова, чтобы я держалась от ее жениха подальше?
– У меня влиятельные родители и родственники, – быстро пояснила она.
– И вы готовы их привлечь к решению моих проблем? – я не сдержала едкой иронии.
– Готова, – Марибет посмотрела мне в глаза. – Виктор рассказывал о вас исключительно хорошее. Я верю, что вы – замечательный человек! Поэтому и приехала.
Замечательный человек, пытающийся, пусть и без умысла, увести ее жениха. Смешно. Хотя нет, не очень.
– Я вообще удивлена, что он вам обо мне рассказывал.
Как-то странно рассказывать невесте про свое предыдущее увлечение.
– У нас тогда еще не было серьезных отношений, – призналась Марибет. – И там не совсем про вас… скорее, про него. Почему он изменился со времен академии. Когда-то ваш отказ стал для Виктора мощной мотивацией, и он твердо решил стать лучше. И стал.
Девушка окончательно смешалась и замолчала.
А я решила не продолжать расспросы. Какая теперь разница, что он там рассказывал невесте или еще не невесте? Разговор тяготил нас обеих, суть его предельно ясна, так что пора заканчивать.
– Мари, я вас поняла, надеюсь, вы меня тоже услышали. Я не собираюсь уводить вашего жениха и впредь постараюсь поменьше с ним пересекаться, – пообещала ей.
– Да! Спасибо! – Марибет подскочила на стуле. – Простите еще раз за визит без приглашения! И если что – все мои предложения в силе.
– Спасибо, я учту, – холодно поблагодарила ее.
Не хватало еще втягивать в мои дела Марибет и ее семью.
Мы вышли в коридор, где я тоже влезла в туфли и накинула легкий плащ.
– Провожу вас, – пояснила на удивленный взгляд девушки.
– Не стоит! Я сейчас поймаю такси!
На это оптимистичное заявление я лишь усмехнулась. Такси в нашем районе? В такое время? Да к тому же быстро?
– Идемте. Прямо здесь вы ничего не поймаете, нужно выходить дальше на Радиальный проезд.
Мы вышли, я заперла дверь и спустилась вместе с Марибет. Идя по улице, та вздрагивала от каждого шороха – да, с освещением у нас так себе, и гуляющие пятничные компании добавляли нервозности.
Наконец мы дошли до оживленной дороги, где со второго раза поймали свободное такси.
– Спасибо за встречу, – кусая губы, поблагодарила Мари. – И, пожалуйста, не рассказывайте Виктору…
– Не буду, – заверила ее. – И в мыслях не было.
Я и без того влезла в их отношения глубже, чем нужно.
Посадив девушку в такси, я вернулась домой. Пару раз ко мне пытались прицепиться, но я успешно уворачивалась от попыток познакомиться.
И все же в квартире за надежной дверью, усиленной заклинаниями, почувствовала облегчение. Без проблем прогулялась на ночь глядя через наш район и без проблем поговорила с невестой моего руководителя, хотя сам разговор оставил очень двоякое впечатление.
С одной стороны, Марибет и ее волнение можно понять. С другой – предложение денег до сих пор вызывало глухое негодование, словно намек на мою продажность.
Оставшуюся нераспечатанной коробку пирожных захотелось выкинуть, но я сдержала порыв. Пирожные тут ни при чем. Больше всего я была зла сама на себя за собственное легкомыслие.
Мне действительно стоило держать с Виктором дистанцию, я отлично знала о его серьезных отношения, но…
Но мне до жути не хватало надежного мужского плеча или просто дружеской поддержки. А Виктор так кстати окружил меня заботой и вниманием. Помогал всегда и во всем. И я расслабилась, подумала даже: а вдруг?..
Никаких «а вдруг», – жестко одернула себя.
Для меня брак – это прошлое, для Виктора – будущее. И не со мной.
А мне действительно стоит держаться от него подальше, чтобы потом не было мучительно больно.
15. Планы
Выходные пролетели в один миг. Субботу мы провели с Дени, решив пойти не в «Кролик-Кафе», а в небольшой поход. Накупили вкусняшек