Кое–как держится. Жрица проверяет свою руну, докалывает там что–то, дополняя рисунок на плече.
— Говорил же, броню с плечами делай, — рычу на Чернявку. — Какой толк от этого топика.
Если бы она нагрудник Разлома не минимизировала, игла бы не воткнулась. Все вокруг нас собираются и угрюмо молчат.
— Убийцы Дома Змеи используют особый яд, — слышу от Дуия. — Говорят, от него очень сложно найти лекарство.
— Лучше заткнись, — шиплю на него и поднимаюсь. — Так, не расслабляемся. Пятнадцать минут привал и поскачем дальше.
— Нам нужно больше времени. Моя госпожа устала, — выпалила Нинг.
Смотрю на служанку, которая сразу же теряет всякий гонор от моего тяжёлого взгляда. Затем на Мейлин, которая не только глаза, но и головушку свою опустила и не вякает.
Возможно, до неё, наконец, дошло, что мы тут вытворяем ради их спасения.
— Попейте водички, пописайте в кустиках, следующий рывок будет долгим, — говорю заботливо. И вижу, как цаца краснеет.
— Что вы себе, — начинает служанка, но Мейлин дёргает её за собой.
Пока все отдыхают, я пытаюсь найти себе воздушного аватара для разведки. Долбаные птички поют, но ни одной не видно. Вскоре подключается Руяна, и мы находим сперва соловья, а затем и целый ястреб прилетает по команде жертвовать собой. Заразил его пикой и взял над ним контроль. Теперь через бельмо на глазу я вижу то же, что и он.
Можно было и жрицу подключить к разведке. Но у неё всё на уровне чувств. А мне нужна визуальная картинка сверху. Где эти пидарасы и сколько их ещё.
— Гайя выживет? — Спрашиваю попутно, затаив дыхание.
— Она быстрее умрёт от моей руны, чем от яда, — выдала жрица. — Поэтому я строю её постепенно, чтобы тело привыкло. Сейчас рисунок едва сдерживает яд. Такой баланс необходим, чтобы не навредить ей. К сожалению, драться она не сможет ещё дня два.
— Нам главное оторваться. Или всех убить.
Вместо пятнадцати минут просидели полчаса. Но я дал это время с чистой совестью, потому что мой воздушный разведчик парил над полем у рощи и видел всё. Пока не показались всадники, можно не сильно волноваться. Хотя в заднице зудит всё равно.
Когда скомандовал собираться, обе китаянки завозились в кустах. Пришлось просить Руяну сходить и поторопить. Ухватил Мейлин, как в прошлый раз. А она напряглась, как статуэтка. И даже попыталась взбрыкнуть, но я пригрозил:
— Сиди смирно или перекину через седло.
— Как ты смеешь меня трогать, — пробурчала. — В каком бы мы положении ни были, это недопустимо.
— Пожалуешься потом дяде, — прошептал ей на ухо, прислонившись. И вызывая на белой шейке целую волну мурашек.
Молчит в моих объятиях, обиделась. Было бы мило, если бы не было так тревожно. Если Гайка помрёт, я эту сучку выкину в реку. Или сброшу со скалы, сделав, как должно было быть.
Следующий трёхчасовой рывок мы делаем, стараясь не заезжать в поселения. Ориентироваться помогает мой аватар, который летает над нами и исправно передаёт данные в мой воспалённый мозг.
Кажется, что оторвались, но иллюзия сего рушится, когда вижу мелькающих позади одиноких всадников. Они нас явно не видят за рельефом да лесными массивами и, тем не менее, несколько бойцов идут чётко по следу. И это печально.
Я бы разведал дальше, но по ощущениям радиус управления ястребом не более пяти сотен метров. Вдобавок, пока птица в небе у меня резерв практически не восстанавливается. Поэтому приходится время от времени сажать её себе на плечо.
Заметив птицу, Мейлин в шоке, как и окружающие, кто не в курсе моих способностей.
Очередной привал устраиваем у подножья крупного холма. И дальше по пути уже нет лесов, земля холмистая и голая. Поэтому мы будем, как на ладони. Если не успеем скрыться за рельефом, пока нас не увидели.
Китайцы отдыхают, развалившись на траве. Цаца со служанкой затаились, от предложенного сушёного мяса отказались, воды полакали, как кошечки. Руяна хлопочет с Гайей, продолжая наращивать руну. Я тоже без дела не сижу. Ястребом приметил всадника, напавшего на наш след. И теперь со второго захода моя птичка доставляет ему сюрприз в виде бомбы с пиками. На лету удалось бросить не так точно, как хотелось бы. Но коня долбанул наверняка, а этого ранил.
Полетал ещё немного и приметил очередного следопыта, идущего параллельным курсом. Этот деятель спешился и изучал следы, хотя они были явно не наши. Сброшенная бомбочка пробила его в грудь, там без шансов.
Дальше пошли по холмам, которые по величине до гор не дотягивают, но и не такие мелкие, чтобы их легко можно было бы обойти. Двинули по дороге, встречая путников. То телега проедет, то крестьянин пройдёт. Домики на высотах виднеются, в низине пасут целыми стадами коз.
До вечера идём, каждые три часа делая короткие привалы. Гайка держится, а я летаю ястребом, выискивая подозрительных всадников, идущих по нашему следу.
На ночь в село не пошли, которое я обнаружил заблаговременно. Выбрали место среди валунов меж двух холмов. Чтоб не выдавать себя, от костра отказались. В ночном спокойствии почувствовал некоторое облегчение. Неужели оторвались.
— Госпоже холодно, — попыталась возмутиться служанка. — Разведите костёр.
Вынул одну из шуб Стрижа из магического кармана и кинул ей.
— Грейтесь на здоровье.
Первую половину ночи дежурил я, вторую Руяна вместе с Ваном. Вроде всё тихо, а так уснуть и не смог, пролежав в полудрёме. Постоянно Гайю проверял, водой поил и по шевелюре гладил.
— Мне уже лучше, — под утро замямлила.
Хотя подняться без помощи так и не смогла.
Утром двинулись дальше, и сразу две лошади захромали на каменистой тропе. Только Васька с кобылой Руяны ещё держатся. Миновав несколько деревень в долине, завернули в небольшое поселение на звон молота, чтобы подковы заменить.
Договорился за доплату, чтоб нам скорее перековали. Рядом сразу три открытых таверны в ряд стоят, в одной и разместились пообедать, где народа поменьше. В других разнопёрые воины, скорее путешественники и наёмники, явно не солдаты одной организации. Хотя с них глаз спускать тоже не стоит.
Когда кузнец за работу взялся, показались два подозрительных всадника, которые на наших чёрных лошадей очень пристально стали пялиться. И тут же засуетились, когда увидели служанку. Тогда я и понял свою оплошность, надо было и этой плащ дать.
Очень быстро исчезнув, они