Ван идёт ко мне, но я отправляю его охранять Руяну, которая в походных условиях за кустиками собралась набить Гайке татушку. Благо у жрицы с собой всё необходимое есть в походной сумочке, чему я безмерно рад.
Первые всадники летят бесстрашно уже через десять минут, как я всё состряпал. Свет от факелов видно заблаговременно, поэтому их появление не стало сюрпризом. Первые две лошади опрокинулись легко, другие заржали отчаянно вставая на дыбы от резкого торможения. Пока враги не опомнились и не расползлись, луплю из шрапнели, кого могу достать, кого не могу так — кидаю копья с начинкой. Защиты вспыхивают, тогда я задействую корни с земли, чтобы поскорее весь щит растратился.
В ближний бой не спешу вступать, потому что мне нужно контролировать периметр. И держать его ещё около сорока минут.
Первый отряд из одиннадцати бойцов уничтожен, но слышно приближение других. Сразу несётся толпа человек в тридцать. Скачут плотно, чем решаю воспользоваться. Взобравшись на ствол поваленного дерева, ращу ледомёт! Жду сокращения дистанции до сорока метров и начинаю долбить, как из минигана! Подавляющий противника обстрел сносит треть отряда сразу, остальные бросаются врассыпную, как воробушки. Вспыхивающие защиты, удары по броне. Всё по боку, морозящих пик столько, что никакие защиты не выдержат. Да и лошадей от такого вообще никто не защищает.
Когда участок озарился синим светом, и затрещало от ледышек на всю округу, главный враг меня вычислил. Потому что вскоре издали в меня полетели огненные драконы! Пришлось спешно отступать, не испытывая судьбу. Хотя я от огня неуязвим, вряд ли это касается всех моих побрякушек, да и одежды тоже.
Бахнуло два взрыва и поваленные деревья заполыхали, мощно треща.
Только дух перевёл, а по флангу уже прорываются. Вот заразы! Сразу шесть ниндзя спрыгивают с лошадей и крадутся уже так. Пронизываю их корнями, которые от защит лишь частично ссыпаются. Ценой двадцати единиц резерва, забираю их тела под свой контроль и пускаю назад уже, как зомби. Толку от них мало, пусть хотя бы отвлекут и задержат.
С другого фланга ещё лезут трое. С ними поступаю также. Окликаю Ру, просит ещё время. А его уже нет… Что–то мощное надвигается!
К счастью, зомбаки хорошо отвлекают на себя новые отряды. С одного фланга обхожу костёр, который постепенно перекидывается на лес, и подстреливаю всех удальцов. Однако вижу, как сюда мчит всё больше бойцов. Они будто ополоумели, страха вообще нет.
Это ж насколько сильно кто–то хочет убить Мейлин, что столько воинов задействовал. У этого человека власть и очень много денег, иначе откуда такой боевой ресурс⁈
Дав по большой колонне из ледомёта, я рванул прочь, потому что в меня полетела целая туча стрел! Учитывая, что дротики у них отравленные, здесь тоже подлостей исключать нельзя. Застучало по стволам за спиной, будто они меня ведут.
Понимая, что времени уже нет, рванул к повозке, чтоб двигаться дальше. Иначе просто закидают стрелами. Ведь кто–то у них явно с ночным зрением имеется.
Ру почти закончила, когда я подскочил. Старую клячу в повозке уже заменили на хорошую лошадь, извозчика пинком под зад отправили прочь, потому что он нам не нужен. Дуий сел за поводья, ослабленную Гайю засунули в карету к китаянкам.
Когда я услышал с претензией от Нинг:
— Почему мы стоим?
Чуть не выкинул её из повозки на растерзание надвигающейся лавины.
Двинули вперёд тяжело. Прикрываю отход, кидая копья с разрывными наконечниками по всему, что движется. Чуть подкопив силы, помогает Руяна, магией заваливая лошадей.
Когда ещё не догоревшие деревья на дороге сносятся к чертям, я осознаю, что шутки плохи! То ли танк, то ли мощная колесница хреначит, снося всё на своём пути. И даже не ясно, как она вообще движется. Слышно только как мощные цепи гремят, и что–то по земле скребётся!
Нет времени рассматривать, уносимся дальше, продолжая огрызаться.
Стрелы летят в ответ, проносится красный дракон! Второго принимаю прямо на двойной щит Разлома. Треск стоит мощный, чуть Васька не взбрыкнул с перепуга.
Поднатужившись, на скаку за нами валю ещё деревья, расходуя по двадцать единиц резерва на дистанционную манипуляцию мощными корнями. И чую, что дно моей магии уже близко.
Идём вроде хорошо, но недолго! Видимо, кляча не зря тут при повозке была, бережно тянула. С новой лошадью вскоре отвалилось заднее колесо. Всё, повозке трындец. Пришлось перегруппировываться и очень быстро. Гайя очухалась, но осталась вялая, закинул её к Руяне в седло. Вану, который пересел на чёрную лошадь, подсадил Нинг. Дуию оставили простую лошадь, коль он один.
Сам схватил под мышку сжавшуюся от страха Мейлин, с которой легко запрыгнул в седло. Усадил перед собой, и драпанули! Пришлось даже придержать её за талию, а то начала валиться в обе стороны, как будто у неё между ног скользко. И чего она боялась, что платье задерётся? Подумаешь, увидели все белые штанишки.
— Да держись ты уже! — Кричу на цацу, пытаясь развернуться и прицелиться из ледомёта в преследователей, выращенного из руки.
— Я пытаюсь, — воет. — Не отдавайте меня им. Мне нельзя. Мне больше нельзя…
— Чего тебе нельзя? — Спрашиваю и начинаю долбить сиз ледомёта о звоном.
Мейлин взвизгивает, жмётся ко мне сильнее.
— Мне нельзя умирать, он сказал, нельзя, — шепчет.
— У тебя вся жизнь впереди, не ной, — посмеиваюсь с элементами истерики. И стряхиваю от ледышек руку, вобрав остатки установки.
Налегке начинаем уходить в отрыв. Особенно, когда я возглавляю колонну. Около часа несёмся под кронами, а затем вырываемся в поле. Небо светлеет, угрожая рассветом. С такой интересной ночкой время пролетело, как миг.
Миновав поле, спускаемся в низину к речке, которая для нас стала сюрпризом. Ширина метров пятнадцать, по глубине непонятно из–за непроглядной мути. В двух сотнях метрах виднеется поселение и мост. Скачем туда!
Вдоль высокого берега скачем, мимо лачуг проносимся и по хлипкому мосту, который я за собой обваливаю магией. Дальше по полю с зелёным ячменём, стремясь скорее нырнуть в очередной лесной массив.
Идём не по дорогам, стараясь скрываться за холмами и не оставлять большого обзора со спины. Петляем, меняем направление, лишь бы запутать погоню. Пока движемся спокойно, понемногу восстанавливаются мои силы, а девушки приходят в себя. Рассвет застаём в роще, где останавливаемся ненадолго передохнуть. В первую очередь меня волнует