— О-о-о! — глубокомысленно протянула Пиявка, аккуратно беря Магнуса под руку. — Ты та-а-акой у-у-умный!.. И как я раньше не замечала? А расскажи ещё что-нибудь?
— Никто сейчас не будет ничего рассказывать! — хмуро перебила их Кори, таща мимо запасную панель для обшивки. — Хотите поговорить — будете разговаривать, когда с работой закончим! Ну или хотя бы сделаем перерыв! Магнус, ты, лосекабан, тебе вообще должно быть стыдно, что вместо тебя почему-то я таскаю тяжеленные железки!
Магнусу, кажется, действительно стало стыдно, потому что он взглядом извинился перед Пиявкой, которая в ответ на это плотоядно улыбнулась и прикусила нижнюю губу, играючи оторвал кусок обшивки от земли одной рукой и понёс его на другую сторону корабля.
Задолго мы этого мы сломали не одну сотню метафорических копий в споре, что чинить сначала — внутренние системы или обшивку. В итоге, после того как я многозначительно посмотрел на здешнее небо, по которому ветер гонял рваные тёмные тучи, все меня поняли без слов и так же без слов согласились, что лучше сначала починить обшивку. Иначе даже самый небольшой дождь легко может усугубить наши проблемы, если через дыры в обшивке он нальётся в механизмы и электронику и притаится там до тех самых пор, пока мы не попытаемся оживить колымагу. Вот тогда-то он и развернётся по полной, провоцируя короткие замыкания тут и там и не позволяя кораблю стартовать, а мы потом ищи, где и какие проблемы вообще возникли!
Правда сейчас у нас тоже возникли те ещё проблемы, потому что выяснилось, что сварочный аппарат, который хранился почему-то в лазарете у Пиявки в одном из шкафов, оказался сломан — в него прилетел хороший сочный осколок, разбив половину корпуса. Возможно, им всё ещё можно было какое-то время пользоваться, но никто не мог сказать, сколько именно этого времени пройдёт, прежде чем сварочник исчезнет во вспышке неплохого такого взрыва, что поставит крест на всём дальнейшем ремонте. А то, что взрыв будет, лично я не сомневался — слишком уж плохо сварочный аппарат выглядел.
Поэтому пришлось снова доставать из каюты то, о существовании чего я уже, честно говоря, успел позабыть — снаряжение врекера.
Официально, конечно, использование лазерного резака в качестве сварочного аппарата не предполагалось инструкцией, но это не значило, что использовать его в таком качестве было невозможно. Минимальная мощность, короткие точечные импульсы — и металл, вместо того чтобы мгновенно распадаться по линии разреза, наоборот — прихватывается быстро стынущим расплавом. Этой функцией резака почти никогда не пользовались, потому что она требовала ювелирной аккуратности и из-за этого прилично жрала время, но иногда без неё никак. Например, если закончились все тросы, а лететь к бую за новым комплектом неохота, тем более что осталось отправить в печь каких-то пару панелей обшивки. Или, например если всё же недосмотрел, и рванул баллон-другой охладителя или топлива, и отсек разлетелся на кучу мелких обломков. Пособирал их прямо руками, сварил один с другим буквально двумя точками, и отправил весь этот ком в приёмник печи.
Правда была одна проблема. В смысле, ещё одна. В среде космоса сварка лазером, да и сварка вообще давалась относительно легко, ведь там не было атмосферы. Маэль же являлась планетой почти что земного типа, поэтому совершенно закономерно и атмосфера на ней тоже была почти что земного типа. А это означало, что в ней присутствует приличный процент кислорода, который не даст металлу нормально нагреваться — сразу же пойдёт реакция окисления и вместо нормального шва получится рыхлая пористая губка, которая не выдержит, даже если по ней просто постучать, не то что старт корабля.
Выход нашёл, как ни странно, Кайто. Он принёс один из оставшихся углекислотных огнетушителей и показал его мне, видимо, подразумевая, что я должен был взять пример с Вики и сразу же понять, что он имеет в виду.
Что самое удивительное — я даже почти понял. Углекислоту в виде газа тоже иногда используют в качестве защитной среды при сварке, но, во-первых, это не лучший выбор, а во-вторых… Ну точно не в виде огнетушителя! Он будет бить оттуда слишком сильной, да ещё и холодной, совершенно непредсказуемой струёй, которая скорее сделает сварной шов даже хуже, нежели вообще без него!
И, когда я об этом сказал Кайто, он посмотрел на меня, как иногда смотрит на Магнуса, и назидательно произнёс:
— Ну не прямо же из огнетушителя. Выпустим газ в какую-нибудь ёмкость и будем оттуда помаленьку травить на шов!
Пришлось признать, что это действительно звучит как неплохая идея. Кайто буквально за полчаса смоделировал и напечатал переходник к обычному баллону от скафандра, и в три приёма мы перегнали углекислоту в них, переводя её из жидкого состояния в газообразное и выравнивая давление. После этого Кайто с чувством выполненного долга отправился разбираться с погоревшей электроникой, а я принялся варить заплатки, используя Жи в качестве самоходной струбцины, держащей плиты именно там, где держать было нужно, и одновременно — в качестве прецизионного поддувателя углекислым газом, который, в силу своей электронной природы, делал это исключительно точно и равномерно.
Правда шов всё равно получался такой себе, честно говоря. Я просто прихватывал заплатки прямо на обшивку, как пластырь лепят сверху раны с большим запасом, и длина шва была приличная — беспокоиться о том, что заплатка отвалится, не приходилось.
Но вот насчёт герметичности у меня действительно были сомнения. Надо будет не забыть потом, когда всё закончим, изнутри ещё забить все дыры в обшивке аварийной пеной, чтобы уж точно ни молекулы воздуха не улетучилось из объёма.
Когда я прихватил все заплатки достаточно для того, чтобы они никуда уже не сдвинулись, прилетела Вики и потребовала отпустить Жи, чтобы он помогал восстанавливать опорные конструкции рамы корабля.
Мне помощь робота уже была не сильно нужна к тому моменту, поэтому я отправил его внутрь, а заменил его на Кори. Она, конечно, не была способна держать на месте огромные куски металла в три-четыре центнера весом, но это уже было и не нужно. Зато баллоны с углекислотой она способна была держать, а уж направляла её на шов девушка чуть ли не лучше, чем сам Жи! Буквально сама забывала дышать, лишь бы сохранить направление и