А земля, дом, мастерская? Участок у доков в Новом Порту? Даже если от дома и мастерской остались одни головёшки, земля-то никуда не делась. Она должна была стоить целое состояние! Ее можно было продать, отстроиться заново, начать все сначала. Почему вместо этого наследник славного рода судоремонтников болтается без гроша на крышах Вороньего гнезда и лупит морды стражникам за горсть серебра?
Вопросы клубились в голове, натыкаясь на глухую стену.
Я не сомневался, что Джеки говорит правду — врать он умел очень слабо, и я читал его, как открытую книгу. Но… Что-то он недоговаривал. Выдал мне только ту часть правды, которая болит, как открытая рана, и спрятал остальное — грязное, стыдное? Или что-то, за что, возможно, было переживать мучительнее всего?
Пройдя через заполненную народом площадь, я начал подъём на цепочку холмов, разделяющих Воронье гнездо и Трущобы.
Джеки-Джеки-Джеки…
Он не обязан мне ничего рассказывать. Я не его клык, не друг, не брат. Мы — два одиноких бродяги, случайно пересёкшиеся на охотничьей тропе. Мы можем какое-то время идти рядом, потому что так выгоднее, но наши логова находятся в разных концах леса.
Моё — в Трущобах, запертое на замок, с ловушкой в стене для любопытных. И я не собирался никого туда впускать. Доверие — роскошь, которую я не мог себе позволить. Ни тогда, когда проснулся в переулке без памяти, ни сейчас, когда в моей груди спал Камень Силы.
Джеки со своей болью был интересен и полезен, но… Не более того.
Я отогнал навязчивые вопросы о его прошлом. Они не имели для меня никакого значения. Важно было лишь то, что он мог сделать для моего будущего.
А всё остальное… Всё остальное неважно.
Глава 23
Сложная цель
Воздух на рассвете был густым и тяжёлым. Он впитал в себя всю вонь ночи — перегар, жареный лук, прогорклое масло с ближайшей харчевни — и медленно перемешивал её с запахом влажного камня и дымки из печных труб.
И помог ему эму в этом сильный туман, который тоже вбирал в себя запахи.
Туман… Как и предсказывал погодный «чешуйчатый» из Искрящегося квартала…
Туман это хорошо — туман мой союзник сегодня!
Слившись с тенями, я прилип к стене дома, расположенного напротив дома Элиры.
Целый месяц я потратил на то, чтобы изучить каждую мелочь грядущего «дела». Во сколько Элира запирает лавку «Серебряный Тигель», по какой именно стороне улицы она идёт домой, избегая луж и грязи, какой пекарь продаёт ей хлеб сегодня, а какой — завтра.
И самое главное — безумный ритм жизни её сестры, Алисы. Та словно жила в другом измерении, где ночь была днём, а день — временем для мёртвого сна.
Две сестры очень редко покидали дом в одно время — и также редко оказывались в нём одновременно.
Но-о-о… Сегодня наступил тот самый день, когда мне улыбнулась удача!
Хотя как — улыбнулась? Пришлось изрядно постараться, чтобы призвать её!
Накануне вечером пришлось проследить за Алисой и самому создать нужный момент. Несколько часов я торчал в таверне на севере Вороньего гнезда, где сумасбродная сестра Элиры отдыхала в компании каких-то музыкантов-полуэльфов, и когда подвернулся момент — подсыпал ей в бокал сильное снотворное.
Так что убедился, что она осталась в том заведении, и знал, что Алиса проспит до полудня!
А что касается самой платиноволосой алхимички…
У массивной дубовой двери её дома мелькнула знакомая фигура. А вот и Элира! Одетая в свой неизменный строгий серый плащ, с корзинкой в руках. Она не оглянулась, не посмотрела наверх — её взгляд был устремлён чётко перед собой, на дорогу к лавке. Она поздоровалась с охранником, исчезла за углом, и я мысленно начал отсчёт.
Сердце колотилось где-то в горле, отдаваясь глухим, частым стуком в висках. В груди, под ключицей, Камень Силы дрогнул, отозвавшись на моё напряжение лёгким, едва уловимым холодком. Я поправил маску, закрывающую нижнюю часть лица, и обошёл здание, чтобы забраться по лестнице на крышу.
Оказавшись там, я осмотрелся — в тумане дом напротив был едва виден. Большинство его окон темнели, а в тех, что горел свет, из-за тумана было всё равно ничего не разглядеть.
Идеально!
Это была та самая редчайшая возможность, которую я высиживал все эти долгие недели.
Сердце колотилось так, что, казалось, его стук слышно через всю улицу… Вот сейчас и узнаем, насколько я освоил магию своего Камня…
Я размотал тяжёлый канат с массивным стальным крюком на конце — самодельную переправу. Всё равно других вариантов не было, хоть я и старался их найти. Лестница в подъезд — верная смерть, а ночью, когда обе сестры дома, а охрана бдит, проникнуть было и вовсе немыслимо!
Только так.
Вот будет обидно, если я сорвусь и расшибусь в лепёшку о мостовую… Уверен, следующиие пару дней весь квартал только об этом и будет судачить…
Отбросив дурные мысли, я раскрутил крюк и с силой швырнул его в сторону мрачного фасада дома Элиры! Сердце на мгновение ушло в пятки — снаряд, исчезнувший в сером мареве, пожирающем все звуки, показался мне беспомощным против такой ширины улицы — но ведь я полагался не на одну лишь удачу.
Сосредоточился… Вдох… Камень под ключицей отозвался мгновенно, ледяная волна силы пробежала по жилам, заставив пальцы похолодеть. Я не просто смотрел на летящий крюк — я чувствовал его! Представил себе невидимую нить, связывающую мою ладонь с холодным металлом. Выдох — и послал вдоль этой нити чёткий, сконцентрированный приказ.
Магия, которой я почти каждый день учился на кладбище по украденным книгам, слушалась меня гораздо лучше, чем раньше. Не дикая, рвущаяся на волю стихия — а точный инструмент.
Крюк, который уже начал терять высоту, дрогнул в воздухе, будто его подтолкнула невидимая рука — а я почувствовал его вес! Сцепив зубы, я «держал» его, толкал вперёд, и вверх…
Крюк выправил траекторию, тяжело и медленно пересёк оставшееся пространство и с глухим лязгом, донёсшимся до меня через туман, зацепился за массивный каменный парапет.
Есть!
Отпустив магию, я выдохнул и дёрнул за канат изо всех сил. Ещё раз, и ещё — крепление держалось намертво.
Дорога была открыта!
Хмыкнув, я обвязал морским узлом свой край каната вокруг печной трубы, ещё раз проверил крепость своего «моста»…
Да уж,