– У Валеры наконец-то свидание, – перешла на шепот Лена. Брата в этот раз за столом не было: он на заднем дворе мыл машину. – Пойдет утешать Катю Ведерникову…
– Утешать? – всполошилась мама. – А что с ней случилось?
– Ее не приняли на какой-то писательский курс, – сообщила Лена, уплетая завтрак. – Она теперь убивается.
– Бедная девочка! – покачала головой мама.
– Нашла из-за чего страдать, – пожала плечами сестра. – Все горе от ума!
– Хорошо, что ты в безопасности, – не сдержалась я.
Ленка собиралась запустить в меня кухонное полотенце, но я вовремя выскочила из-за стола.
– Вот теперь я вас узнаю! – тяжело вздохнула мама.
– Мамочка, я на речку, с девочками договаривалась! – сообщила я из коридора. – Ленка, а вечером, так и быть, съезжу в центр и куплю тебе мусорные мешки!
– Кондитерские! – гаркнула напоследок Лена. * * *
Дарина и Олеся уже ждали меня на улице.
– Вы как это спелись? – поинтересовалась я, выйдя за калитку.
Дарина была весела, свежа и полна энтузиазма. Вот что с людьми делает взаимная любовь! Олеся же по-прежнему выглядела поникшей, но все-таки натянуто мне улыбнулась. А вот что – невзаимная…
– Мы нашли новый пляж, – сообщила Дарина. – И нам нужно обсудить сегодня мой день рождения. С местом проведения вышли небольшие накладки.
Щурясь на солнце, мы лежали на песке и смотрели на дальний берег.
– Договаривались, что родители освободят мне хату, но к нам приезжает дядя Толя со своей семьей, и это никак уже не изменить. А у него дети просто невозможные. В прошлый приезд чуть нам дом не разнесли. Мой день рождения был бы и то безопаснее… Мама говорит: «Ну посидишь с ребятами в кафе». А нам что, по двенадцать лет? – возмущалась Дарина.
Я слушала ворчание подруги вполуха. Олеся тоже явно витала в облаках. Брала в руки песок и пропускала его сквозь пальцы. Я заметила, как от перевернутой неподалеку от нас старой лодки проскакали ярко-зеленые лягушки, и поежилась. Лягушек я боялась, как и змей. Дарина вместо привычного пляжа выбрала заброшенный берег. Народу здесь не было, зато живность вокруг не внушала мне доверия.
Пока Дарина разорялась, не особо обращая на нас внимание, – кажется, ей было важно просто выговориться – в моей пляжной сумке завибрировал телефон.
– А я гостей собралась позвать… А Ян? Это наше первое совместное торжество!..
Я осторожно вытащила из сумки телефон и улыбнулась, увидев сообщение от Сени. Он спросил, как дела, и я быстро напечатала ответ: «SOS! У нас под угрозой вечеринка Дарины *смайлик, закатывающий глаза* А ты как?»
Я не успела спрятать телефон обратно в сумку, как сразу прилетел ответ: «Я норм! Но скучаю по тебе. Можете отметить на нашей яхте».
Я даже пару раз перечитала его ответ. Мирон говорил, что у их семьи есть лодка и Сеня выходит на воду. В нашем поселке у многих были катера, но я сомневалась, что лодка Дарининого отца-рыбака была такой же, как у семейства Леука.
«А точно можно?» – набрала я новое сообщение. Уже представила себе, что Сеня это задумал, чтобы рассердить отца, и нашу вечеринку разгонит речной патруль.
«Если б было не точно, я не приглашал бы» – снова пришел быстрый ответ от Сени.
Я покосилась на расстроенную Дарину.
– Как будто двадцать лет человеку исполняется несколько раз в жизни, – продолжила она, и Олеся невпопад согласно замычала.
«А Яну можно будет прийти?» – решила уточнить я в новом сообщении. Все-таки парни вели себя при каждой встрече словно два упрямых разъяренных быка.
«А Дарина согласится отметить свой юбилей без него?»
«Конечно, нет!»
«Тогда зови *сердечко*»
– Вася, оторвись от телефона! – строго сказала Дарина, будто была учительницей, а я – ученицей, зависшей в гаджете на ее предмете. – Неужели сейчас есть что-то важнее, чем мое грядущее двадцатилетие?
– Я бы тебе назвала миллион вещей, но, боюсь, ты обидишься.
– Мне не до шуток! – вздохнула подруга.
– А я и не шучу… Арсений предлагает отметить твой день рождения на их яхте. Но, думаю, это крайний вариант, да? – произнесла я, убирая сумку в телефон.
А когда повернулась к девчонкам, они смотрели на меня так, будто я сообщила, что в нашем поселке приземлились инопланетяне.
– Ты серьезно? – наконец произнесла Дарина после затянувшегося молчания.
– Ну да.
– Крайний вариант?! Да это самый желанный вариант! – загорелась подруга. – Так, мы все переигрываем! Куча гостей отменяется, зову самых близких. Дресс-код, дресс-код… Нужен какой-то речной, верно?
И следующие полчаса мы с Дариной обсуждали возможные варианты дресс-кода, меню и список приглашенных. Я постаралась втянуть в разговор Олесю, но та явно не была настроена на болтовню. И я догадывалась, о ком она все это время думает.
Когда мы обсудили даже цвет салфеток, Дарина поднялась с песка.
– Все, я перегрелась! Мне нужно остудиться… Как думаете, здесь есть змеи?
Пляж был нам незнаком, поэтому мы пожали плечами.
– Говорят, что начало августа будет жарким. Вы представляете, как здорово будет зависнуть в такую погоду на яхте?
Еще ни одно лето я не проводила столько времени на воде. Да еще и с парнем, в которого влюблена. Однако грустная Олеся рядом омрачала все мои приятные мысли о предстоящем уик-энде. Мне вовсе не наплевать на ее чувства.
Когда Дарина отправилась купаться, я все-таки спросила:
– Ты все думаешь о том козле?
Олеся посмотрела на меня и виновато улыбнулась.
– Не получается не думать, – призналась она. – Все время виню себя за то, что оказалась такой слепой дурой. Как я могла решить, что взрослый и интересный мужчина мог мной всерьез заинтересоваться?
– Не говори так про себя, – мягко возразила я. – Это он недостоин того, чтобы ты сейчас даже вспоминала о нем.
– Но это сложно…
– Понимаю.
Олеся снова набрала в ладонь песок. На меня она старалась не смотреть.
– Знаешь, я ведь с ним едва не решилась на более серьезный шаг. Я ведь никогда ни с кем… Настолько ему поверила. На меня впервые кто-то обратил внимание, и я сразу поплыла. Я ведь не такая веселая и легкая, как Дарина. С ней всем парням интересно. А я скучная посредственность, которая вцепилась в свой единственный шанс.
Я взяла Олесю за руку.
– Это не любовь. Впереди что-то настоящее. То, чего действительно стоит ждать.
– Знаешь, что мне нравится в тебе? – спросила вдруг Олеся. – Ты умеешь слушать не осуждая. А это редкое и очень важное качество в дружбе.
Я улыбнулась. Продолжить откровенный разговор нам не позволила Дарина. Стоя по щиколотки в воде, она выкрикнула:
– Девчонки, идите сюда! Вода – парное молоко!
Когда мы присоединились к Дарине, она вдруг воскликнула:
– А это не змея?
– Где? – всполошились мы.
– Да вот же, вот! Ужас какая огромная!
В прозрачной глади воды, совсем рядом с нашими ногами, мы действительно обнаружили змею. Мы с Олесей заверещали как ненормальные и бросились в разные стороны. А Дарина громко расхохоталась, запрокинув голову. Тогда уж я поняла, что дело неладное. Вернулась к змее. Та продолжала лежать на месте.
– Так она не настоящая? – возмутилась я.
– Нет конечно! – Дарина наклонилась и взяла бутафорскую резиновую змею. – Я ее с собой с самого начала таскаю в сумке, хотела вас разыграть. Между прочим, я ее у той рыжей девчонки конфисковала. Думаю, после рыбины в моей постели должна была найтись и эта змея.
– Брр! – ужаснулась Олеся. – Очень похожа на настоящую!..
Благодаря этой змее она хотя бы на время избавилась от грустных мыслей.
Мы искупались и засобирались по домам. Покидая дикий пляж, снова оживленно обсуждали предстоящую вечеринку Дарины. День был хорошим и тихим. Над головой мерно шумели сосны. В один момент Олеся чуть приотстала, выжимая мокрые волосы, и Дарина посмотрела на меня с озабоченным видом.
– Заметила, какая она?
– Конечно, заметила!
– Нельзя оставлять ее одну. Я поэтому и позвонила утром, пригласила на речку с нами.
– Молодец!
– А еще знаешь, я кое-что сделала… – замялась вдруг Дарина. И это было на нее не похоже.
– Что ты натворила? – тут же насторожилась я.
– Резиновая змея не единственное, что я забрала