– Мама… – начала я, но она, закусив губу, молча замотала головой, давая понять, чтобы я ее пока не трогала. Она никогда не показывала своих слез, и я не знала, как себя вести, и тоже заплакала.
– Если бы оставим ему Чокопая, то где гарантия, что он не предаст его снова? – спросила она наконец надломленным, незнакомым мне ранее голосом. Чокопай понуро брел рядом. – Нет, он наш, – добавила мама. – И мы его не бросим.
За разговором я не заметила, что мы идем в ту же сторону, откуда пришли. Мама направлялась к остановке, а я совсем растерялась. Притормозив, мы с щенком остались стоять на месте.
– Мама, куда мы? Разве нам не в ту сторону?
Мама обернулась. Она больше не плакала, снова стала спокойной и уверенной.
– Нет, Вася, мы возвращаемся домой. * * *
Весь обратный путь мы молчали. Мама смотрела в окно, задумчиво поглаживая голову Чокопая. Билли разлегся у меня в ногах. Я до сих пор не могла поверить, что мама разрешила оставить его у нас.
У въезда в наш поселок мама купила пакет абрикосов, вспомнив, что Лена собиралась сегодня испечь пирог. Когда мы вышли на нашу улицу, я увидела Арсения. С мамой он еще не был знаком, поэтому, немного растерянно с ней поздоровавшись, остался стоять у калитки. Собаки, завиляв хвостами, бросились к Сене. Мама рассеянно поздоровалась в ответ и скрылась на участке. Я тут же расслышала голос Лены, которая плаксиво закричала:
– Я прочитала твою записку! Вы отвезли Билли? Как ты могла, мама!..
Но Билли, услышав свое имя, с громким лаем понесся на голос сестры. Чокопай тоже проследовал за ним. А мы с Сеней остались стоять у калитки с абрикосами. Я села на траву и привалилась спиной к забору. Арсений озадаченно на меня посмотрел и сел рядом.
– А я как раз по поводу Билли, – сказал он. – Отец с мачехой возвращаются в Москву, и Мирон здесь остается за главного. Брат сказал, что Билли может жить на нашем участке.
– А ты остаешься? – с надеждой в голосе спросила я.
– Как раз сегодня взял билет – уеду сразу после свадьбы, – грустно сказал Сеня. – У меня начинаются сборы.
– Передай Мирону спасибо, но мама оставляет Билли у нас, – сообщила я.
– Это ведь здорово? – улыбнулся Сеня.
Я кивнула и улыбнулась сквозь навернувшиеся слезы. Арсений погладил меня по щеке.
– Прости, но я никогда не чувствовал себя здесь как дома. Я вообще, если честно, нигде себя как дома не чувствую.
– Но теперь ведь здесь у тебя есть я…
Арсений стих. Я положила голову ему на плечо, и мы замолчали.
– А что, если на следующий год я тоже устроюсь официантом в круиз? – предложил вдруг Сеня.
Я рассмеялась сквозь слезы.
– Не представляю тебя официантом, – сказала я.
– Почему?
Я пожала плечами.
– Обещаю приезжать к тебе при первой возможности, – сказал Сеня.
Я чувствовала себя глупой, расчувствовавшейся плаксой. Жизнь ведь на этом не заканчивается. Мы обязательно найдем выход. Чтобы скрыть неловкость, я притянула к себе пакет с абрикосами и внезапно предложила:
– У нас есть абрикосы… Ты любишь абрикосы?
– Я тебя люблю, – глядя мне в глаза, серьезно сказал Арсений.
Мы сидели, взявшись за руки и прижавшись спиной к забору, и слушали, как по нашему участку разносятся веселый собачий лай, Ленкин звонкий смех и музыка из окон кухни. Воздух пах рекой, августом и абрикосами. Вскоре калитка скрипнула и показался Валерка.
– А вы чего не проходите-то? – немного смущенно спросил брат. – Вася, мама вас в дом зовет, на мастер-класс. Говорит, вместе будем пирог готовить.
Послесловие
Накануне своего второго круиза я получила в подарок от Сени воздушного змея. Огромного, ярко-зеленого, с розовым брюшком и длинным разноцветным хвостом. Мы решили запустить его рано утром, перед моим отъездом. Для этого встали в четыре часа и, сев в машину, поехали через центр в одно секретное место, о котором мне рассказывал Арсений: на огромную равнину на берегу реки, где можно было запустить бумажного змея. Его Мирону и Сене показала Настя. Мы планировали встретить там рассвет. Арсений сказал, что от этих видов у меня захватит дух.
Но когда мы добрались до спящего центра, нас ждал неприятный сюрприз. Широкая дорога, по которой мы должны были ехать, оказалась перекрытой из-за предстоящего ремонта.
– Придется в объезд, – расстроился Сеня, посмотрев в навигатор. – Столько времени зря потратим.
– Ничего страшного, – успокоила я его, – побываем там в твой следующий приезд.
Мы сидели в машине, слушая, как в тишине мерно стучит «аварийка». Я оглядела из окна сонные дома и непривычно пустые широкие проспекты. В этот час на улице не было ни души. Я вышла из машины.
– Куда ты? – удивился Сеня.
– Когда мы еще сможем запустить змея в центре города? – воскликнула я. – Идем!
Перебравшись через ограждения, я вышла на пустую проезжую часть. Сеня вытащил из багажника бумажного змея и последовал за мной.
– Только ты покажи, как его запускать, – попросила я. – Никогда раньше не пробовала.
Этим летом я многое сделала впервые: устроилась на работу, отправилась в круиз и безумно влюбилась.
– Тогда для начала давай размотаем леску, – с готовностью подхватил мою идею Сеня. – Ты стой здесь, а я отойду…
Утренний теплый ветер колыхал разноцветный хвост змея, раскачивал уличные фонари, трепал наши волосы и ласкал лица. Когда воздушный змей начал набирать высоту, я ощутила детский восторг. Поймав поток ветра, он устремился в рассветное небо.
– Чувствуешь натяжение? – громко спросил Сеня.
Я, не сводя взгляд с воздушного змея, счастливо закивала.
– Тогда немного ослабь леер, дай ему еще набрать высоту…
В это утро мы еще не знали, как сложится наша дальнейшая жизнь. Не знали, что до следующего лета нам придется жить на два города, спасаясь редкими встречами на каникулах и ежедневными видеозвонками до поздней ночи. Не знали, что в конце учебного года Арсений переведется на заочное отделение и переедет к брату. И следующее лето мы проведем на нашем берегу. Отгуляем на свадьбе моего брата и его возлюбленной Кати, в выходные будем ездить с друзьями на рыбалку, а в будни гулять с нашими собаками по набережной и планировать совместное будущее. Любовь стоит того, чтобы за нее бороться. И это не про сегодня и не про завтра. Любовь – это про всегда.
А пока воздушный змей тянулся все выше, парил между крышами домов, и я бежала без оглядки по пустой спящей улице, пытаясь его догнать. Арсений шел за мной и улыбался. * * *
Спасибо за выбор нашего издательства!
Поделитесь мнением о только что прочитанной книге.