– Разумеется, – ответил брюнет после паузы и передернул плечами. – Только это ничего нам не дает, никаких улик не обнаружили. Кстати, автомобиль, из которого стреляли в Моргана, также нашли. Убийца его угнал, а после бросил неподалеку от полицейского участка.
Я сделала еще глоток и лишь после этого уточнила:
– Как это определили? Нашлись свидетели?
Ведь не написано же на капоте "здесь был убийца брюнета", верно?
Эллиот помолчал, сверля меня пристальным взглядом. Я спокойно попивала коньяк. Давно прошли времена, когда меня можно было смутить взглядом.
– Увы, только по шинам. Оружие убийца выбросил, следов в салоне не оставил, – сообщил брюнет наконец. – А свидетелей, к сожалению, пока не нашли…
И напрягся, и глазами так – зырк. Неужели ждал, что я облегченно вздохну? Похоже на то.
Я потихоньку отставила бокал.
Вовремя. Эллиот подался вперед. Оперся ладонями о стол и наклонился ко мне, обдав запахом кофе и дорогого одеколона.
– Знаете, миссис Керрик, – проговорил он вкрадчиво, – мне кажется, вы что-то от меня скрываете.
Тут мне по законам жанра полагалось все отрицать. В полуметре от нюхача?
– Кажется? – поразилась я, глядя прямо в его сумрачные глаза. – Уверяю вас, мистер Эллиот… я очень многое от вас скрываю.
Он моргнул. Переспросил озадаченно:
– Что?
Я тоже подалась вперед. Теперь наши лица разделяли считанные сантиметры.
Улыбнулась.
– Мистер Эллиот, я – хозяйка "Бутылки". Так что секретов у меня предостаточно. И я вовсе не намерена ими с вами делиться. Надеюсь, вы меня понимаете?
Мгновение глаза в глаза. Брюнет медленно растянул губы в улыбке.
– Люблю загадки. А вы все больше интригуете меня, миссис Керрик.
И вернулся в свое кресло.
Я не собиралась играть по его правилам. И вместо попытки выяснить, что это было, сообщила сухо:
– Информацию о складе бомбисты получили не от Моргана.
– Как я и предполагал, – кивнул Эллиот, ничуть не удивившись.
Зато удивилась я:
– Почему? Вы так уверены, что он не способен…
"На предательство", хотела сказать я. Но ведь Морган, как ни крути, Эллиота все-таки предал. В подставе он точно принимал живейшее участие, собственными ушами слышала.
– Филипп Морган был способен на все, – брюнет постукивал смуглыми пальцами по подлокотнику, – наглый, абсолютно беспринципный, и постоянно встревал в разные махинации.
Из уст Эллиота – тоже отнюдь не ромашки – такая характеристика многого стоила. Да что там, любой из его агентов наверняка по уши во лжи, крови и дерьме. Куда там преступникам!
– Наверное, в Особом отделе он был очень полезен, – усмехнулась я.
Брюнет пожал плечами:
– Не особенно. Морган – племянник моего тестя, так что ничего по-настоящему опасного ему не поручали. И правильно делали. Я впервые привлек Моргана к серьезному делу… Сами видите, чем это закончилось.
– Погодите, – медленно начала я, переварив информацию об их родстве, – почему тогда вы решили, что бомбисты ему поверят?
Ладно бы кто-то посторонний, но родственник самого начальника Отдела? Серьезно?
И спрашивается, как теперь убедить Эллиота, что Моргана убили не блондины? Задачка!
Эллиот поморщился, неопределенно повел рукой:
– В прошлом у него был… эпизод…
– Мистер Эллиот, – вздохнула я, – здесь можно говорить свободно.
Брюнет лишь глазами сверкнул. И как его, такого осторожного, подцепили на крючок?
– Словом, Морган вполне мог на такое пойти, – резюмировал он сухо.
– Однако планы бомбистам сдал не он, – напомнила я, крутя в пальцах ножку бокала.
Брюнет так сжал тонкие губы, что они казались белесым шрамом на его смуглом породистом лице.
– Морган у нас только числился, доступа к секретной информации он не имел.
– Кстати, – заинтересовалась я, – а что было в тех похищенных материалах?
Вот сейчас и узнаем, сколько многое Эллиот готов мне открыть. Ведь это государственная тайна. Даже сейчас.
Худощавое лицо Эллиота замкнулось. Он процедил сквозь зубы:
– Адреса, планы, пароли, график смены караулов, численность боеприпасов… – он помолчал и поднял на меня взгляд: – Кстати, вы в курсе, что за последние полгода это не первый ограбленный склад?
– Кажется, я что-то такое слышала… – отозвалась я обтекаемо.
Эллиот кривовато улыбнулся:
– Их было пять. И у Моргана не было никакого доступа к данным по остальным четырем. Так что это точно сделал кто-то другой.
Я кашлянула. Четырем? Эллиот не подарок, но не слишком ли большая цена за его устранение?
И я не удержалась:
– Дорого же вы обошлись империи, мистер Эллиот!
– Полагаю, миссис Керрик, шутки тут неуместны.
– Простите, – пожала плечами я. – Но согласитесь, что-то тут не сходится. Размен Моргана на вас еще можно понять, а вот оружие… Надо быть идиотом, чтобы не понимать, чем это чревато.
Надо признать, тактика мафиози – подкуп, шантаж и угрозы – давала неплохие плоды. Изначально бесправные, за последнее время блондины многого добились. Груженый золотом осел открыл ворота, которые не удавалось взорвать динамитом. И это здорово пошатнуло позиции радикалов, откололо от них многих умеренно настроенных сторонников. Теперь бомбисты хотели заявить о себе, и чем громче, тем лучше, так что оружие будет им очень кстати.
И кто бы ни продал им склад этого самого оружия, он играл с огнем.
Я передернула плечами, почувствовав струйку холодного пота между лопаток. В эти дела я старалась не лезть, но Ал…
Пламя в глазах Эллиота вспыхнуло – и погасло, подернулось серым пеплом самоконтроля:
– Вы правы, целью интриги было нечто большее, чем моя отставка. Скорее кто-то воспользовался случаем меня убрать по ходу дела.
– В политике я не сильна. Хотя раз случай не единичный, то должно же было проводиться расследование! Оно что-то дало? Кстати, почему дело об убийстве Моргана до сих пор не забрали в столицу?
Вряд ли его поручат Особому отделу – какой же подчиненный рискнет копать под начальника? – но хотя бы столичному управлению полиции. Местным копам эта история не по зубам.
На щеке Эллиота дернулся мускул.
– Хороший вопрос, миссис Керрик. Похоже, кто-то не хочет, чтобы убийство раскрыли. Я связан по рукам и ногам. Формально я в отпуске, – Эллиот побарабанил пальцами по подлокотнику. – По сути же меня отстранили. Местная полиция худо-бедно держит меня в курсе событий, но подробностей не докладывает.
– Я поговорю с лейтенантом Коэном, – пообещала я со вздохом. – Думаю, он не откажется сотрудничать.
Брюнет поблагодарил кивком, поднялся и зачем-то вновь отошел к книжному шкафу. Вынул толстый том, пролистал рассеянно.
– По предыдущим четырем складам, – заговорил он ровно, – бумаги из Особого отдела не пропадали. Видимо, их просто аккуратно скопировали, и нам не удалось установить, кто и когда. Зато последний случай намного интереснее.
– Интереснее? – эхом повторила я. Куда уж больше!
Эллиот резко обернулся. Лицо