– Слушай, – сказала я проникновенно. – Раз не вы убили Моргана, то пусть себе Эллиот ищет. Чем быстрее найдет, тем быстрее отсюда уберется. А я прослежу, чтоб он не лез куда не надо.
Эллиота, конечно, непросто будет водить за нос. Но я справлюсь. Куда деваться?
– Идет, – кивнул Логан, немного поразмыслив. – Я тоже кое-что разузнаю.
Молча допил пиво, коротко попрощался и выскользнул через потайную дверь.
***
Веселье набирало обороты.
Тони вовсю оделял страждущих выпивкой, успевая при этом всех выслушать и всем посочувствовать.
Как всегда долгими осенними вечерами в баре было не протолкнуться. Публика самая разношерстная, в основном непритязательные мелкие дельцы да мелкие же гангстеры, но попадались птички и посолиднее. Вон за столиком в углу бодаются взглядами насупленные мафиози средней руки, за их спинами горой возвышаются быки-телохранители с недостатком мозгов и избытком мышц. Вмешаться, пока не поздно? Не нужно, один из боссов засмеялся и протянул руку, а второй, пусть нехотя, ее пожал. Уф, мир.
Пройтись по залу, перемолвиться словечком тут и переброситься шутками там, прислушаться к гулу голосов, к планам и жалобам… Разрозненные фразы складывались в четкую картину, и кое-что было очень кстати. За каждую удачную сделку мне полагался недурной процент, так что вечер удался.
Жаль, что из-за всех этих свистоплясок игорный зал в подвале "Бутылки" пришлось прикрыть. Но недополученная прибыль куда лучше сполна полученных неприятностей.
Я вернулась к стойке за очередной партией выпивки, когда за спиной как-то особенно громко хлопнула дверь. Я обернулась… и замерла, чуть не выронив тяжелый поднос.
– Это еще кто?! – изумленно спросили в зале, неожиданно громко в потрясенной тишине.
С языка снял.
– Ну… Стриптизерши? – предположил другой неуверенно.
– Да ты чо!..
– А что? Может, горячие штучки? Сейчас ка-а-ак…
Что именно "как", публике узнать не довелось.
Сумочка в руках одной из "стриптизерш" с размаху опустилась разговорчивому на макушку. Тот вытаращил глаза и прилег отдохнуть лицом в салат.
"Стриптизерша" лихо крутанула сумочку на пальце, вздернула нос и выпятила грудь.
– Вот это женщина! – восхищенно присвистнул Малыш Билли, который сидел достаточно далеко, чтобы не опасаться рукоприкладства. Хотя "Малышу"-то что, его дубовую голову и прикладом не расшибешь. Пробовали, вон какая вмятина на лысом черепе осталась. И на мозгах, но об этом молчок.
Таких женщин здесь и впрямь не видали. Платья под горло, пальто фасона "мешок из-под картошки", шляпки, похожие на старые сморщенные картофелины. Зато в глазах – огонь. И впрямь, горячие штучки. Особенно та, что постарше.
Она обвела взглядом зал, безошибочно нашла меня и промаршировала к стойке. Какое там "от бедра!". Ее походка сделала бы честь любому гвардейцу. Правой-левой, правой-левой. Пока не дошагала до стойки.
– Миссис Керрик, – она коротко мотнула подбородком. – Доброго вечера не желаю.
– И вам всяческих гадостей, мисс Фитцпатрик, – ответила я, сунув поднос бармену. – Какими судьбами в нашем, кхм, вертепе?
Вторая мисс, взятая, должно быть, для моральной поддержки, оглядывалась по сторонам с испугом и потрясением. Еще бы! Я тоже поначалу от этих уголовных рож шарахалась. К груди дева прижимала стопку какой-то макулатуры.
– Я пришла вам сказать, миссис Керрик, – отчеканила старая дева, – что я вам не верю. И я непременно добьюсь, чтобы вас осудили!
– Самоотверженно, – я пожала плечами. – Это все?
– Нет! – повысила голос она и обвела грозным взглядом зал. – Если кто-то из вас помогал этой женщине, – тонкий желтоватый палец уперся в меня, – то знайте, вы тоже будете наказаны.
Интересно, у нее мозгов с рождения нет или усохли от аскезы?
– А за что? – поинтересовался Малыш Билли басом. – Что случилось-то?
– Эта женщина, – мисс Фитцпатрик поджала губы, – толкнула девушку под машину. А потом похитила бедняжку из больницы!
Молодец Эллиот, шустро сработал.
– Эт еще зачем? – почесал рассеченную шрамом бровь Малыш.
Она вперила в него такой взгляд, что Билли нервно заерзал. У него комплексы насчет учительниц, что ли?
Мисс Фитцпатрик процедила:
– Чтобы убить.
– Э-э-э, – протянул он, похлопав белесыми ресницами. – Так похищать зачем? Проще же сразу, того, убить? Прямо там.
Я поспешно отвернулась, пряча улыбку. Какая незамутненная искренность!
Мисс Фитцпатрик только фыркнула и отвернулась.
– Желаете что-нибудь выпить? – влез бармен, одарив даму самой лучезарной улыбкой.
Вообще-то Тони мог подружиться почти с любым. Нрав у него легкий, и выслушать он всегда готов – не зря же завсегдатаи "Бутылки" его любили – однако в этот раз попытка разрядить атмосферу не удалась. Напротив, тучи на челе мисс Фитцпатрик сгустились еще сильней.
– Я не пью! – заявила она гордо. – И вам не советую.
Тони пожал плечами и флегматично убрал бокал. Стоило бы предложить клиентке соку – морковного, например – но откуда в "Бутылке" сок?
– Вот, – встрепенулась вторая мисс и принялась сноровисто раздавать свои брошюры.
"О вреде пьянства!" – кричал заголовок. Чуть ниже был напечатан девиз: "Губы, которые прикасаются к алкоголю, не коснутся наших губ!"
Малыш Билли почесал в затылке… и отодвинул свою кружку!
Это любовь.
Впрочем, дама сердца Билли его самопожертвование не оценила. На попытку познакомиться она лишь фыркнула и удалилась с гордо поднятой головой. Останавливать мисс Фитцпатрик силой он не рискнул. Только проводил ее тоскующим взглядом и с горя допил все, что оставалось в кружке. На подколки друзей Билли не реагировал, молча пялился в опустевшую посудину, как будто надеялся отыскать там истину. Потом вдруг стукнул кулаком по столу, заставив приятеля подавиться соленым орехом, и решительно поднялся. Протопал к стойке, извлек из кармана пухлую пачку денег и выложил передо мной.
– Вот! – Билли сглотнул и набычился. – Говорят, вы многое… ну, можете.
– Предположим, – согласилась я мягко, гадая, какая просьба за этим последует. – И что дальше?
Похитить мисс Фитцпатрик? Найти на нее компромат? Отыскать похожую девку? Последнее будет непросто, такие скорее утопятся, чем пойдут на панель. Внешний-то типаж повторить нетрудно, а вот повадки… С похищением и прочим насилием я связываться не стану, это не по моей части. Зато задачка с компроматом может быть интересна. Ни за что не поверю, что у несгибаемой мисс нет каких-нибудь тщательно спрятанных грешков. Настоящие праведники чужим грязным бельем не трясут, сидят себе тихонько и познают божественные тайны.
Бандитская физиономия Билли залилась краской от лба до ушей. Он дернул кадыком и бухнул:
– Свидание!
– Что? – переспросила я, думая, что ослышалась.
Билли почесал бровь обрубком указательного пальца. Поговаривали, что верхней фаланги он лишился за какое-то прегрешение перед боссом.
Он помялся и признался гулким шепотом:
– Ну, я хочу с ней встретиться. Вы же ее знаете, да?
Меня