К вечеру на небе снова появились облака – высокие и ослепительно белые. Во второй раз пролетел вертолет. Вдалеке справа от нас показались большие и неприглядные строения. Все – одного светло-серого цвета.
– Наверное, это и есть военная база, – задумчиво проговорила Айгуль.
– Нам лучше держаться от нее подальше. – Сказала Оля. – В таких забытых богом воинских частях солдаты и мародерством занимаются, и разбоем на дорогах, и даже на близлежащие поселки набеги устраивают.
– Да ну… Херня. – Не поверила Айгуль, – попрошайничать, может, и ходят – даже в Алма-Ате сама видела, но чтобы нападать на поселки… Там пацаны из этих поселков и служат.
– Не знаю, – пожала плечами Оля, – но идти к ним в гости точно не стоит…
Пискнул телефон Виталика.
– Ни фига себе! Неужели связь появилась? – Обрадовано воскликнул он и достал из рюкзака трубку.
– Любимая пишет? – Айгуль с усмешкой глянула через его плечо на экран мобильника.
Виталик увернулся, закрыв экран спиной:
– Просто друзья.
Все полезли в рюкзаки и карманы за телефонами – проверить сообщения и пропущенные звонки, восстановить на мгновение связь с цивилизацией.
У меня оказалось несколько пропущенных звонков и несколько смс-ок.
Звонок и смс-ка от Алекса:
«Как здоровье? Куда пропал? Тобой интересовался Добрынин. Будешь хорошо себя вести – он, может, захочет поработать с тобой. Его номер…»
Добрынин – директор небольшого модельного агентства. Птица гораздо более мелкого полета, чем Алекс, но мне, наверное выбирать не придется.
Пропущенные звонки и смс от Сони:
«Давида ищет милиция за совершение ритуальных убийств. Где ты? Как ты? Если можешь – дай знать, что с тобой все в порядке».
Я невольно огляделся по сторонам. Давид с Сергеем шли впереди, рядом с Малдыбаем, меланхолично покачивающимся в седле. Оля, Виталик и Айгуль неторопливо брели за ними, погруженные в изучение новостей со своих телефонов. «Какой-то бред», – решил я, потом написал ответ:
«Со мной все в порядке. Это не шутка? Мы идем по степи к месту тайника. Кто тебе сказал про Давида?»
Снова оглядев своих спутников, я подумал, что по-настоящему из всех могу доверять только Виталику.
Следующая смс-ка пришла от Сони через несколько секунд:
«Какие шутки?! Вас уже ищет милиция. Как ты можешь от него спастись или сбежать? Где вы сейчас находитесь?»
«Как спастись? Как сбежать?» Я так и не мог поверить в то, что написала Соня. Все, что я знал о Давиде, никак не совмещались с образом убийцы. С другой стороны, во всех этих эзотерических штучках, таинственных практиках присутствовала определенная доля запредельного, которое действительно могло пересекаться со смертью и прочими брутальными вещами. Но я до сих пор не воспринимал это серьезно, относясь ко всему в большей степени как к некой игре, в которую играют взрослые. Вдруг перед глазами возникла сцена с ружьями, когда Давид отобрал у меня «Винчестер» со словами «никогда не трогай оружие, не осознавая, что и зачем ты будешь с ним делать»… Внутри как-то неприятно похолодело. Я начал писать смс Соне, но остановился, не зная, что ответить. «Сегодня убегу» или «Задержу Давида и сдам его в милицию»? В конце концов написал: «Хорошо, спасибо. Буду думать, что делать. Где мы находимся, не знаю. Идем к горам. Недалеко военная часть».
Нажал на «Отправить», но телефон неприятно пискнул: «нет зоны покрытия».
– Черт! – Я спрятал его в карман.
– Пропала сеть… – Подтвердила Айгуль, – наверное, на военной базе была станция, а теперь мы вышли из ее зоны.
Наш отряд все так же шел двумя группками: впереди Малдыбай, Давид и Сергей, метрах в десяти от них – Оля, Айгуль, Виталик и я.
Я начал постепенно отставать от остальных, потом присел на корточки, делая вид, что зашнуровываю ботинки.
– Витек! – Крикнул беззаботным – насколько мог – голосом.
– Че у тебя случилось? – Обернулся он.
– Ничего, шнурок развязался.
Айгуль с Олей прошли пару шагов вперед, но тоже остановились, ожидая меня. «Может, Давид их уже приставил к нам для наблюдения…» – мелькнуло у меня.
Мне ничего не оставалось, как поправить шнурки и присоединиться к спутникам.
Я еще раз проверил мобильный телефон. Экран все так же показывал «Нет зоны покрытия».
– Ты-то от кого так сообщений ждал? – Спросил я Виталика.
– Не ждал ничего… – Отмахнулся он. – Просто хочется чувствовать себя на связи.
– Как в старом анекдоте, – усмехнулась Оля, – два ребенка новых русских в песочнице играют. Один берет свой крутой сотовый телефон и начинает им песок рыть. Второй ему говорит: «ты что, сломается же…». Первый отвечает: «ничего, мне папа новый купит». Второй ему: «А пока купит – что, как лох, будешь с пейджером ходить?»
Айгуль с улыбкой взяла Виталика за руку:
– Нет, Виталик у нас не лох… Он на связи. У него в рюкзаке наверное еще спутниковый лежит…
Мы прошли еще метров двести.
– Виталик, можно тебя на минутку? – Остановил я его.
– Что у вас такое? – Обернулась Айгуль.
– Небольшие мужские секреты. – Улыбнулся я, – вы идите, мы сейчас…
Айгуль усмехнулась, и они с Олей двинулись дальше.
– Я получил смс-ку от Сони. Давида разыскивает милиция за убийство, – тихо сказал я Виталику.
– Да ну… – Не поверил он.
– Его подозревают в совершении ритуального убийства. Не знаю, может, это как-то связано с его практиками…
– Ни хера себе…
– Короче… Я хочу задержать его и сдать в милицию, а там пусть сами разбираются, он это или не он… Остальные могут быть на его стороне.
– Девчонки?
– И девчонки, и Сергей…
– Как ты думаешь, американцы были на Луне? – Повернулась ко мне Айгуль, когда мы с Виталиком снова присоединились к группе.
– Что? – Не сразу понял я.
Айгуль с усмешкой посмотрела на меня поверх солнцезащитных очков:
– Американцы на Луне – высаживались они туда или нет? Помнишь скандальные кадры, когда они вроде по Луне ходят и прыгают, а потом к ним подбегают всякие техники, операторы, и оказывается, что это все снято в павильоне.
– Я такое не видел.
– Да ты что?! Одно время этот ролик по Интернету все друг другу пересылали. Прикольно – все, как по-настоящему – черное небо, лунные кратеры, американский флаг, космонавты еле двигаются, а потом – раз! – и камера отъезжает. Оказывается, что все это происходит внутри какого-то ангара, и вокруг – обычные люди, киношники.
– Я думаю, что сама эта видеозапись – подделка. – Вставила Оля, – такое большое событие все-таки нельзя подделать.
– Какая разница – большое событие или нет… Обычно даже наоборот – чем больше предмет иллюзии, тем легче в нее верит человек. Гора, к которой мы идем, кажется такой близкой, а мы все топаем и топаем… В конце концов вся жизнь – огромная иллюзия, и мы все в нее верим.
– Значит, большая жопа более иллюзорна, чем маленькая, и лучше быть в ней, чем в жопе маленькой? – Рассмеялась Оля.
– М-м, думаю, да! – Усмехнулась в ответ Айгуль.
Шедший впереди Давид обернулся:
– Что вы все хихикаете да хихикаете? Пора, наверное, темп увеличить, а то вы чересчур расслабились…
– На фиг нам идти к этой горе – все равно она только большая иллюзия, – со смехом ответила Оля.
Через час мы остановились на ужин. Оля включила газовую горелку, поставила на нее чайник. Сергей пил из фляжки воду, прислонившись к своему рюкзаку:
– Я н-начинаю привыкать к этой дороге, – проговорил он, – или это жара сегодня спала…
– После дождя, по-моему, действительно прохладнее, – согласился Давид и сел на землю рядом с ним, – поблагодарим небеса…
– Нет. Сейчас, наконец, дело не в небесах, а во мне… – Тихо, как будто сам себе, сказал Сергей.
Малдыбай по своей привычке оправился в степь справлять нужду. Я, словно невзначай, приблизился к его вещам, брошенным на землю недалеко от лошадей. Ружье лежало здесь же, на старой сумке. Я взял его за приклад и цевье, приставил к плечу и направил ствол на Давида.
– Подними руки и не двигайся. Остальным тоже не двигаться. Виталик, найди веревки.
Давид неторопливо поднялся на ноги:
– Вань, у тебя шутейное настроение?
– Не двигайся,