В голове моментально сложилось одно с другим.
– Ах ты сволочь! – Он выстрелил в сторону Лыка, но тот побежал, и снова стрелять Калинник не решился, слишком много народу. Он рванул вслед за Лыком, но резко передумал и развернулся обратно. С хромой ногой не угонится.
– Что случилось? – На него налетела Агне, с растрепавшимися волосами, в своём светлом длинном пальто.
– Вон та мразь, – пропыхтел Калинник, указывая в спину Лыку, – друга моего подстрелил! Своего же! Чародея!
Агне кивнула, скрылась за палаткой с пончиками – и через пару секунд оттуда уже выскочила разъярённая упырица. Она помчалась за Лыком, и люди завизжали, когда навстречу им бросилось костлявое чудовище.
Калинник только миг смотрел ей вслед. Мотнул головой и с колотящимся сердцем, пробираясь через толпу, побежал к Смороднику.
Он лежал на коленях у рыдающей Мавны, вокруг собиралась толпа с телефонами, в луже крови вспыхивали мелкие алые искорки – утекающая жизнь. Темень, как Мавна выбралась?! Он же её закрыл!
Но выяснять это было некогда.
Калинник быстро набрал номер клиники, с которой у Сенницы была договорённость по оказанию помощи чародеям, и присел, положив два пальца под челюсть Смородника, нащупывая пульс. Тишина.
– Чёрт, чёрт, чёрт…
Мавна ревела навзрыд – с ней бесполезно было даже разговаривать. Калинник стянул ремень и наложил жгут на плечо Смородника – оттуда кровь хлестала как из открытого крана. Наверное, пуля перебила артерию. Долго он так не продержится, если уже не…
Калинник закусил костяшку:
– Держись, брат. – Он похлопал Смородника по щеке и подложил под голову свою свёрнутую куртку.
Если повезёт, «Скорая» из клиники приедет быстро.
Если повезёт ещё больше, получится спасти этого дурака.
* * *
Едва касаясь когтями неровной заснеженной брусчатки, Агне в несколько скачков нагнала светловолосого чародея и бесшумно, по-хищнически прыгнула ему на спину. Зубы сомкнулись на шее, прокусывая кожу, мышцы, проткнули сонную артерию. В пасть густым потоком хлынула кровь, сладко-горькая, дымная, насыщенная, полная жизни.
Агне тряхнула головой, хрустнули позвонки, и чародей обмяк.
Вокруг визжали, пуля чуть не задела её голову. Сделав ещё глоток, Агне отбросила тело жертвы и кинулась прочь, подальше от площади. За последние минуты до людей наконец-то дошло, что происходит что-то неладное. Стало больше и чародеев, и нежаков – они стекались на площадь со стороны отцовского бара, стрельба звучала всё чаще, уже не маскируясь под взрывы петард. Синие огни полицейских машин, сирены «Скорых» и пожарных – весь город этим вечером выл, гудел и взрывался.
Темень, страшно!..
В подворотне Агне вновь обернулась девушкой. Пальто оказалось безнадёжно испачкано. Она принялась остервенело тереть пятна влажной салфеткой. Сердце колотилось не по-нежицкому быстро, дыхание смешивалось с всхлипами, руки тряслись. На пальто всё равно оставались въевшиеся бурые разводы, и Агне зарычала от злости.
Чёрт, на чьей она стороне? Сегодня она выступала против и тех, и других. И у неё точно прибавится врагов.
Пробравшись дворами мимо шумных улиц, она прошла к остановке и села в первый попавшийся автобус. Он, полупустой, покатился на север. Удачно, почти к их с отцом дому.
Теперь, наверное, не получится скрыть от отца, как именно использовали их бар. И однажды придётся признаться ему, что сама она умерла уже год назад – вернее, её убил бывший сожитель, – а тело занял болотный дух.
У чародейского общежития из окна автобуса Агне увидела груду обугленных тел. Ей показалось, что среди них был даже Калех в его человеческом воплощении. Агне отвернулась от окна. Что ж, его дух найдёт себе новое тело, а стая вряд ли этого дождётся и выберет себе нового тысяцкого.
Снова грызня.
Агне прижалась лбом к поручню. Темень, как же она устала!
В голову всё лез тот бородатый хромой чародей, Калинник. Даже когда он пытался казаться грозным, ей с ним было… спокойно? И в кафе они выступили как эффективный тандем.
Хотелось думать, что с ним всё будет в порядке. Агне потянулась за телефоном и убрала его обратно в карман. Позвонит позже.
* * *
Тишина палаты поразительно контрастировала со всем, что Илар видел на улицах, пока ехал сюда.
Он сорвался сразу, как только Мавна положила трубку. Не рассказал ничего родителям и не звонил Любеше. Просто накинул куртку и прыгнул в такси.
И, пока он ехал по зимним пробкам, наблюдая из окна уличные беспорядки, его грызло желание схватиться за оружие и выскочить из дверей. Помогать городку справляться с нашествием мёртвых тварей, выпивающих кровь.
Но он одёргивал себя: они так долго искали Лекеша, даже дольше, чем его родные, и теперь Илар должен о нём позаботиться. Довести дело до конца, особенно когда этот конец уже маячит впереди.
Теперь, боясь даже шевельнуться, не то что присесть, Илар неотрывно смотрел на Лекеша. Не сказать, чтобы Илар был с ним особенно близок, это Мавна дружила с его матерью и самим пацаном. Только в груди всё равно потяжелело, когда он увидел мальчишку. Маленький, хрупкий, прозрачный, с дерзко курносым носом и веснушками – Лекеш очень напоминал свою мать. На лицо ему надели кислородную маску, в тонкую венку на руке тянулся проводок капельницы.
Больница была странной. Явно не принадлежала государству, и лечение тут, судя по оборудованию и новым интерьерам, стоило бы как весь их семейный дом. Но Илара без проблем впустили в палату и ничего не говорили о стоимости лечения. Он много раз звонил Мавне, скинул адрес клиники в сообщении, но она сняла трубку только один раз, и голос у неё был просто убитый.
Илар перестал понимать, что происходит, и просто сидел наедине с пустотой в голове.
Телефонный звонок на беззвучном режиме обжёг вибрацией ладонь.
– Да? – шепнул Илар в трубку.
– Мы с парнями едем в центр, бить тварей, – прозвучал в динамике голос Гарда. Илар даже не посмотрел на номер, когда отвечал на звонок. – Ты с нами? Берём всё, что есть. Биты, ломы, монтировки, топоры. В новостях полная жесть, нужно помогать на улицах.
– Нет, – ответил Илар, подумав всего пару секунд. – Без меня. Прости.
Он отключился раньше, чем Гард успел назвать его трусом. В памяти всплыли слёзы Мавны после того, как на неё впервые напал упырь. Все те разы, когда упыри подбирались к спокойным улицам пригорода. Все нервы, затраченные на поиски, на споры с полицией, на то, чтобы убедить Мавну, что она не должна изводить себя виной.
Илар уткнулся лбом в ладони. Когда звонить родителям мальчишки? Подождать, когда точно