– Привет, – наконец сказала я.
– Привет! – Девушка мило и безразлично улыбнулась и, приподняв рукой край капюшона, коротко взглянула на меня.
– Что там в небе? Извини, не удержалась, стало любопытно.
– В небе ничего, я просто в трансе.
– О, прости…
– Забей, уже почти всё… Меня зовут Анжелика. – Девушка встала, протянула худую, но широкую кисть и коротко присела в поклоне, совсем не учтиво, а шутливо улыбнулась и вернулась на прежнее место. За то мгновение, что она держала мою руку, я ощутила, что она дикий и безумный хищник.
– Сэм, – автоматически ответила я.
– Окей, можно просто Энжи.
Девушка была очень юна, золотистые кудри спадали до живота, лицо худое и квадратное с крупной челюстью, глаза отчётливо-зелёные. Я невольно отпрянула и пожалела, что заговорила с ней. Кажется, лицо знакомое.
– Ты та самая охотница на животных? – Она вновь мило-безразлично улыбнулась.
– Извини, что потревожила тебя, я пойду.
– Как хочешь, – она пожала плечами. – Ты была такая замороженная на ужине, не ожидала, что ты разговариваешь.
– Обычно я не посещаю такие мероприятия.
– Это все знают. – Анжелика повернулась ко мне, закинула длинные ноги вдоль бортика фонтана. – Теперь будешь?
– Пока не знаю.
– Ты первая такая здесь. Хотя есть те, кто тоже не любит всех этих жертв, кто пьёт ворованную кровь и всем доволен. Я охотница на людей. Была бы моя воля, я бы жила по классике жанра: ночь, улица, охота. Ужас жертвы приводит меня в первобытный экстаз. Это под запретом, а жаль. Я бы хотела, как ты, жить за куполом, свободно, без всяких правил и законов. Но меня бы за это сразу сожрали, а тебе повезло. Расскажи, как это, гулять самой по себе?
– Это всё не совсем так, как ты говоришь…
– Брось, сестра, здесь тебе завидуют. Я тоже немного, но не так, как другие. Каждый хотел бы иметь такую свободу. Теперь ты тоже часть солнечной крови – это просто клад.
Анжелика поднялась и подошла ко мне, я невольно сделала несколько шагов назад. От неё хотелось бежать, она была грубой, безразличной, кровожадной и в розово-белом костюме, как Барби.
– Может быть, тогда тебе не стоит так со мной разговаривать? – Моя жалкая попытка спастись прозвучала бледно и неубедительно. Я действительно увидела перед собой монстра.
– Ты не герцогиня, не принцесса, не наследница. Пока тебе не дали никакого титула, ты никто, – совсем близко от моего лица улыбнулась Анжелика. – Ладушки, сестра, я без злобы, мне фиолетово. Может, ты спалишь меня? Какая в тебе сила? Ты не похожа на нас, и его высочество тоже не похож. Не правит, занят своими какими-то делами с Виком. Ты такая же.
– Так получилось.
Анжелика кивнула и вновь села на край фонтана.
– Мы думали, что за поручения они выполняют? Вроде как выслеживают одиночек, типа тебя, и убивают. Говорят, он всё время был рядом с тобой. Мой создатель тоже меня любит, но никто за куполом мне бы шариться не дал, и даже его сила не помогла бы. Если его высочество будет королём, ты будешь принцессой крови? Что ты умеешь?
– О чём ты?
– Понятно. – Анжелика вновь улыбнулась, глядя прямо на меня. – Интересно, что это будет.
– Я пойду.
– Ты ведь совсем ничего о нас не знаешь и не понимаешь. А будешь сосудом для нашей силы.
– Да о чём ты?!
– Его величество – солнце. Это сейчас у него внушение, а позже это будет купол. Другой природы, но купол над всеми нами. Мой создатель – невидимость…
– Твой отец Валентин?
– Ага.
Так вот значит, эта жуть наследственная.
– Но невидимость у него работает только вкупе со старшей кровью. Как у Дианы её очарование и управление массами, как тогда с дикарями… умора. Диана – богиня охоты, голая и прекрасная, – с издёвкой процитировала она. – Хотя это не так беспонтово, как у её матери левитация. Что это за сила вообще?
– А что умеет королева?
– Что умеют верхние – не моего ума дело, знаю, что её величество всесильна.
– А ты что умеешь?
– Шутишь? Ничего я не умею. Где я, а где старшая кровь. Я только становлюсь зверски сильной, невероятно сильной. Но применить эту силу мне некуда. – Анжелика развела руками. – Когда у тебя появятся сверхспособности, маякни, очень интересно. Всё-таки достояние империи. Ради и во имя нас.
Я посмотрела в лес перед нами.
– Что будет, если выйти за этот купол?
– Хах, сестра, тебе, наверное, ничего. А нам… – Она провела большим пальцем по шее.
– Как узнают?
– Мне откуда знать? Ты у меня такое спрашиваешь, как будто я посвящена во все дворцовые тайны. Я просто рядовая обитательница замка, день ото дня развлекаю себя сама, ничего нельзя, ходи туда-сюда, вечером рюши, днём дурью маюсь. – Она поводила вдоль стены указательным пальцем. – И всё. С голоду не высохла, башку не отрубили, и скажи спасибо. У её величества сила, и этим всё сказано. А ещё она нас всех здесь слышит и чувствует.
– Может, тогда не стоит…
– А что, я безобидна и покорна. Дико скучно, но это им известно.
– Ладно, Анжелика, хорошего дня, я пойду к себе.
– И тебе, сестра. – Она помахала и отвернулась.
После таких подробностей хотелось молчать в тряпочку всё оставшееся время. Сила, какая же во мне сила… А если никакой? Хоть бы никакой.
Я решила обойти замок по периметру. А мысли? Что значит «всех здесь чувствует»? Перед башней была площадь из брусчатки. Сквозь камни кое-где пробивались тоненькие веточки полыни. Зачем вампирам площадь? Одни вопросы и никаких ответов. По всему периметру территория замка была засажена живой изгородью – колючим кустарником выше человеческого роста, за ней, видимо, купол и заканчивался. Очень небольшая территория, если представить, что здесь живут все вампиры на земле? Или не все? Такой обзор, что видно, как солнце красиво уходило за верхушки сосен с одной стороны неба и поднималось с другой. Из дверей под башней вышел Венс. Его силуэт выделялся на фоне красно-коричневых стен. Он направился ко мне.
– Гуляешь? – спросил он издалека.
– Даже кое с кем познакомилась, – улыбнулась я.
– С кем же? – Он немного напрягся, подошёл и взял за руку.
– С Анжеликой.
Мы немного постояли молча, я пыталась понять, рад он этому или нет.
– И как?
– Хорошо. Лучше, чем вечером. Хочу кое-что спросить.
– И что же?
– Почему вам не обратить побольше людей королевской кровью? Если она такая уникальная и ценная?
– А будет