– Вик со мной уже очень долго, он знал тебя, когда ты ещё не была вампиром.
Вот это поворот.
– Он сторожил тебя во Франции, когда я охотился и когда уезжал по службе. Он помогал мне искать тебя, следил за тобой, когда ты сбежала. Он знает тебя очень давно. Не бойся.
– А ещё есть какие-то сюрпризы? Я думала, это всё наше личное… – Жаль, что ко мне вернулись далеко не все воспоминания.
– Я доверяю ему, как самому себе. Не волнуйся, всё хорошо. Дорогу до речного порта найдёшь? Он будет там к вечеру… то есть уже через пару часов.
Венселас протянул руку, чтоб приобнять меня, я отступила, ничего не сказала, развернулась и пошла по направлению к реке. Кто-то следил за мной всё это время, а я даже не знала! Наверное, если я его увижу, то вспомню? Невозможно сохранить что-то в тайне, доверяя посторонним. Попав в банк донорской крови, я могу поддаться искушению… лучше я посижу у реки.
Я легко нашла речной порт. Там стояло небольшое здание и несколько частных катеров. Моторные лодки мотало прибоем. Побродила по зелёному берегу, побросала плоские камушки по воде, они улетели как будто на другую сторону реки. Тина и пена покрывали песок, но вода была чистой. Присела на корточки и стала выковыривать из песка ракушки, покинутые обитателями. Мелкие и незатейливые, я нашла несколько десятков и выложила из них круги. Прекрасно жить рядом с водой. Я подумала, что, если уж теперь могу постоянно находиться под солнцем, надо непременно навестить экватор не в бочке с рыбой.
Постепенно стемнело, я забралась на пирс, там никого не было. Села на край и опустила ноги в воду. Тёмно-синие волны бились о причал в своей вечной схватке с сушей. Рогатый месяц. По воде к нему бежала золотистая дорожка. Я подумала, что на свете давно существуют вещи, которые созданы для того, чтобы быть вечными. Это вода – из которой вышла вся жизнь. Луна – призванная освещать мир по ночам и управлять волнами. Солнце – дающее жизнь, огонь, дарящий свет и тепло. Земля – состоящая из тысячи различных веществ и останков, кормящая и принимающая в себя после смерти. Небо – безграничное, хранящее в себе солнце, луну и звёзды. Воздух, которым всё дышит. А разве я вечна? Разве моя вечность может сравниться с их вечностью? Люди однажды становятся частью всего этого, они тоже по-своему вечны… А что останется от меня? У меня нет души, чем могу стать я?
Вдруг чья-то рука опустилась мне на плечо. Я вздрогнула и обернулась.
– Не грусти, – услышала я.
Я вскочила на ноги.
– Ты кто?
– Виктор.
Передо мной стоял почти юноша, а не страшный вампир. Первое, что бросилось мне в глаза – его волосы. Они сияли золотисто-белым в свете луны, а на его лицо падала тень. Он был высокий и прямой, как струна, одет в спортивный костюм. Я вздохнула – не помню.
– Всё нормально? – мелодично спросил он.
Я кивнула.
– Хорошо выглядишь.
Я замешкалась, он улыбнулся:
– Всё нормально, я знаю, что ты меня не помнишь.
– Чего ты хотел? Ты долго добирался? – нетерпеливо спросила я.
Он присел на край причала и посмотрел на меня снизу вверх.
– Сегодня днём я был в Тюмени. Извини.
Я прикусила язык и опустила глаза.
– Вот его кровь. – Я протянула бутылку.
– О, эликсир всесилия. – Он улыбнулся: – Солнечная кровь, благодарю.
Я кивнула.
– У меня не очень хорошие новости. – Было слышно, что он вздохнул и, поманив меня рукой, чтобы я приблизилась, произнёс: – Они узнали.
– Что? – Я села рядом с ним.
– Они узнали, что ты отдала свою кровь человеку. Они хотят видеть тебя и Венса у себя. Чем быстрее, тем лучше.
– Но как?
– Мне они не докладывают. Королева и все остальные, мягко сказать, недовольны. Они ещё не знают, что Венс с тобой, думаю, они скоро пошлют кого-то за преступницей. Это очень серьёзно, Венсу надо доложить королеве, что ты с ним, и вы скоро будете, и что я вот-вот поймаю Дениса. – Он повернулся к луне, и я наконец увидела его лицо.
Он говорил страшные вещи, а я смотрела на него в оцепенении. У Виктора были небесно-голубые как бы острые глаза, белые брови и ресницы, тонкий нос с выступающими хрящиками. Его кожа будто излучала млечно-белый свет. Он был моложе меня, когда его обратили.
– Вам нужно выезжать, и чем раньше, тем лучше.
– А как же Ден? – спросила я.
– Сейчас он едет в поезде и самоубиваться там не будет, – коротко ответил Виктор. – Я его там тоже не могу тронуть. Пусть выйдет.
– Но…
– Не волнуйся.
Он говорил спокойно и кротко. У меня было странное дежавю.
– Зачем нам к ним ехать, если Дениса можно спасти? – затаив надежду, спросила я.
Виктор улыбнулся. Наверное, его умиляла моя наивность. Или глупость.
– По мнению старейших, всё уже решено, и дело сделано. Остальное – детали. Они не замечают счёт годам, а здесь счёт идёт на дни. Кровь у смертного, что само по себе преступление, осталось только выпить её и умереть.
– Они хотят наказать меня?
Он нахмурил брови.
– Тебя или Венса. Он же не смог достаточно обучить тебя, тем самым позволил всему этому случиться.
– Но он же ни в чём не виноват! – выпалила я. – Это всё я. Я виновата. Я одна поеду к ним.
– Успокойся, Настя. – Виктор неодобрительно посмотрел на меня. – Во-первых, ты не знаешь дороги, во‐вторых, никто тебя без Венса туда не пустит.
Я смотрела на его светящуюся в ночи ладонь, которую он направил ко мне и положил на предплечье.
– Но как мне быть? – испуганно спросила я.
– Для начала успокойся и слушай меня, – твёрдо сказал он. – Тебе не нужно бояться за Венса. Если его накажут, то сделает это королева, а не они, а она точно его не тронет, даже если кто из старейших и захочет убить его. Хотя и это вряд ли.
«Убить его» – эхом пролетело в моей голове. Пару дней назад я была бы несказанно рада этому, а теперь мне очень страшно.
– Почему королева его не тронет? И если он древний, почему он не один из этих старейших? И вообще, сколько ему… веков?
Виктор вновь улыбнулся:
– Венсу около четырёх столетий. А об остальном тебе лучше спросить у него.
Четырёх столетий?! Так вот что значило его «достаточно давно обращён». Ха-ха, да за четыре столетия я бы из ума выжила! Мне полтора, а я уже