Я молча кивнула. А что мне остаётся? Только согласиться.
– В любом случае, если бы он выпил кровь, ты бы почувствовала это. Это ни с чем не спутать. По-моему, мы дали ему достаточную фору, – продолжал Венселас. – Теперь ты окрепла. Привыкла к новым возможностям, новым знаниям, силам, нам пора отправляться за ним.
Я пожала плечами:
– Ну что ж, Ден, твоя двоюродная прапрабабушка не даст тебя в обиду. Мы, бабушки, такие – прощаем и заботимся.
Венселас усмехнулся:
– Мой помощник следит за ним, он передал, что твой двоюродный правнук отправился куда-то на север. Там мало людей, значит, и вампиров тоже мало. Плюс там начинается полярная ночь. Этому ты его научила?
Мне вспомнились глупые разговорчики Дена, всё, чтобы расположить к себе и усыпить бдительность… Теперь я сомневаюсь, есть ли она у меня вообще. Он умён, но не знает, на что себя обрекает.
– Какие у тебя помощники?
– Подчинённые, – он вскинул брови, – как обычно. Так положено. У древних свои привилегии. Правда, это не всегда удобно, мне приходится давать свою кровь довольно часто. Солнце надо мной не властно, тебе это передалось от меня и останется с тобой навсегда, а у остальных – лишь временный эффект, который быстро проходит. Мой помощник очень талантливый охотник, во время выполнения заданий ему нельзя терять дневное время. Поэтому ему нравится служить мне.
– Кровь в мире вампиров – самая большая ценность?
– Естественно, – нахмурился Венселас.
– А ты ходячий мешок с золотом, – улыбнулась я.
Он осуждающе покачал головой:
– Нет, не совсем так, – ему был неприятен мой юмор, – есть и гораздо более ценная.
Он замолчал, перевёл взгляд на солнце и вдруг сказал:
– Хватит сидеть! Пора собираться.
Ха, собираться! Можно подумать! Это две минуты.
Я обернулась и посмотрела с крыльца в коридор. Так не хотелось оставлять свой дом, но ничего не поделать. Когда я сюда въехала, кто бы мог знать, что всё сложится так. Ден своим появлением принёс мне одни трудности, но если бы не он… Ладно. Все мои немногочисленные вещи умещались в рюкзак. Я всегда беру с собой свой старый чёрный рюкзак, там лежат все мои пожитки: косметика, деньги, чужой паспорт и карты. Я заплатила за дом на пару месяцев вперёд, может, не стоит предупреждать хозяйку об уходе? Может быть, я скоро вернусь?
Я отключила электричество, газ, воду, вылила свои небольшие запасы из холодильника на лужайку, закопала в землю железные запоры, заперла на обычный замок дверь.
Настало время покинуть свою уютную территорию и выйти под лучи полудня туда, в мир. Чудесная картина предстала глазам. Солнечный день колыхался огромным морем различных оттенков. Всё купалось в нём: тронутые желтизной деревья, зелёная трава, яркие плоды на ветках, кот на заборе, мальчик на велике. Музыка солнечного дня играла в моём пустом сердце. Днём всё казалось другим, всё поменяло цвет, всё стало настоящим. Железо на крышах слепило глаза, отражая блики, мошки кружились над дорогой, мои цветы качались на тёплом ветру и кивали жёлтыми головами, разговаривая с золотым шаром в небе. Птицы порхали, невесомые облака плыли по голубому небу, девочка играла с котом, гуси пили из лужи, женщина выбивала ковёр, старушка распахнула окно, малыш вёз машинку на верёвочке, и она гремела на старом асфальте, звенел велосипед, листья грело солнце. Оранжевое солнце пропитало всё, и всё было его частью. Разговоры, шаги, сто тысяч звуков лились повсюду. Все дышали, их сердца стучали, излучая тепло. Это была жизнь. Моя вечная тьма отступила. Я тоже была здесь, среди них, в мире живых.
Я шагнула за ворота, низкая калитка скрипнула, пропуская меня на улицу. Тротуар был тёплым, солнце прыгало в тёмно-рыжих волосах, трава вдоль дороги сияла капельками, в которых искрился солнечный день. Я поняла, что люблю безмерно этот мир людей.
Пусть я всего лишь тень, лишь отзвук этого мира, но мои глаза не могли оторваться, они хотели смотреть и смотреть на танец багряной рощи на холме за домами, на пыль, поднимающуюся вслед колёсам, видеть, как наливаются мёдом яблоки в садах, как цветы тянутся к свету и, конечно, пульсацию самого большого и прекрасного цветка в мире – солнца. Хоть я и была всё такой же мёртвой под тонной своей косметики, меня наполняло не известное доныне счастье, счастье от возможности разделить со всеми этот день.
Венселас подошёл ко мне и погладил по предплечью. Ну ладно, пора уходить. Мы шли по улице, мой спутник сказал, что нам надо поохотиться, а завтра мы сядем на поезд и поедем куда-то в Сибирь. Это звучало увлекательно. Я была не голодна, он сказал, что пьёт только человеческую, а я сказала, что охотиться на людей – это дикость.
Вдруг у него зазвонил телефон.
– Ух ты, – удивилась я.
– А ты думала, что я настолько стар?
– Не знаю, у меня вот, например, диссонанс, – пожала плечами я. – У меня вместо телефона планшет. Да и звонить мне некому.
– Это очень плохо, я найду тебе телефон. Да? – Он ответил кому-то: – Какие? Когда? Я не могу, это срочно? Хорошо, встретишься с Настей, я передам тебе где. Хорошо.
Он положил телефон в карман, я возмущённо уставилась на него.
– Звонил мой помощник. У него есть очень важная информация, он не может сказать это по телефону. С ним надо встретиться, а я должен сделать пару дел. На встречу сходишь ты, и информация для тебя.
– Какие у тебя тут дела?
– Тебе не понравится.
– Говори!
– Выкрасть твои фотографии и архивные документы, чтобы это больше не повторилось, других Денисов нам не надо, с этим бы справиться. И кое-что по донорской крови.
– Что с ней?
– Кое-что.
– Как-то я не хочу встречаться с другими вампирами одна…
– Мы опоздаем на поезд, если не разделимся.
– Поезд же завтра?
– Настя, успокойся.
– Я не собираюсь ни с кем ничего обсуждать!
Он остановился, посмотрел в глаза и взял за плечи.
– Виктор – мой помощник и очень близкий друг, тебе не надо его бояться. Ему нужна моя кровь, вот. – Венселас протянул мне маленькую бутылку, затянутую чёрной плёнкой. – Он будет ждать тебя в речном порту на причале сегодня вечером. Утром встретимся на вокзале.