Виктор поднялся на ноги, огляделся вокруг, потом глубоко вдохнул и произнёс:
– Скоро рассвет, надо уходить. Не бойся, Настя, вы не одни, я прикрою. Пора в дорогу, я отправил за твоим племянником кое-кого, его не упустят. Но они молоды, отловить его я им не доверю, пригляжу за твоим другом. – Он улыбнулся и добавил: – Не бойся, всё будет хорошо.
С этими словами Виктор поднялся и пошёл прочь невесомой походкой, растаял в рассветной дымке, словно его и не было.
Утром я ждала Венселаса на вокзале. Немного напряглась, проходя мимо полицейских. Как же мы поедем, если у меня нет паспорта? Наверняка что-то придумает «Венс» – как его называет Виктор. По-моему, ему можно доверять. Во всяком случае, неприязни он у меня не вызвал, в отличие от подавляющего большинства вампиров. К тому же у него странная для вампира внешность.
Тут я увидела моего месье учителя: чёрный силуэт приближался ко мне с чемоданом в руках.
– Привет! – улыбнулся он.
По-моему, он совершенно спокоен и даже находится в хорошем расположении духа. Длинный чёрный плащ нараспашку развевался на ветру, словно невесомый. Чёрные волнистые волосы до плеч, они словно впитали саму ночь и не блестят на солнце. Из-за длинных чёрных ресниц в глазах ни лучика света. Тонкие губы со слегка приподнятыми уголками, чётко очерченный нос. Лицо аристократа. Тонкая высокая фигура, очень красивые кисти рук. Вот какой у меня вкус. А что, если он погибнет из-за меня?
Мой рот как будто заклеили, я знала, что должна рассказать ему обо всём, но губы не шевелились. Я несколько раз вдохнула и выдохнула. Он озабоченно посмотрел на меня, видно было, что он заволновался и терпеливо ждал, пока я наберусь смелости.
– Они всё знают о Денисе, о моём поступке. Нам надо ехать к ним… к вам, – выпалила я.
Венс нахмурился и помрачнел. Опустил глаза в пол, отвернулся от меня. Я молчала. Его реакция напугала меня. До этого мне казалось, что всё не так серьёзно. Почему он молчит? Он знает, что ему придётся отвечать за меня? Пусть бросит меня и уйдёт, пожалуйста. Я всё испортила, я поеду одна. Всё из-за меня. Я словно попала в какую-то молотилку, я совершенно не приспособлена к такому.
– Вик же выследил его? – выдавил он.
– Да.
– Тогда поехали.
– Тебе нужно сказать королеве, что я с тобой, и мы едем. А то они отправят кого-то за мной.
Он кивнул, ободряюще погладил меня по плечу, на его лице промелькнула улыбка, но взгляд был тревожным. Взял за руку и повёл к другому перрону, остановился в тени под козырьком магазина.
– Значит, нам нужен поезд до Москвы, а не на север. Ты подожди здесь, а я пойду позвоню.
Значит, мы всё-таки поедем к ним. Последние надежды рухнули. Чёртовы законы. Я не создана для этого!
Венс вернулся и повёл меня к поезду. Я не могла ни о чём думать. Увидев проводницу, проверяющую билеты, я невольно вздрогнула. Зачем ехать так? Обычно я путешествую почтовыми поездами, грузовыми самолётами или в багажном отделении. Венселас окинул взглядом очередь из трёх человек, достал портсигар и щёлкнул зажигалкой.
– А как же огонь? – недоумевающе спросила я.
Венс улыбнулся уголками губ:
– Страхи лучше победить, чем бесконечно бегать от них, так ведь?
– А зачем ехать с людьми?
– Мне надо подумать, как сообщить ей…
Я сдержанно улыбнулась. У него есть силы приободрять меня, или он только делает вид? Когда все зашли в вагон, Венс кивнул в сторону проводницы. Я поплелась за ним.
– Доброе утро, ваши паспорта и билеты? – учтиво произнесла она.
Как он собирается выкручиваться?
– Доброе, – ответил он, пристально глядя ей в глаза, голос звучал спокойно.
Так, ладно, и что дальше?
Они стояли молча, глядя друг на друга, словно заворожённые. Он не отрывал взгляда от лица женщины, а она даже не моргала. Что происходит? Проводница замерла, будто кто-то нажал на паузу при просмотре фильма.
– Два билета, ваши паспорта, проходите, пожалуйста, – наконец выдохнула она лишённым эмоций голосом. У меня рот открылся от удивления.
Венс улыбнулся ей, заглянул в её телефон, где она отмечала билеты, и, держа меня за руку, прошествовал в вагон.
– Как?..
Я смотрела на него во все глаза. Что это за трюки?
– Тсс. – Он приложил палец к губам, высматривая наше купе. – Ага, сюда проходи.
Мы быстро зашли, он захлопнул дверь. Открыв чемодан, этот колдун начал что-то искать, видимо, решив оставить меня в неведении.
– Ничего не хочешь объяснить? – скрестив руки на груди, спросила я.
Венс поднял на меня взгляд.
– Чем ты старше, тем интереснее твои возможности.
Я молчала. И что дальше? Это всё объяснение? Он продолжал что-то искать в своём багаже. Как же меня это разозлило.
– Ты заморозил женщину!
Он вздохнул и опустил голову, потом резко её поднял.
– Не волнуйся! С ней всё будет хорошо, это внушение. Обычное внушение, ничего больше. Я проверил, это купе свободно, будний день, людей мало. Вряд ли кто-то купит эти места, поезд уже отправляется, фирменный, следует почти без остановок.
– Внушил? Мысленно?
– Ну да, поживёшь столетия, не такое будешь уметь, – сухо ответил он.
– Тебе четыре столетия, – в ответ улыбнулась я.
Он опустил голову. Видно было, что ему моя осведомлённость не понравилась.
– Вик сказал?
– Ага.
Венс вздохнул, его руки застыли в чемодане.
– Ты удивлена? Тебе, наверное, это кажется чем-то страшным? – прошептал он, не поднимая головы.
– С чего ты это взял?
– Почти полтысячелетия. В семнадцатом веке я уже был вампиром.
– Не понимаю… чем вы, то есть мы, старше, тем круче? Разве нет?
Венселас улыбнулся в ответ. Я поняла, что он доволен моим ответом.
– Ну и как? Как Вик, испугал тебя? – спросил Венселас.
– Нет, – честно ответила я. – Но он такой… белый.
– Да, за это, а ещё за его умение незаметно настигать жертву его называют призраком.
– Жертву?
– Вампиров, конечно. Он лучший. Выслеживает мятежников, неугодных, незаконных.
Лучший, значит. Сняв рюкзак со спины, кинула его на полку.
– Выйди, мне надо переодеться.
Он почему-то улыбнулся и молча вышел за дверь. Хотя ясно почему, сколько лет мы были вместе, лет десять? Когда я переоделась, мой взгляд упал на его чемодан. Я заметила пакеты с бордовой жижей. Их было больше, чем нужно для одного… Спрыгнула вниз, распахнула дверь в купе: Венс стоял у окна. По коридору в противоположную от него сторону с замороженными лицами проплывал персонал поезда. Они, наверное, билеты повторно проверяли.
– Зайди, пожалуйста, – сухо позвала я.
Он обернулся, потом вздохнул и скривил губы в улыбке.