Он взял простенькую коробочку, раскрыл. Внутри была простая прямоугольная пластинка, закрепленная в медных лапках.
— Как видите, все предельно просто. Никаких излишеств, чистая функциональность. Идеально для начинающего предпринимателя.
— А что-то посерьезнее? — спросил я.
Глаза продавца загорелись. Клиент с деньгами всегда радость для торговца.
— Конечно! Вот наша основная деловая линейка!
Он перешел к следующей витрине.
— Модель «Купец». Двадцать пять контактов, усиленный сигнал. Работает в радиусе пяти верст от города. Корпус из легированной стали, фурнитура посеребренная. Триста пятьдесят рублей.
— Любопытно.
Я собрался посмотреть, но продавец продолжил вещать.
— Модель «Деловой». Пятьдесят контактов! Радиус десять верст! Корпус медный, очень прочный. Не боится падений и ударов. Пятьсот рублей.
Я взял «Делового» в руки. Плоский медный корпус размером с портсигар приятно холодил ладонь. Вес солидный, но не чрезмерный. Откинул крышку. Внутри гнездо для кристалла, окруженное тончайшими медными проводками. Настоящее произведение техномагического искусства.
— А вот эти? — я кивнул на витрину с дорогими моделями.
— О! — продавец аж подпрыгнул от восторга. — Это наша элитная серия! Вот, например, «Магистр». Сто контактов! Дальность связи до пятидесяти верст! Но главное, он может передавать изображение! Вы не просто слышите собеседника, вы его видите!
Он бережно взял аппарат в серебряном корпусе с изумрудными вставками.
— Три тысячи рублей. Но это не просто чарофон, это символ статуса! Такие покупают только очень успешные люди. Губернаторы, крупные негоцианты, высшая аристократия.
— Для моих нужд это чересчур, — сказал я. — Остановлюсь на «Деловом».
— Превосходный выбор! Золотая середина! Не переплачиваете за ненужные функции, но получаете все необходимое!
Он понес чарофон к прилавку, по пути продолжая говорить.
— Кристаллы-накопители продаются отдельно, по пятьдесят рублей за штуку. Полностью заряженный кристалл обеспечивает примерно триста минут разговоров. Обычному человеку хватает на месяц. Одаренные, конечно, могут подзаряжать сами, но это требует определенного навыка.
— Возьму два кристалла про запас.
— Разумно! Очень разумно! Хуже нет, когда в важный момент кристалл садится!
Он достал два кристалла в бархатных мешочках. Каждый размером с фасолину, идеально прозрачный.
— Теперь нужно активировать привязку. Это простая процедура, но важная. Чарофон запомнит вашу ауру и будет откликаться только на вас. Никто другой не сможет им воспользоваться.
Он вставил кристалл в гнездо, защелкнул крышку.
— Положите руку сюда и удерживайте несколько секунд.
Я приложил ладонь к медной поверхности. Почувствовал легкое покалывание, как от слабого разряда. Чарофон слегка нагрелся, вибрировал секунду-другую, потом затих.
— Готово! Теперь это ваш личный чарофон! Чтобы позвонить, приложите палец к контактной пластине и думайте о номере. Аппарат считает мысленную команду и соединит.
— Удобно.
— Современная магия творит чудеса! Кстати, у нас есть специальное предложение! При покупке чарофона дарим кожаный чехол! Вот, примерьте!
Чехол был добротный, из хорошей телячьей кожи. Чарофон входил идеально.
Расплатился. Шестьсот рублей. Солидная сумма, но необходимая трата. Без связи никуда. Тем более я ожидал поступление средств в самое ближайшее время.
Вышел на площадь, достал визитки, чтобы проверить аппарат. Их было всего две. Василий Петрович Громов, адвокат. И Семен Аркадьевич Золотов, антиквар.
Громову было звонить незачем.
Решил начать с Золотова. Нашел тихий угол в тени, приложил палец к контактной пластине. Мысленно набрал номер.
Чарофон завибрировал. Раз, другой, третий. Потом щелкнуло, и я услышал голос.
— Антикварная лавка и Бюро находок, — голос старика звучал напряженно и устало.
— Семен Аркадьич, это Данила.
— Данила! — облегчение было таким явным, что можно было руками потрогать. — Слава богу, вы позвонили! Как удачно! У нас тут… ситуация возникла. Не то чтобы критичная, но… неприятная. Очень неприятная.
— Что случилось?
— По чарофону не хочется… Вы не могли бы зайти? Это важно. И… деликатно.
В голосе Золотова явственно слышался страх.
— Буду через полчаса.
— Спасибо! Я буду ждать. Он отключился.
Я задумчиво посмотрел на чарофон. Что могло так напугать осторожного антиквара? Неужели снова «Рыбаки»? Но их больше нет. Я лично проследил, чтобы не осталось ни одного. Неужели у них появились последователи?
Я засунул чарофон в карман, сел в лодку и направился к антикварной лавке.
* * *
— Данила! Наконец-то! Я уж думал, вы не придете! Как удачно, что вы приобрели чарофон!
— Что случилось? На вас лица нет.
Золотов огляделся. Подошел к двери, выглянул на улицу. Только после этого вернулся к прилавку и тяжело опустился на стул.
— Ох, Данила, такое утро выдалось! Началось все прекрасно, даже слишком прекрасно! Должен был я догадаться, что если утро слишком хорошее, то день будет дрянь!
Он отложил канделябр, взялся протирать уже идеально чистое пресс-папье в виде совы. Я уже обратил внимание на его привычку протирать что-то, когда антиквар нервничает. А нервничал он регулярно.
— Пришел с утра купец Федоров. Помните, мы давали объявление о перстне? Серебряный, с печаткой?
— Помню.
— Так вот, пришел! Назвал все приметы правильно, до мельчайших деталей. Даже царапину описал, которую я сам еле заметил! Я отдал перстень, он заплатил положенное вознаграждение. Двадцать процентов от стоимости, как мы и объявляли. И знаете что? Сверху еще пятьдесят рублей дал! На чай, говорит, за честность!
Золотов улыбнулся, вспоминая приятный момент. Но улыбка тут же погасла.
— И вот я сижу, довольный, считаю выручку. Думаю, какой же удачный день! Наше Бюро работает! Люди доверяют! И тут… Входит господин. Представительный такой! Пышные усы, черные с проседью, живот солидный, жилетка бархатная. Вид важный, властный. Сразу видно — человек при положении.
— И?
— Говорит: «Я видел ваше объявление о золотых часах. Это мои!» Я, как положено, прошу описать. Он описывает! Антикварные золотые часы фирмы «Братья Звонаревы», модель «Капитанские». Все точно!
Золотов встал, прошелся по лавке. Остановился у шкафа с посудой, поправил и так ровно стоящую вазу.
— Я говорю: «А гравировка какая?» Стандартный вопрос! Мы же специально не указываем в объявлениях детали, чтобы мошенников отсечь!
— Разумно.
— Вот! И что вы думаете? Он говорит: «Какая еще гравировка? На моих часах никакой гравировки не было! Никогда!»
Золотов развел руками.
— Я объясняю, на найденных часах есть гравировка, назовите текст. А если не было её, значит, это не ваши часы, уважаемый. Возможно, похожие, но не ваши.
— И он не согласился?
— Не согласился⁈ — Золотов всплеснул руками так эмоционально, что чуть не сбил с полки фарфоровую статуэтку. — Он взорвался как порох! «Мошенники!»