— Цела, Ройс, — выдохнула я, чувствуя, как дрожь наконец-то отпускает. — Немного помята. И очень голодна. Но... – я воззрилась на принца. — Где моя Катрина? Если вы ее сюда притащили, то у меня есть огромное желание кого-то прибить.
Я не поняла, как оказалась в его объятиях. Ройс вдруг стал напоминать неуклюжего медведя. Он прижал меня к себе.
— Твоя Катрина во дворце, ее охраняет Бьерн...
— Бьерн?
— Да, — прижал он меня посильнее, — и мои люди. Она ничего не сделает и в полной безопасности. Нам тоже пора отправляться.
Глава 17. Финал.
Лавли
Дорога назад во дворец слилась в калейдоскоп усталости, грязи и странного ощущения... безопасности.
Ройс не отпускал мою руку, как будто боялся, что я растворюсь в воздухе, если он разожмет пальцы. Его стражники окружили нас плотным кольцом, а король шел впереди, все также бледный и молчаливый, с Мраком, гордо восседающим на его плече, как живой эполет. Кот время от времени бросал презрительные взгляды на скрученную и бушевавшую Психею, которую вели позади.
Лалисса тоже молчала, бросая томные взгляды на правителя. Что странно, взгляды были обоюдными, и меня это бесило.
Дворец встретил нас не привычной тишиной, а настороженным ожиданием. Слуги шарахались в стороны, глаза округлялись при виде нашего вида — изорванные платья, синяки, пыль, а у меня еще и запах духов Психеи, смешанный с запахом подземелья, явно не добавлял шарма. Но главное — Катрина.
Она вылетела навстречу, как выпущенная из лука стрела, едва мы переступили порог главного зала.
— Лавли! — ее крик был полон такого облегчения, что у меня снова к горлу подкатил комок. Она бросилась ко мне, чуть не сбив с ног Ройса, и вцепилась в меня мертвой хваткой. — Ты жива! Я так боялась! Они говорили, что вас схватили... что пытали... — Она отстранилась, окинула меня взглядом, полным ужаса. — Они тебя...?
Я тоже ее обняла, отстранилась и похлопала по плечу.
— Пытали поэзией, щекоткой и утюгом для рубашек, — отмахнулась я, стараясь сохранить легкий тон, хотя дрожь в коленях еще не прошла. — Выжила. Главное, что ты цела. И... — я перевела взгляд на принца Дэниела, который подошел следом, его лицо выражало смесь благодарности и стыда. — Поздравляю. Видимо. Все свершилось?
Катрина зарделась, но не опустила глаз.
— Спасибо, Лавли. За все. Если бы не ты... если бы не господин Воккер... — Она кивнула в сторону Роя, который стоял чуть поодаль, наблюдая за этой сценой с нечитаемым выражением лица. — Мы не смогли бы...
— Да, — вступил Дэниел, его голос звучал тверже, чем я ожидала. — Мы в долгу перед вами. Огромном. Отец... — он бросил взгляд на короля, который остановился посреди зала, прислушиваясь к беседе.
— А что я? — отозвался Таурус. — Меня тут прокляли. Если ваш брак и мезальянс, то придется смириться. Катрина, уверен, ты будешь блестящей принцессой.
— Королевой, — поправил принц.
— Принцессой, — поправил король. — Я пока не подох, так что прояви уважение к моим сединам. Леди Пиджен? — повернулся он к моей подруге.
Лалисса, еще не отошедшая от плена, но вернувшая свой привычный вид надменной красотки, коротко поклонилась.
— Ваше Величество...
— Кот на хвосте принес, — дернул Таурус плечом, — что вы отлично снимаете заклятия? Не хотите озолотиться?
— Вам я сделаю скидку, Ваше Величество, — подмигнула Лалисса монарху, — постараюсь вас не разорить.
Они пошли вперед, и я не могла объяснить этот порыв, но мне почему-то не нравилось, что король и Лалисса флиртуют.
— Андрея... — начал было Ройс.
— Психея, — машинально поправила я.
— Да, Психея прокляла Тауруса. Кот сказал, что заклятие сможет снять либо сама Психея, либо твоя подруга.
Я проводила взглядом Лалиссу. У нас было мало времени, чтобы вдоволь пообщаться, но конкретно сейчас она выглядела счастливой и нужной.
— Да, — я кивнула, — ее дар силен, пусть она им почти не пользуется. Лучше договариваться с Лалиссой, чем с той тварью, что нас пленила.
Чуточку завидовала Лалиссе, она старше меня, и в этот мир попала гораздо раньше. Боги, да она меня всему учила. Она как-то обмолвилась, что если найдет свое счастье здесь, то не станет признаваться в происхождении. Я тоже провела в Эльхалии почти десять лет, но не представляла избранника, готового на брак с попаданкой. У меня такое ужасное воспитание. А не сказать я не могу.
Катрина и Дэниэл от нас ускользнули, забрав заодно Вспышку. Отчего-то им безумно понравилась моя летучая мышь. Пленников отвели в темницы. Внутри все еще клокотало что-то неудобное, колючее. Душа требовала отыскать настоящую Андрею, но...
Ройс, некогда потерявший меня, не отлипал. Я внезапно осознала, что мы стоим не на этаже участниц отбора, а возле его личной комнаты.
Отпрянула...
— Ройс, я не готова к допросу. Простите, — картинно поклонилась я. — Может, глава тайной канцелярии сделает мне поблажку?
Сердце бешено заколотилось. Не отдавала себе отчета, но по неясной причине показалось, что разговор между мной и мужчиной будет ужасно важным. А я не готова. Мне нужно было пространство. Воздух. Минута без этих глаз, без этого напряжения, без этого... всего невысказанного.
Ладно бы я была обычной ведьмой. Какая ведьма не хранит секреты? Но я же ведьма чокнутая? Еще и из другого мира пришла.
Понимала, что Ройс захочет поговорить. И я панически боялась этого разговора. Что я ему скажу? Как объясню этот бардак в душе?
Сделала попытку сбежать, как сильная рука схватила меня за запястье. Я вскрикнула от неожиданности и попыталась вырваться, но хватка была железной.
— Куда ты так спешишь, беглянка? — голос Ройса звучал низко, прямо у уха. В нем не было гнева, но была твердая решимость. – Все дела подождут. Мы поговорим. Сейчас.
– Ройс, я... я вся в грязи! И пахну психами и подземельем! И я устала! – я отбивалась, но он уже вел меня, не слушая протестов.
Дверь открылась, он втолкнул меня внутрь и закрыл ее за собой, прислонившись спиной к дереву.
Комната была просторной, мужской, пахла кожей, старыми книгами и... им. Напряжение висело в воздухе густым туманом.Я стояла посреди комнаты, чувствуя себя глупо, как школьница, пойманная на шалости. Он