Я толкнула в бок Лалиссу, чтобы она, запыхавшаяся, тоже обратила внимание на неожиданных «гостей».
Рослые рога, торчащие из лбов, как у разъяренных быков. Желтые, немигающие глаза, полные тупой злобы. Клыки, обнаженные в оскале. Штук десять, не меньше. Демоны. Анксарийцы. И они смотрели на нас, как на уже поданный ужин. Неужели все было бесполезно?
— Бежать некуда, девочки, — раздался за нашей спиной сладкий, как сироп, и холодный, как лед, голос.
Мы обернулись. В проеме арки стояла Психея. Ее прическа была слегка растрепана, на безупречном платье виднелось пару пятен чего-то темного (надеюсь, не мышиного), но в ее глазах горел уже не расчетливый холод, а бешеная, неконтролируемая ярость. Пенни, вся в перьях и с царапинами, жалобно прижималась к стене позади нее.
— Моё терпение лопнуло, — Психея сделала шаг вперед, ее пальцы сжались, и вокруг них заплясали фиолетовые искры магии. — Как лопнет ваша жизнь, если сию же секунду не скажете мне, где сейчас находится Дэниэл Кинг?! Последний раз спрашиваю вежливо.
Лалисса встала чуть впереди меня, ее поза была безупречно спокойной, но я видела, как напряглись мышцы на ее спине. Боги, моя подруга решила меня защищать. Вспышка забилась за мой воротник. Адреналин сменился ледяным ужасом.
В жизни не позволю жертвовать Лалиссе ради меня.
Но увы, пока я молчала и не признавалась, демоны сжимали кольцо. Психея собиралась колдовать. Надежды практически не было.
— Лавли, ты устроила побег Дэниэла, — грозно бросила Психея. — Ты и скажи, куда он мог деться. Ты же не хочешь, чтобы твои близкие пострадали?
А я и не хотела. Пожалуй, я могла бы сдать принца с потрохами, не будь рядом с ним беспомощной и непосредственной Катрины, но я не смогла...
Уже ждала неминуемой расправы, кляла себя за то, что подвела любимую подругу и фамильяра под верную смерть, как... Внезапно... Грянул гром.
— А я здесь, леди Жуи, — узнала я голос Дэниэла.
Я не поверила своим ушам. Откуда? Как?
Посмотрела в сторону звука, надеясь удостовериться, что это не мираж. Но действительно, из-за веток выбрался принц.
— Где Катрина? — заволновалась я.
— В безопасности, — стойко произнес он, и всем видом дал понять, что не собирается это обсуждать.
Меня устраивало, лишь бы неугомонная леди Ревэйен не увязалась за ним. Если честно, лишь в этот момент я смирилась с тем, что моя дурочка Катрина может выйти за него замуж. В это мгновение с него спал этот образ несерьезного, избалованного подростка. Лицо у парня было предельно суровым и решительным, подобающее для будущего монарха.
— Ты один? — вспыхнула Психея. Но, не дождавшись, завопила: — Он здесь! Он здесь, забирайте его.
Психея давно служила при дворе и набралась опыта в интригах, но в столкновениях на местности она не умела себя вести.
Что принц, что демоны, что мы с Лалиссой осознавали — наследник не пришел бы сюда один неожиданно.
За ним явно кто-то стоял.
Она кричала, ее демоны медлили, а из кустов, среди деревьев вышагивали новые воины. Я быстро отыскала глазами Ройса.
Мой Ройс. Как не отгоняла эту мысль, но она упрямо поселилась в мозгу. Чувствую, что мой Ройс хочет разрубить предательницу на части, но еще имеется мнение, что со мной он поступит в схожем ключе.
— Ой, кажется там король, — воскликнула Лалисса, дернув меня за рукав. — Лавли, ущипни меня. Он, правда, держит моего кота?
Среди стражников я быстро отыскала и Его Величество. Лалиссе не показалось. Побледневший, хмурый, в чем-то растерянный Таурус придерживал Мрака на своем плече. Фамильяр ощерился в сторону Психеи и издал низкое, угрожающее урчание.
– Андрея Жуи! – прогремел голос Ройса, заполнив все пространство и воздух. – Твоей игре конец! Сдавайся! Как ты могла перейти на сторону врага?
Признаться честно, я никогда не испытывала этого едкого ощущения ревности. Знала, что таковое существует, но что в этой жизни, что в прошлой, оно обходило меня стороной. Но вот именно сейчас в моей душе разгорелся пожар.
В голосе Ройса столько... горечи. Он ведь дружил с распорядительницей, чем-то делился. Мне обидно, что он был близок с ней, но куда обиднее, что он считает, что Андрея все та же. Ах, Психея, бессердечная ты тварь.
— Это не Андрея, Ройс, — выпалила я. — У нее была сестра-близнец. Ее зовут Психея. Она заняла место Андреи, она заколдовала короля.
Лица короля и Ройса исказили гримасы, по-моему, к этой информации они не подготовились. Зато Психея осознала, что обратного пути нет.
Она запаниковала, оглянулась на своих демонов, но те уже отступали под напором дисциплинированных рядов стражников. Мелькнули клинки, раздались рыки и короткие, резкие команды.
Схватка была яростной, но короткой. Демоны, застигнутые врасплох и лишенные поддержки колдуньи, не смогли устоять.
Пенни просто рухнула на колени и зарыдала. Ее моментально пленили.
Психея же... она взметнула руки, собирая вокруг себя сгусток темной энергии. Фиолетовые молнии заплясали вокруг ее пальцев.
— Ни за что! — выкрикнула она, и в ее голосе слышалась истерика. — Я не проиграла! Я...
Она не закончила. Мрак, словно черная молния, метнулся вперед и вцепился когтями прямо в ее дорогое платье, карабкаясь вверх. Психея вскрикнула от неожиданности и боли, потеряв концентрацию. Энергия рассеялась с шипением.
В этот момент два стражника бросились на нее, ловко скрутив руки за спину. Все произошло так быстро, что у меня захватило дух. Шум боя стихал. Демоны были повержены или скручены. Психея, извивающаяся в руках стражников, плевалась проклятиями. Пенни рыдала на полу. А мы... мы стояли посреди пещеры, грязные, измученные, но живые.
Первым ко мне подошел Ройс. Он не побежал, но шел быстро, почти бегом. Его руки схватили меня за плечи, глаза лихорадочно бегали по моему лицу, ища следы ран.
— Лавли! – его голос был хриплым от нахлынувших эмоций. — Ты... ты цела? Ранена? Говори!
Я посмотрела на него с толикой недоумения, на его перепачканное в пыли и копоти лицо, на глаза, полные такого страха и облегчения, что у меня комок подступил к горлу.