— Вера, — я взял ее за руки и заглянул в глаза. — Ты должна вести себя так, будто ничего не случилось. Никаких признаков страха не показывай. Если князь спросит, то просто отрицай все.
— А если он не поверит искренности моих слов, что тогда? — ее голос дрожал.
— Тогда нас ждут большие неприятности, — ответил я. — Князь Гиоргадзе не простит измены.
— Жорж, — проговорила Вера. — Может, нам нужно сбежать отсюда? Пока не поздно…
Я покачал головой, сказав ей:
— Куда? В горы? К черкесам или к чеченцам? Или в русские земли, где меня сразу объявят дезертиром? Нет, дорогая. Бежать — значит подписать себе смертный приговор!
А она уткнулась лицом в мое плечо, заплакав и причитая сквозь слезы:
— Тогда, милый Жорж, что же нам делать?
Я задумался. Бешлоев был ключом ко всему этому шантажу. Если бы я мог выяснить, кому он служит на самом деле, то смог бы поставить зарвавшегося музыканта на место…
Я наклонился к ней и поцеловал. А уже потом, когда Вера перестала плакать, я сказал ей:
— Твой Георгий говорил мне, что этот Амиран — не его человек, а просто лазутчик. Может, ты слышала что-нибудь о нем?
Вера задумалась на мгновение, потом сообщила нечто интересное:
— Георгий сказал, что Амиран был музыкантом в Тифлисе, но его преследовали за долги. И потому Гиоргадзе взял его к себе, выкупив долговые расписки. Амиран не только неплохой музыкант, он обладает тонким слухом и понимает языки народов Кавказа, а также турецкий и фарси.
— Вот потому он так поднаторел подслушивать любые разговоры, — сделал я вывод. — Прекрасный лазутчик-полиглот! Только мерзавец.
Глава 25
В ту ночь я почти не мог спать. Меня мучили неприятные мысли. Амиран Бешлоев знал слишком много и имел невероятно наглый нрав. Но, если он действительно был всего лишь наемным лазутчиком, то почему князь Гиоргадзе так осторожничал в разговоре о нем со мной? И кому еще мог служить этот «музыкант», если не князю?
На следующее утро я допросил с пристрастием всех казаков, которые принимали участие в ночной вылазке вместе с Амираном и Казбичем. Прижав их по углам по одному, надавав тумаков и припугнув тем, что посмели нарушить устав, да еще и угрожали офицеру, то есть мне, схватив за руки и обездвижив против воли, я вытряс из этих бойцов кое-что интересное, чем и собирался воспользоваться против Бешлоева.
Днем в крепость поступили тревожные вести. Один из моих разведывательных казачьих разъездов обнаружил следы крупного отряда, двигавшегося к крепости с юга. Когда собрались в штабе, Максим Максимович приказал усилить дозоры, предположив, что это снова могут быть чеченцы. Но, князь Георгий Гиоргадзе лишь усмехнулся:
— С той стороны чеченцы не ходят. Это турки. Лишь они знают тайные тропы в тех местах, чтобы проходить по горам так далеко на север от своих пограничных крепостей.
— Откуда вам такое известно? — спросил я.
— Разведка, — коротко ответил Георгий, но в его глазах снова мелькнуло что-то неприятное, что заставило меня насторожиться.
К вечеру в штаб прибыл гонец с донесением. Я случайно оказался рядом, когда князь развернул письмо. Его лицо оставалось бесстрастным, но пальцы слегка сжали бумагу.
— Что-то случилось? — не удержался я.
Он медленно поднял на меня взгляд, проговорив:
— Ты действительно хочешь знать, Печорин?
Я кивнул.
— Тогда приходи ко мне сюда в полночь.
Ровно в назначенное время я постучал в дверь кабинета. Князь явно засиделся в штабе. Даже Максимыч уже ушел спать. Внутри горела одна-единственная свеча в простом медном подсвечнике, отбрасывая длинные тени на стены. Князь сидел за столом, перед ним лежала карта и тот самый лист с каким-то донесением.
— Садись, — сказал он.
Я опустился на стул, ожидая неприятных объяснений и понимая, что назначил мне встречу князь в такое время не просто так. Я опасался, что разговор пойдет о моих отношениях с Верой. Но, князь внезапно спросил меня, что я думаю про Амирана. Тут я и пересказал ему то, что услышал от казаков, выданных Амирану в охранники самим Максимычем. К моему удивлению, князь не возмутился, скорее наоборот, кивнул с пониманием.
— Ты прав насчет Амирана, — неожиданно сказал Гиоргадзе. — Он не просто мой лазутчик. Он работает еще и на иностранную разведку. Но, не только на англичан. Еще и на турок.
— Неужели вы не догадывались об этом? — не удержался я от вопроса.
Князь ответил спокойно:
— Я подозревал в последнее время. А теперь уверен.
Гиоргадзе прочитал и перевел мне несколько строк из письма, написанного шифром. Это было донесение от агента князя среди турецких контрабандистов Кавказа, базирующихся в Батуме. В сообщении говорилось, что турки вместе с англичанами готовят нападение сильного отряда турецких наемников на нашу крепость, и у них есть сообщник внутри — этот самый «бродячий музыкант».
— Почему вы мне это рассказываете? — спросил я.
Князь хищно улыбнулся, проговорив:
— Потому что ты уже в этой игре, Печорин, хочешь ты того или нет. И теперь у нас еще один общий враг. Бешлоев. Помимо тех, кто за ним стоит.
Я задумался. Если Амиран предатель, то его угрозы насчет меня и Веры — не просто шантаж. Это, скорее всего, часть плана иностранных разведок завербовать меня путем этого шантажа.
— Что вы предлагаете? — спросил я прямо.
Гиоргадзе достал из стола небольшой кинжал с изогнутым клинком и положил его передо мной.
— Ты знаешь, что делать. Только не убивай его сам, а найди человека среди местных. Пусть все выглядит, как месть кровника. И было бы хорошо, если до этого момента удалось бы выйти на тех, с кем он связан. Так что не спеши.
Про Веру князь не сказал ни слова. А утром я нашел Бешлоева. Ашуг сидел на ступеньках лестницы, ведущей на стену, наигрывая что-то невеселое на своем трехструнном сазе, похожем на лютню с длинным грифом из вишневой древесины.
Увидев меня, бродячий музыкант ухмыльнулся, нагло бросив мне:
— А, Печорин! Как поживает ваша… добродетель?
Я подошел вплотную, сказав ему зло:
— Хватит