– Примкнуть штыки! – скомандовал Алексей.
Подождал, пока исполнили.
– Целься! Пли!
Выгоднее убить часть врагов до столкновения. Стрельба дала результат. До середины площади, где произошло столкновение, добежала едва третья часть врагов. Да и те были деморализованы эффективным огнем русских. А все благодаря винтовальным ружьям с точным боем и стрелковой практике. У Алексея штуцер тоже был, но без штыка. Зато после выстрела из него Алексей достал пистолет, взвел курок. На него набегал здоровенный сержант, судя по нашивкам. И все ближе, в руках ружье с примкнутым штыком. Если пистолет Алексея даст осечку, тогда конец, сержант насадит на штык. И рожа у француза свирепая, усы топорщатся, как у таракана. Когда расстояние между ними сократилось до пяти-шести шагов, Алексей выстрелил сержанту в грудь – пистолет не подвел. Не мешкая Алексей сунул пистолет в кобуру, схватил ружье сержанта. У ружья примкнут штык, и само ружье гладкоствольное, ствол длиннее, чем у штуцера, в штыковом бою это важное преимущество. А рядом уже другой француз. Принялись фехтовать штыками. Для Алексея трофейное оружие непривычное – тяжелое, длинное, баланс передний. Француз бьется умело, отражает атаки, сам старается нанести укол. Выручил егерь по соседству. Сразив противостоящего врага, помог Алексею – всадил в левый бок француза штык почти до мушки. Француз упал на брусчатку уже мертвым. Шум битвы стих. Живых французов уже нет: либо убиты, либо ранены тяжело, потому как стонут надрывно. Добить бы их. Не из жестокости, а из жалости. Штыковые раны глубокие, а уровень медицины низкий. При ранении в грудь или живот шансов выжить нет, только мучиться будут двое-трое суток. И среди егерей потери есть. Но бой еще не кончился, Алексей скомандовал ружья зарядить и сам зарядил штуцер и пистолет. А трофейное ружье бросил на труп. После боя пройдут трофейщики из обоза, эти гиены войны, соберут оружие и все, что имеет ценность. А еще лекари подберут раненых, свезут на фурах в полевые лазареты. Помощь посильную окажут. А главное, мучения и стоны раненых не будут деморализовывать солдат. Тяжело видеть мучения приятеля, с которым до боя делил кашу из котелка, а сейчас он дышит тяжело, мундир порван, весь живот залит кровью, и уже понятно – не жилец. Впечатленный ранением и мучениями приятеля, солдат уже будет вести себя осторожно, не рисковать и не высовываться, а хуже всего – прятаться в бою за спины товарищей. Кого-то бои рукопашные делали сильнее, жестче к противнику, а другие ломались. Страшнее рукопашной нет ничего. При стрельбе из ружей из шеренг не видны попадания, ранения, не слышны стоны и хрипы умирающих. И уже не так страшно. А в рукопашной жизнь и смерть на расстоянии полутора метров от тебя. Не зря же суворовская пословица появилась: «Пуля – дура, штык – молодец». Позже, во Вторую мировую войну, во многих армиях введут нагрудные знаки «За штыковую атаку» либо «За рукопашный бой». И знаки эти были почетнее медалей.
Видимо, самые храбрые из защитников полегли. Несколько кварталов рота прошла без выстрелов, без потерь. Потом появилась группа городских стражников (их униформа отличалась от армейской), попытались выстроиться шеренгой поперек улицы, но были в несколько минут расстреляны егерями.
В течение дня все пригороды столицы были заняты союзными войсками. Маршал Мармон отправил парламентера к русскому императору. Александр I предъявил ультиматум о сдаче города под угрозой его уничтожения. В два часа ночи 19 марта был подписан акт о капитуляции. С французской стороны его подписал маршал Мармон, со стороны союзников – флигель-адъютант императора полковник М. Ф. Орлов. К семи часам утра французская армия должна была покинуть Париж.
В полдень в покоренную столицу вошла русская гвардия. Во главе, на белом коне, как и положено победителю и триумфатору, – император Александр I. Горожане, уже прознавшие о капитуляции своей армии, столпились на тротуарах. Мужчины глазели на невиданное зрелище, женщины кричали: «Виват!» и бросали цветы под копыта коня. Французам уже порядком надоел Наполеон. Бонапарт хотел властвовать в Европе и почти непрерывно вел войны, на которые мобилизовывал мужчин. А любая война, даже победоносная, это жертвы, увечные воины, кому повезло уцелеть. Парижане жаждали возвращения власти Бурбонов. Сенат оправдал ожидания французов, провозгласив королем Людовика XVIII.
Наполеон 6 апреля 1814 года подписал отречение от власти, был сослан по решению коалиции на остров Эльба в Средиземном море.
В честь победы императором была учреждена серебряная медаль «За взятие Парижа 19 марта 1814 года», и отчеканили ее сразу на Санкт-Петербургском монетном дворе. Однако по дипломатическим соображениям выдали награды участникам только через двенадцать лет после войны, при императоре Николае I. Награждение началось 19 марта 1826 года и затянулось до 1 мая 1832 года. Всего было вручено сто шестьдесят тысяч медалей, однако уже не всем. Многие участники умерли после ранений или по возрасту.
А пока войска только вошли в Париж. Егерскому полку отвели казармы, где раньше располагались французские гренадеры. Казармы кирпичные, обжитые. И топчаны есть, и кухня, даже медные котлы и сковородки остались в целости, хотя для воров они представляли ценность. То ли не успели, потому что утром французы ушли, а после полудня уже егеря казармы заняли. То ли народ сознательнее оказался, хотя Алексей сомневался, ибо сам видел клошаров, этих нищих попрошаек, живущих под мостами. Что удивило Алексея, так это отношение женщин к казакам. В Европе мужчины давно брились, а казаки бороды отрастили до самых глаз и выглядели диковато. Их и