– Миссис Фишер рассказала мне о твоих планах. Ты реально хочешь бросить университет? – грустно уточнила я, на секунду обернувшись, дабы убедиться, что мама наш разговор не слышит.
Когда из кухни донесся шум воды, я облегченно вздохнула и полностью сконцентрировалась на беседе с Ро. Мне этого так не хватает… Наших обычных искренних разговоров по душам, сплетен и веселых историй. Обе повзрослели и теперь заняты своими проблемами, порой забывая друг о друге. Расстояние, честно говоря, это просто пространство, но до тех пор, пока человек не внесет в него смысл…
– Я уже. Что? Не смотри на меня так, – протянула умоляюще Роуз, заметив мои округленные от шока глазенки. – Мне только нужно забрать вещи.
Я вмиг выпрямилась, сев на одну ногу, и возмущенно ахнула, совершенно не понимая, что творится в голове у этой блондинки.
– Роуз, ты с ума сошла? А как же образование?.. А твои родители? Они в курсе?
– Сегодня собираюсь обо всем рассказать, – говорит таким тоном, будто мы обсуждаем поход в прачечную.
Это неслыханно!
– Ты точно спятила, – откидываюсь на спинку дивана, прикрыв ладонью лицо.
– Боже, как вы любите драматизировать, – закатила глаза Роуз. – Да, у меня большие перемены в жизни, но это моя жизнь и это мой выбор. Я знаю, что делаю, Рэй. Мои родители не поддерживают меня, но хотя бы ты оставайся рядом, ладно? К тому же я нашла работу.
Вопросительно вскидываю брови ко лбу, подталкивая ее к разоблачению. Надеюсь, сказанное меня не добьет. Страшно даже.
– Помнишь забегаловку неподалеку от нашей школы?
О нет. Мне это уже совсем не нравится. Еще как помню: это заведение заработало худшие отзывы, в основном из-за антисанитарии. Многие удивлялись, как кафе еще не прикрыли, точно высшие или низшие силы защищали владельца от крупных штрафов, а само здание – от сноса.
– Неужели?.. – начала было я, но блондинка внезапно прикрывает мой рот ладонью. В отместку я облизываю ее ладошку, из-за чего Фишер отдернула руку, скорчив брезгливую гримасу, и вытерла слюни о мои брюки. Вот же нахалка!
– Ты дослушай сначала, а потом ворчи, – ерзает на месте Ро. – Ту закусочную, – произнеся это, подруга взяла слово в кавычки, – наконец-то прикрыли. Но зато на ее месте теперь классный боулинг-клуб! Угадай, кого назначили управляющим зала?
Демонстративно молчу, в незнании пожимая плечами, тогда Фишер решила атаковать. Она прилипла к моей шее, потянув на себя, при этом издавая мерзкие звуки, принимаясь за щекотку. Грязно играет. Ей ведь прекрасно известно, как сильно я ненавижу щекотку.
– Хорошо, хорошо. Тебя назначили, тебя! – еле вырвавшись, поправляю разлохматившиеся пряди.
Клянусь, что заметила злорадную улыбку, мелькнувшую на алых устах.
– Поэтому предлагаю сегодня отметить это важное для меня событие, – радостно щебечет подруга, одновременно доставая из кармана джинсовых брюк звонящий мобильник, и настроение ее резко меняется.
Она пару мгновений испепеляет экран потерянным взором, потом сильно кусает нижнюю губу и отклоняет вызов, спрятав телефон обратно в карман.
Весьма странная реакция на звонок, не думаете? Будто сам дьявол набрал…
– Кто звонил? – прямо спросила я.
Ну мы же подруги. У нас не должно быть секретов друг от друга. Ведь так?
– А, да никто в общем-то. Незнакомый номер. Ошиблись, наверное, – мастерски вешает лапшу на уши девушка.
Похоже, я что-то пропустила и лгать друзьям в лицо – это обычное дело. Стало обидно. Почему это происходит? Мы с Роуз то отдаляемся на тысячи миль, то снова становимся лучшими подругами, потом опять возникают какие-то недомолвки, и это повторно нас отталкивает. Раньше было иначе: мы могли не видеться неделю, но все равно оставаться в курсе событий, потому что не замалчивали факты. В один момент мы просто перестаем узнавать в близких людях своих друзей.
* * *
Вечером я решила сходить в лучший магазин сладостей и прикупить свой любимый кислый мармелад. Он настолько кислый, что язык отнимается. Жуть.
Мне удалось закончить некоторые задания, присланные из университета, и отправить их на почту преподавателям. Поэтому с гордостью заявляю, что субботний вечер у меня свободен.
Я только выхожу из магазина, прикрывая стеклянную дверь, как чуть ли не врезаюсь в какого-то человека. Даже не глядя на того, поправляю воротник пальто и судорожно прошу прощения, чувствуя его горячее дыхание на своем лбу.
Судя по телосложению и строгой обуви, передо мной предстал парень.
Солнце прячется среди высоких зданий, насылая на землю тени, передает сумеркам бразды правления. Холодный воздух щиплет мои щеки.
Спустя, казалось, вечность приподнимаю подбородок и встречаюсь с чужими глазами, которые не смеют моргать. Карие глаза заблестели, и я точно надолго запомню в них отражение своего лица. Что сказать, я была обескуражена.
– Ты всегда на меня натыкаешься, – первым заговорил Никсон.
Вот серьезно, кого угодно была готова встретить, даже Дракулу, но только не этого деспота. От него хочется держаться подальше, но в то же время, как бы странно ни звучало, находиться рядом. Потому что он харизматичный человек. Да, именно, будем ссылаться на это.
– Я уже извинилась, – без каких-либо эмоций выдохнула я, и горячий пар из моего рта растворился на серо-голубом фоне неба. – Ты один?
И зачем ты это спросила?
– Я? Нет. Знакомься, это принцесса Диана, а это Людовик XIV де Бурбон, – руками показывая по обе стороны, театрально произносит шатен, я закатываю глаза, мечтая, чтобы они лопнули.
– Жалко тебя. С воображаемыми друзьями время проводишь, – нашла что ответить я, обхватив себя руками. Темнеет, становится холодней. – Но я говорила про Би. Как у нее дела?
Услышав имя сестры, Райт стал вмиг серьезным и собранным. Интересно, они до сих пор в ссоре? Полагаю, что да.
– Она в порядке. Сидит за книжками.
– Ты до сих пор считаешь, что поступил вчера правильно? – приподняла одну бровь, стараясь говорить ненавязчивым тоном. – Просто ты действительно все не так понял. Между ними ничего нет. А Диего относится к Беатрис как к младшей сестре.
– Да, ты это уже говорила, – отмахнулся Никсон, скривив рот.
«А ты запомнил», – хотелось сказать мне, но я вовремя прикусила язык.
– Она не отвечает на мои звонки. Ты у нее сотовый отобрал? – ловко меняем тему.
Райт нахмурился, взглядом показывая, что вообще не понимает, о чем я говорю. Так-с, и как это понимать? Она игнорирует меня! Но почему? Я сделала что-то не то?
– Би упрямая, а еще очень обидчивая. Ей нужна минимум неделя, чтобы отойти.
– Она обижена на меня?
– Что? Нет, – протянул в усмешке Никсон. – Би