«Семья». В современном мире трактовка слова «семья» стала растянутой: это обращение и к близким друзьям, и к коллегам по работе, и даже к людям из интернета, которые увлекаются тем же, что и ты.
Порой чужие люди могут быть гораздо ближе, чем те, кто находится с тобой рядом. Вы можете жить в одном доме, есть за одним столом, но совершенно не знать ничего друг о друге. И кто виноват в этом? Да, давайте указывать пальцами, кричать и обвинять человека напротив. А, быть может, лучше начать с себя?
Сегодняшнее утро навеяло на меня воспоминания. Я лежала до десяти часов утра, изучая сонными глазами трещинки в уголке навесного потолка. Вдруг в голову пришла идея начать ремонт, но потом я сразу же развеяла глупую мысль, решив для начала почистить зубы. Закончив с водными процедурами, возвращаюсь в комнату и принимаюсь за кропотливую работу – разбор гардероба. Потратила на все про все около часа.
Так как сегодня выходной, можно и полениться, тем более встреч никаких не назначено.
Я мысленно делаю пометку в своем ежедневнике «покрасить корни» и спускаюсь по лестнице в гостиную, ловя ушами отдаленные голоса. Шаги замедлялись, пока я вовсе не остановилась на последней ступеньке, удивленно выпучив глаза, – на диване сидела мама с чашечкой кофе в руке, а рядом с ней мистер Бенсон.
На скулах и подбородке мужчины заметна щетина, которая, между прочим, ничуть не портит его, отнюдь, делает образ сильнее. Гость причесан, нарядно одет и, как всегда, улыбчив, сверкает своими голубыми глазами. Цвет их немного изменился: словно море в сезон штормов волнуется, о скалы волны плещут, пеной брызгая на песчаный берег.
Они наконец-то замечают присутствие постороннего и поворачивают головы в мою сторону, вмиг энергично замычав.
– Доброе утро, милая. Смотри, кто к нам пришел, – намекая на мистера Бенсона, поднимается с места мама.
Она выглядит… необычно? Как в старые добрые времена, одета в брючный костюм, на скулах румяна. От нее за милю пахнет слишком, на мой взгляд, сладкими духами. Боже, принесите мне противогаз!
Поджав губы в неловкой улыбке, здороваюсь с начальником и подхожу ближе к маме, мигом пожалев о своем намерении.
Фу, этот аромат в кошмарах будет сниться. Она явно переборщила с духами, что, в общем-то, не редкость. Раньше папа часто делал ей замечания, повторяя: «Нужно прыскать два раза, Хейли, а не двадцать два! Если ты не чувствуешь запах, это не значит, что от тебя не пахнет, господи!» Она и меня так обильно «поливает», но мне удается ей противостоять.
– Вы уже знакомы? – догадалась я, заметив краешком глаза какой-то контракт на кофейном столе.
– Да, познакомились сегодня утром, – улыбнулась мама, мельком глядя на мистера Бенсона и обхватывая себя руками.
– Я приехал, чтобы обсудить с твоей мамой договор, Рэйчел, который мы с тобой в будущем подпишем. Простите, что так рано, – уже к маме обращается редактор, приложив руку к груди, и я успела подметить, что на его пальце нет обручального кольца, – просто в другое время я бы не смог.
– Все в порядке, – вежливо улыбаясь, отмахнулась мама, – мы понимаем.
Класс. Они меня в упор не замечают, словно и не спускалась со второго этажа. Разговаривают друг с другом, обсуждают новости и мои будущие планы в газете… Извините, а я тут кто? Вешалка?
Глубоко вздохнув, решаю, пока взрослые заняты болтовней, заварить себе растворимый кофе. Ночь выдалась бессонной, и отчасти виноваты в этом Райты. Би не отвечала на мои звонки, потому я перешла на сообщения, тем не менее и в чате девушка меня игнорировала. Возможно, братец отобрал у нее телефон, но это дико… Разве нет? Семья нарушает ее личное пространство, а для подростка оно драгоценно.
«Надо позже попробовать еще раз связаться с девочкой», – подумала я. Схватив стакан с кофе, выхожу в гостиную, но замечаю одну только маму, складывающую грязные кофейные чашки на поднос.
– Мистер Бенсон уже ушел? Я не слышала, как захлопнулась дверь, – сажусь на диван, подтягивая колени к груди, и уже обеими руками держу кружку.
Мама, поправив челку набок, утвердительно замычала.
– Это потому, что только одна ты хлопаешь ею, Рэйчел. Нормальные люди закрывают двери без лишнего шума, – замечает та родительским тоном, и я закатываю глаза. – Ты не говорила, что твой редактор такой… приятный мужчина.
Тут меня переполняет азарт, отчего я внимательно вглядываюсь в лицо напротив, пытаясь прочесть маму подобно раскрытой книге. Отдаю должное, она играет бесподобно, всем своим видом не выдавая заинтересованность, увы, в одном она просчиталась. Да, быть может, голос ее не дрожал, губы не дергались в нервной улыбке, руки не тряслись, но это и не нужно. Сама реплика выдала ее с потрохами. Здесь диплом психолога не нужен, главное – быть внимательной.
– Ох-хо, «приятный»? Это в каком смысле, мам? – прищуриваясь, сдерживаю скользкую улыбку.
Вообще маму можно понять и оправдать: мистер Бенсон – настоящий идеал. Он красив, умен и обаятелен. Почти что Аполлон.
– Приятный в общении, – быстро поправляется мама, нахмурив брови. – Не фантазируй себе там ничего. Я тебя знаю.
– Заметь, я ни слова не сказала, – демонстративно хлюпая кофе, отвечаю я, на что мама шутливо шлепает меня полотенцем по плечу.
Она взяла в руки поднос и с таинственной улыбкой прошла на кухню, но прежде открыла входную дверь, в которую два раза позвонили. В голове проскользнула мысль, что это вернулся редактор, наверняка что-то да забыл (может, мама тоже думала так, поэтому решила открыть дверь сама, а не велела встать с дивана мне?), однако, к ее великой печали, гостем оказалась Роуз.
Ого, неожиданно. День только начался, а наш дом принял уже столько гостей! Не удивлюсь, если к полудню заявится бабушка… Впрочем, так оно и будет: Фрейя обещала помочь маме с готовкой.
Обменявшись с Фишер любезностями, мама наконец оставляет нас наедине. Подруга, нахмурив брови в недоумении, кивает в сторону уходящей женщины и как бы спрашивает: «Что это с ней?»
– Светится прям, – высказала часть мыслей подруга, уместившись рядом.
Она бесцеремонно отбирает у меня кофе, успешно игнорируя мое нытье, и делает большие глотки.
– Ты тоже, я погляжу, в хорошем настроении, – фыркаю я, – при прошлой нашей встрече ты чуть не убила меня.
– Я поругалась с родителями, поэтому была такой злюкой, – оправдывается девушка, пряча кулачки под рукава коралловой кофты.
Люблю Ро за то, что она быстро отходит от отрицательных эмоций: со скоростью цунами, грубо говоря. Она всегда делает первые шаги к примирению, что только укрепляет наши отношения.